Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал! (СИ)

— Король сказал, что всё твоё имущество вернётся к тебе, — сказал герцог, возвращаясь в своё кресло. — Но на это понадобится время. Так что решение продать шахту — мудрое. Кстати, барон проиграл мне и деньги, полагаю, это тоже часть твоего приданого. Я отдам их тебе.

— Спасибо, но я не готова брать у тебя деньги помимо тех, что положены за сделку, — сказала я. — По крайней мере, пока мы не убедимся, что барон проиграл именно моё приданое, а не свои накопления…

— Ниниэла, у него не было накоплений, — заметил герцог. — Прости, но я должен тебе это сказать: он женился на тебе из-за приданого.

Я неопределённо пожала плечами, медленно смакуя десерт. Мне об этом было известно из книги, но настоящая Ниниэла не могла знать точно. К тому же она была влюблена в жениха, и составители досье для герцога наверняка отметили это.

— Предлагаю пока обсудить продажу шахты, — сказала я. — А что до остальных долгов барона, тут без консультации грамотного стряпчего не обойтись. Единственное, что я ещё хочу узнать… где сейчас Анелла?..

Я не спросила, ничего ли герцог не сделал ей, хотя очень хотелось. Послушаю пока, что он ответит.

— С твоей горничной всё в порядке, — сказал Районар. — Хоть некоторые сплетни и утверждают, что я ем молодых женщин, это не так. А вот этот десерт попробую — уж очень аппетитно выглядит.

Судя по тому, как герцог смотрел на меня, медленно жуя торт, аппетитным он считал вовсе не десерт. Но надо отдать Районару должное — больше, чем намёки или многозначительные взгляды, он себе не позволил.

— Хочешь, я пошлю за ней?

— Да, это было бы замечательно, спасибо! — искренне улыбнулась я. — Вана предложила мне остановиться в её покоях, так что пусть Анелла, как приедет во дворец, отправляется туда.

— Да, к завтрашнему балу тебе понадобится горничная, — сказал герцог.

Я вздохнула. Как бы ещё пережить это чудесное мероприятие? С учётом того, что платья у меня нет, а танцевать то, что тут принято, я не умею от слова совсем.

— В таком случае предлагаю отправиться к шахте на следующий день после бала, — сказал герцог. — К тому времени королевский стряпчий проверит состояние дел барона и мы как раз будем знать, сколько он задолжал и кому.

— А зачем отправляться к шахте? — удивилась я. — Разве нельзя передать собственность, просто подписав бумаги на продажу?

— В случае с обычной собственностью это было бы верно, — ответил герцог. — Но в шахте могут находиться рубины, содержащие магическую силу. Конечно, это необязательно так, и я рискую, покупая белку в мешке. Но в любом случае нам понадобится не только договор, заверенный стряпчим, но и ритуал, в котором ты прикажешь камням подчиняться новому владельцу.

— Прикажу камням подчиняться? — переспросила я. Мне не пришлось изображать глупый вид: я и правда не поняла ровным счётом ничего!

— Именно так, Нини, — сказал герцог, улыбаясь коварно и как-то даже предвкушающе. — Ты хотела узнать больше о магии? У тебя как раз будет такая возможность.

Глава 20

— Нина! Просыпайся! Утро давно наступило!

Голос был женский, знакомый и не вызывал негатива — уже немало. Я резко села на постели и огляделась. Надежда, что я дома, пропала быстро: комната с оббитыми шёлком стенами, высоченным потолком и огромной кроватью под балдахином — это не моя спальня в небольшой городской квартире.

И девушка с розовыми волосами в белом платье до пят, сидящая в кресле возле кровати, тоже не была родом из моего мира. Вана, жрица богини-матери, хоть и улыбалась приветливо, явно была чем-то озабочена.

— Доброе утро, — поздоровалась я, плотнее заворачиваясь в простыню и сползая с постели. Отметила, что Вана не прозрачная, а вполне себе материальна. — Что-то случилось?

— Особенного — ничего, — усмехнулась жрица богини-матери. — Я приехала на королевский бал, а двор лихорадит от захватывающих новостей. Обсуждают визит жриц королевы-матери и помилование ужасного герцога Дракона, который создал какой-то там новый артефакт. Но настоящая сенсация, скажу по секрету, — это некая Ниниэла Корунд, которую его величество, в своей величайшей мудрости, избавил от бремени долгов её недомужа… Резонансная вышла статья.

— Какая ещё статья?! — воскликнула я, чувствуя приближение большого такого белого пушного зверька.

Интуиция меня не подвела.

Дверь резко отворилась, судя по удару, от пинка. В спальню стремительно вошёл злющий герцог, сверкая фиолетовым огнём в глазницах.

— Ниниэла?! Как это понимать? — почти прорычал он, потрясая газетой.

— Что понимать? — поинтересовалась я, постаравшись принять независимый вид. Подтянула сползшую с груди простыню и похлопала ресницами. Тут надо отметить, что спала я без одежды — у меня попросту не было ни смены, ни ночной сорочки. Когда убегаешь от герцогов, случается так, что забываешь захватить с собой багаж.

Этот самый герцог окинул меня взглядом голодного волка и сделал глубокий вдох, прикрыв глаза. Когда он вновь посмотрел на меня, взгляд стал почти нормальным. Да и тон больше не походил на рычание, хотя возмущение в нём по-прежнему было явным: