Отданная Хранителю Гор

Ей показалось, или он услышал и улыбнулся? Ну и ладно!

Следующие несколько дней были обманчиво тихими. Гьорф сам лично проводил конюха на выход и проследил за тем, чтобы горы больше не впустили его. Как он это делал, Ина не понимала, но чувствовала, что всё идёт так как нужно, пока.

Каждый день они с Хранителем гуляли по горам.

– Горы приняли меня? – Спросила она больше для утверждения.

– Приняли, ещё в тот раз.

– А что это значит?

– Я точно не могу сказать, в моей жизни такого ещё не было, – он улыбнулся растерянно. – Не все Хранители оставляли свои мемуары. Точнее таких было очень мало, а книг про взаимодействие чужих людей с горами ещё меньше.

Гьорф замолчал, а Ина бы даже под пытками не призналась, что слово «чужих» так царапнуло сердце. Хотя вроде бы они действительно чужие друг другу. Ну почти.

Но горы были действительно красивы, а ещё они перестали быть страшными скалистыми громадами. Наоборот казались тёплыми, мягкими и живыми. Ина чувствовала их как друга, а ещё возможно, начала больше понимать Гьорфа. А он иногда во время прогулки подолгу зависал над каким-нибудь цветком или камнем. Останавливался, задумчиво трогал ладонью, разглядывал что-то, ведомое только ему. Ина терпеливо ждала. Потому что она понимала – это всё для него важно.

А иногда и просила объяснить, что он там нашёл. Например, ручей. Этот вопрос мучил её уже очень давно.

– Гьорф, – он медленно повернулся и Ина снова замолчала на несколько мгновений, впитывая в себя его взгляд. – А тот ручей, возле которого я была – что это за место?

– Горы могут погубить чужака, – он нахмурился, – даже без моего ведома. В них таится сила большая, чем та, что доступна мне. Я не знаю, что они такое. Знаю, что существуют со стародавних времён, чтобы держать заслон между миром и Потустороньем. Но это ты, наверное, знаешь и без меня. И в горах есть места, куда особенно опасно забредать чужаку. Даже я не смогу спасти человека, которого горы приведут к ручью.

– Что там? – Ине стало совсем немного, но не по себе. Хорошо, что она всё-таки обо всём этом не знала. А то никогда бы точно не согласилась приехать сюда. И не узнала бы Гьорфа. А стоило ли оно того? Она не могла сейчас ответить на этот вопрос даже самой себе.

– Это – ручей забвения. Испивший из него – забывает свою прошлую жизнь, кто он и где он и, как правило, остаётся в горах навсегда, становится лёгкой добычей для тварей.

Ина вздрогнула. Она чудом избежала такой участи.

– А сколько… – она сглотнула, голос вдруг задрожал, – сколько людей вот так вот пропали?

– Я не знаю, – Хранитель пожал плечами. – Раньше, если какой-то смельчак рисковал отправиться в горы, ко мне приходили из долины с просьбой его найти. И я помогал. Но уже давно никто ни о чём не просил меня.

А Ина вдруг вспомнила услышанный разговор о пропавшей невесте и стало совсем не по себе. И даже прогуливаться в горах снова расхотелось.

А через пару дней пришлось прекратить прогулки – зарядил сильный дождь.

– Я хотел предложить тебе посидеть в библиотеке, – после завтрака вместо прогулки попросил Хранитель.

Ина согласно кивнула, чувствуя, что разговор пойдёт не только о книгах. И хотя преступники затаились, у неё была чёткая уверенность, что всё ещё впереди, это только затишье перед бурей.

В библиотеке Гьорф первым делом закрыл окна и двери, а потом только повернулся к ней.

– Ина, я хотел поговорить.

– Да, – кивнула она, – говори, – А в груди разгоралось нехорошее предчувствие.

– Помнишь, я упоминал о том, что у меня есть идея, как найти тех, кто нам нужен и узнать, что они хотят. – Ина опять кивнула, уже догадываясь о чём он говорит. – Есть один способ. Я… – тут он замялся, – не имею права просить тебя и ты можешь отказаться. Но можно попробовать выманить их, если я перестану охранять тебя.

– То есть использовать меня как наживку? – Давным давно они с отцом увлекались рыбалкой. Казалось, что ещё в прошлой жизни. И почему то вдруг перед глазами предстал их ручей перед домом и как отец насаживает жирного червяка на удочку. И такое противное ощущение…

Нет она ни в коем случае не была червяком и даже что-то такое предполагала, но всё равно ей было как-то не по себе.

А Хранитель словно почувствовал её настроение. Ина думала он будет уговаривать её, но он молчал, долго. Так что ей уже показалось, что так и не заговорит, когда он наконец ответил:

– Прости меня, я не должен был это предлагать, и я не имею права рисковать тобой. Меньше всего, точнее, я хочу этого, ведь я обещал тебе защиту, – Он потупился, а потом вдруг шагнул к ней. Ина подняла глаза на него и потерялась. Он смотрел виновато и с такой странной болью, что она видела, нет даже чувствовала, что он боится за неё. Она не могла выразить это словами, но поверила одному взгляду. Как всё сложно!

Дотронулась до его руки.