Отдать долги. Книга 2

— Пожалуй… хотя нет. Я бы тебе не отказала. Я была бы польщена вниманием гениального маэстро магии…

Арвен самодовольно улыбнулся и тоже взял печенье.

— Просто мне хотелось бы понять, что таких женщин, как ты и Диана, интересует в Хуане, — пояснил он. — Вы обе признали: маг я лучший.

— При чем тут магия? — фыркнула колдунья.

— Вот и Диана так говорит.

— В этом она права. Чувства — это чувства. Она не поддаются логике и расчетам, Арвен.

— Бред! — рассердился маг. — Все поддается логике и расчетам.

— Вот в чем твое основное отличие от Хуана, — насмешливо обронила Кандида. — Он понимает, что разница между логикой и чувствами существует. А для женщин это важно. Даже для таких, как я.

* * *

На следующий день Диана сразу, еще до завтрака, вышла на террасу, по опыту зная, что хозяин уютного коттеджа любит проводить утренние часы на свежем воздухе.

Арвен действительно был здесь: сидя за столиком на своей обвитой плющом и диким виноградом веранде, он пил кофе и листал газету.

— С добрым утром! — бодро поприветствовала его Диана.

Арвен с улыбкой обернулся к гостье:

— С добрым, Диана! Ты чудесной выглядишь… как и всегда!

— Спасибо.

Она на самом деле выглядела превосходно: в шелковом изумрудном платье с глубоким декольте, с рассыпанными по плечам каштановыми волосами, женщина была словно окружена ореолом чувственности.

— Садись со мной, выпьем утренний кофе, — любезно предложил Арвен, указав на соседний стул.

— Охотно, — согласилась Диана и устроилась рядом с магом.

Какое-то время они молча завтракали. Потом Диана, отщипнув небольшой ломтик от маковой булки, осторожно сказала:

— Арвен, мне нужно кое-что обсудить.

Арвен со вздохом отложил газету.

— Даже знаю что.

— Правда? — помедлив, спросила женщина.

— Да. Ты уходишь. Я угадал?

Диана посмотрел прямо ему в глаза и молча кивнула.

— Я так и думал. Жаль… — он выдержал задумчивую паузу. — Обещай мне кое-что.

— Смотря что… — насторожилась Диана.

— Ничего опасного и сложного, — рассмеялся Арвен. — Всего две вещи. Первое — навещай меня иногда. Как друга.

— Это условие я выполню с превеликим удовольствием, — с облечением произнесла собеседница. — А какое второе?

— Поцелуй меня. Мне так давно хотелось вспомнить вкус твоих губ…

— Что? — Диана была уверена, что просто ослышалась.

— Поцелуй, — настойчиво повторил маг. — Ты разбередила во мне подзабытые воспоминания… я снова чувствую себя молодым. Я снова испытываю желания.

Диана устало покачала головой:

— Мы ведь обсуждали…

— Я говорю просто о поцелуе. Но не в щеку, разумеется. Настоящем поцелуе. Всего одном. Неужели я не заслужил?

— Тебе не кажется, что это мальчишество? Ты не подросток…

— Знаю, но мне все равно хочется. Считай это капризом старика.

Диана заколебалась. Она не была ханжой и тем более сторонницей монашеского образа жизни, однако в данной случае ее что-то останавливало.

«Ерунда! — строго сказала себе женщина. — Я становлюсь суеверной…»

— Хорошо, — напряженно улыбнулась она. — В конце концов, ты прав — это просто поцелуй.

Диана наклонилась к Арвену. Ей показалось, что в его глазах вспыхнуло торжество, но останавливаться было поздно. Она быстро поцеловала его и собиралась тотчас отстраниться, однако Арвен обхватил ее затылок ладонью и притянул к себе; его губы стали настойчивее.

Вдруг Диана инстинктивно ощутила опасность, а в следующий же миг почувствовала спиной чей-то взгляд. Торопливо сбросила руку Арвена и испуганно обернулась.

Они стояли у самой веранды. Впереди — Хуан. Как всегда, весь в черном, словно христианский монах. Лицо его напоминало застывшую маску, в глазах сквозила боль. За спиной мага маячили фигуры Кости и Влада.

«Как он постарел! — ужаснулась Диана. — Неужели из-за меня?!»

Ее напугал взгляд Хуана. Он смотрел так, словно его подвергли пыткам.

— Хуан! — она приподнялась, намереваясь броситься к нему, но Арвен схватил ее за запястье.

— Не торопись, дорогая… мы не закончили…

Лицо Хуана исказилось. Не сказав ни слова, он резко развернулся и, оттолкнув Костю и Влада, направился в сторону калитки.

Впрочем, особенно далеко он не ушел — в полуметре от ворот маг просто растворился в воздухе.

Влад и Костя ошеломленно переглянулись.

— Прекрасно! И что нам теперь делать?! — возмущенно прошептал Костя. И его друг был с ним полностью солидарен.

— Твой Хуан просто позер, — презрительно фыркнул Арвен, наблюдая за происходящим с нескрываемой иронией.

Диана с яростью обернулась к нему.

— Ты специально?! — ее голос стал хриплым от ненависти.

Арвен самодовольно улыбнулся, и Диана поняла, что означало торжество, мелькнувшее в его глазах пару минут назад — за мгновение до злополучного поцелуя.

— Да. Специально. Разумеется. Или ты всерьез воображала, что я позволю тебе остаться с ним?

— Но и с тобой я не буду!

— Главное, чтобы ты не была с ним.

Диана порывисто встала.

— Запомни, Арвен, я тебя ненавижу. Ненавижу!

Он только рассмеялся в ответ.

Диана схватила чашку с остывшим кофе и плеснула напитком в лицо колдуну. Тот сразу перестал смеяться, а его собеседница, полыхая от злости, спустилась с террасы и пошла к воротам. Проходя мимо Влада и Кости, она властно бросила: