Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал! (СИ)

Я присела в глубоком реверансе и произнесла положенные случаю слова благодарности. Моего согласия, к сожалению, не требовалось — всё было решено заранее. От королевских подарков не отказываются.

В этом мире уж точно.

— Мы принимаем вашу благодарность, графиня Корунд, — произнёс король, взирая на меня с высоты трона. — Нас также интересует — вы намерены продать рубиновую шахту герцогу арт Рангору?

— Да, ваше величество. — Менять это решение я и не собиралась. Но почему король задаёт этот вопрос на балу при всех придворных?

Конечно же, на мой невысказанный вопрос отвечать никто не стал.

— Вот и замечательно, — сказал Айрад, давая знак слугам в ливреях, стоящим справа от него. Вперёд выступил Горан. — А то один из королевских стряпчих говорил о том, что есть некие сложности с договором. Хотелось бы их разрешить сегодня же.

— Разумеется, ваше величество.

Горан направился ко мне, сжимая в руках внушительную стопку бумаг.

— С вашего позволения, ваше величество, мы вначале проведём демонстрацию, а потом займёмся оформлением документов, — сказал герцог, заступив дорогу стряпчему.

Тот пронзил его таким взглядом, что Районар, по идее, должен был сгореть в лучах ненависти. Но дракон оказался устойчив и даже не обратил внимания на недовольство Горана.

Герцог взял меня за руку и повёл в центр тронного зала. Оттуда спешно отхлынула толпа придворных, открыв взгляду стражников, что охраняли стол, на котором лежало нечто, накрытое тканью. По жесту Районара стража отступила.

— Ваши величества, уважаемые гости, представляю вашему вниманию артефакты, которые должны навсегда покончить с проблемой магического выгорания! — провозгласил герцог, мановением руки убирая ткань.

Толпа ахнула.

В центре стола, как цветочная ваза, была установлена та самая друза ярко-красных рубинов, которую мы с герцогом привезли из шахты. Она испускала синеватое свечение, которое лилось и, казалось, впитывалось в разложенные вокруг артефакты. В основном это были браслеты, инкрустированные рубинами разного размера — от них ощутимо веяло Силой.

Мы с герцогом подошли к столу.

Вперёд под руки вывели пожилого мужчину, который выглядел очень плохо: худой, бледный, с синяками под глазами. Районар взял один из браслетов и надел на руку старика.

Несколько минут ничего не происходило. А затем, когда в толпе уже послышались шепотки, вокруг «пациента» герцога возникло синевато-красное свечение. Оно исходило из браслета и, постепенно усиливаясь, вскоре окутало фигуру мужчины полностью.

Районар покивал каким-то своим мыслям и сделал знак страже. Вперёд выступили двое мужчин в чёрной форме с золотыми эполетами — оба смотрели на герцога с такой тоской и надеждой во взглядах, что поневоле хотелось им помочь. Он им выдал по браслету, и те облегчённо выдохнули.

Эх, бедные мужики — нелегко им, видать, живётся без магии! А ведь местные женщины сами, добровольно расстаются с Силой, отдавая её мужьям. Так что нет, не буду я им сочувствовать…

Тем временем вокруг первого испытателя артефактов свечение постепенно пропало. Тот радостно выдохнул, разглядывая свои руки — между пальцами мужчины стали пробегать зеленоватые искры, которые вскоре превратились в два небольших изумрудных костерка на ладонях. Этот огонь, недолго думая старик поднёс к своему лицу и сделал несколько движений, будто бы умывался пламенем.

Когда он убрал руки, толпа ахнула повторно. Мужчина стал не только выглядеть лучше, но и помолодел! Его кожа разгладилась, синяки под глазами пропали, а на щеках появился здоровый румянец! Сейчас ему можно было дать лет сорок, не больше.

— Как мы только что были свидетелями, артефакты способны возвращать утерянную магию, — прокомментировал Районар. — Господин старший целитель Малкиин и вы, господа, — обратился он к испытуемым, — как самочувствие?

— Превосходно, ваша светлость, — откликнулся мужчина, чьи ладони ещё слабо светились зелёным. — Мою признательность невозможно передать словами!

— Благодарите его величество, — произнёс герцог, обозначив поклон в сторону возвышения, где стояли королевские троны. А потом он посмотрел на меня: — А ещё вам следует сказать спасибо графине Корунд. Именно её рубины питают артефакт, вернувший вам магию.

Я оказалась не готова к тому, что после поклонов королю трое мужчин, сверкая браслетами, обступят меня, начнут наперебой выражать восхищение моей персоной и говорить спасибо. Похоже, возвращение Силы оказало на них эффект опьянения, потому как глаза у всей троицы лихорадочно блестели, а речь казалась невнятной. Спас меня Районар, сказав, что демонстрация на сегодня окончена.

А король меж тем объявил, что все желающие воспользоваться герцогскими артефактами должны обратиться с прошением и их запишут в очередь. Подданным, работающим на благо короны, дадут возможность восстановить магию бесплатно.

Выслушав овации и положенные слова восхваления своей мудрости и великодушию, Айрад сообщил, что официальная часть окончена и теперь начнутся танцы.

Толпа придворных начала медленно перетекать в соседний зал, где уже играла музыка и слуги разносили подносы с напитками.