Отдать долги. Книга 2

Он вытянул руку, щелкнул пальцами (на одном из них сверкнул черным агатом тяжелый золотой перстень) и что-то беззвучно шепнул. Мгновение ничего не происходило, и приготовившаяся к какому-нибудь ужасному зрелищу Таисия поневоле расслабилась. Однако в следующий же миг картеист качнулся, вцепился пальцами в горло и, захрипев, рухнул на колени.

Таисия дернулась, словно намереваясь броситься на помощь, но была остановлена злым окриком Хуана:

— Стой, где стоишь! Или последуешь за ним…

Таисия сглотнула и отступила на шаг. Картеист что-то пробормотал и упал лицом вниз, прямо на грязный, покрытый толстым слоем земли и пыли, пол. И даже невооруженным глазом было видно — этот человек мертв.

Таисия растерянно посмотрела на Хуана. Последний, бледный до синевы, с пронизанными нитями седины смоляными волосами, прямой, как струна, действительно походил на Смерть. Довершал пугающий образ взгляд колдуна — холодный, пронзительный, ненавидящий. И у эльфа возникло неприятное ощущение, что ненависть маг испытывает именно к ней. Следующая фраза собеседника только усилила это чувство:

— Если скажешь, что жалеешь его — клянусь, за себя не отвечаю. Я и так совершил много ошибок за последние дни, так что одной больше, одной меньше…

Таисия хотела что-то возразить, но слова будто застряли у нее в горле.

— Ну?! — ноздри Хуана задрожали. — Жалеешь?!

Девушка отчаянно замотала головой.

— Я и так… пожертвовал душой ради вас… вернее, тем, что от нее осталось…

— Я его не жалею! — у нее наконец-то прорезался голос. Она спешно оглянулась на Нику — та по-прежнему сжималась в испуганный комок, и жалости к погибшему парню тоже не выражала. Значит, Хуан должен успокоиться…

Он действительно успокоился — во всяком случае, пламя ненависти в его глазах поутихло.

— Это уже не первое мое убийство за сегодня, — будничным тоном сообщил мужчина. — Предыдущее я совершил, чтобы спасти этого вот идиота! — маг посторонился, и Таисия увидела, что за ним стоит, прислонившись к косяку и явно с трудом держась на ногах, Костя. Причем выглядел приятель Влада просто ужасно: потное лицо покрывали багровые пятна, из рассеченной губы тонкой струйкой стекала кровь, дыхание было сиплым и неровным… Взгляд девушки скользнул вниз, и эльф с ужасом заметила, что живот юноши туго обмотан окровавленным обрезом ткани.

— О боги, что с тобой?! — воскликнула Таисия и ринулась к двери, невежливо оттолкнув Хуана (изумленный маг послушно посторонился). — Тебе плохо?!

Костя судорожно кивнул, на что, видимо, ушли его последние силы: парень начал медленно сползать на землю, скользя спиной по косяку.

— Помоги мне! — сердито потребовала Таисия, подхватывая Костю под руки. — Хуан!

Хуан пробормотал себе под нос что-то нелицеприятное (и наверняка непечатное), но все-таки помог девушке дотащить Костю до ближайшей скамьи. Потом свирепо воззрился на Влада, который полусидел-полулежал у соседней «кровати», тяжело привалившись к ней всем весом своего тела.

— А этого куда? — неприязненно осведомился колдун, легонько пнув носком сапога возлюбленного Таисии. Парень, впрочем, на толчок никак не отреагировал.

— Давай сюда… — пропыхтела в ответ девушка. — Надо же, а с виду Костя такой худой…

Пятнадцать минут спустя, уложив обоих парней, усадив за стол похныкивающую Нику и напоив ее горькой спиртовой настойкой, Таисия вытерла со лба пот, поправила растрепавшийся пучок волос (хвала богам, Влад ее сейчас не видит!) и осторожно сказала:

— Ты… хороший маг.

Его губы искривились:

— Хороший? Уверена?

Таисия стушевалась и неловко ответила, одновременно вынимая из покосившегося шкафчика заварочный чайник:

— Я в том смысле, что ты… ну просто… щелкнул пальцами… и все!

Хуан нахмурился, похвала собеседницы его явно не порадовала:

— Убийство — это всегда просто. Человек — существо хрупкое. Но я зарекся использовать черную магию. Вы вынудили меня…

«Или это Кандида?! — вдруг вспыхнула в его мыслях новая догадка. — Эта ведьма всегда приносила мне беды… всегда будила во мне все самое плохое…»

— Прости меня, Хуан! — говорила тем временем Таисия. — Я очень тебе благодарна, правда! Просто я нервная от всех этих событий! И они, между прочим, пока не закончились. Вечером планируют напасть какие-то картеисты…

— Нападения не будет, — меланхолично вставил Хуан, наблюдая, как девушка разливает по чашкам толком не заварившийся чай (воду для которого маг вскипятил очередным затейливым пассом руки — к вящему удовольствию Таисии, уже вознамерившейся разжигать огонь).

— Вот как? — протянула эльф со смесью облегчения и тревоги. — А почему?

В воображении возникла страшная картина: Хуан щелкает пальцами, что-то шепчет, и картеисты замертво падают один за другим…

Хуан поднял взгляд и мрачно уставился на Таисию. И той вновь почудилось, что маг обладает телепатическими способностями.

— Полагаешь, я всех их убил?

Таисия покраснела:

— Нет… просто представилось…

— Как я методично, одного за другим, убиваю этих несчастных? — ехидно уточнил он. — Поверь мне, детка, мои способности позволяют мне не только убивать.