Отдать долги. Книга 2

— Я не знаю, в чем он спит, но одно ясно: этот наряд будет черного цвета! — усмехнулся в ответ Влад.

Однако приятелей ждало разочарование: Хуан так и не пришел спать. Ближе к полуночи Влад из любопытства заглянул в столовую и обнаружил, что маг дремлет, сидя на стуле и откинувшись на его неудобную жесткую спинку. Звук шагов разбудил колдуна; брюнет, вздрогнув, проснулся, сонно потянулся и недовольно покосился на изумленного Влада.

«Ты брезгуешь спать в одной комнате с нами?!» — ошеломленно спросил юноша.

Черные глаза Хуана полыхнули зеленым огнем:

«Я давно уже почти не сплю»

«Давно? Как давно?»

Хуан промолчал, и Влад с удивлением сообразил, что бессонница начала мучить мага с момента исчезновения Дианы.

«Так мало спать вредно» — наставительно сказал Влад — сказал просто из желания нарушить напряженную тишину.

Колдун криво улыбнулся, склонив голову набок. Он смотрел на собеседника с таким выражением, словно изучал любопытный музейный экспонат.

«Благодарю за трогательную заботу, но я довольно взрослый мальчик. Да и вряд ли бессоннице удастся меня прикончить. Даже тебе не удалось…. хотя я так рассчитывал» — в голосе колдуна прозвучало откровенное сожаление.

Услышав последнюю фразу, Влад смутился и поспешно ретировался.

С тех пор прошло около недели, и все это время сон Хуана ограничивался дремотой на стуле.

Вот и сегодня Хуан остался в столовой, когда юноши отправились отдыхать. Впрочем, Владу уснуть не удалось, и полчаса спустя парень заглянул на кухню.

Хуан что-то писал, низко склонившись над ворохом древних свитков. Черные волосы мага свисали блестящими шелковыми прядями, почти касаясь поверхности стола.

Влад деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание.

Что-то еще случилось? — безразлично поинтересовался, выпрямившись, брюнет. Обычно бесстрастно-высокомерный, сейчас он не успел мгновенно нацепить маску снисходительного равнодушия, и юноша заметил на лице мага отпечаток глубокой усталости.

— Я хочу обсудить один деликатный вопрос, — осторожно пояснил Влад, устраиваясь напротив. И если колдун по-прежнему был облачен в извечный балахонистый наряд, то возлюбленный Таисии предпочел переодеться ко сну в свободные шорты.

— Что за вопрос? — утомленно спросил Хуан, наливая себе остатки холодного компота. Судя по всему, к беседе маг расположен не был. И все-таки Влад решил не отступать.

— Это касается Ники.

— Ники? — кажется, ему удалось удивить Хуана.

— Да, — Влад с трудом подбирал слова. — Видишь ли… я считаю, что Костя пожалеет о своем… мм… поступке.

— Разумеется, — уверенно кивнул Хуан. — Нисколько не сомневаюсь. И что дальше?

Влад тяжело вздохнул.

— Я не хочу, чтобы Костя полностью сжигал за собой мосты…

— Повторяю: и что дальше? — лениво поторопил собеседник.

Влад вынул из кармана шорт неровный камень на кожаном шнурке и положил своеобразный амулет на стол перед Хуаном.

— Это Костя соорудил, — объяснил парень. — В шутку. Это камень с дыркой, такие порою попадаются в море… Костя его нашел, когда мы еще изображали из себя пиратов. Сделал такой вот талисманчик. А вчера выбросил. Мне бы хотелось, чтобы ты подарил этот сувенир Нике.

Хуан взял оригинальное украшение, с любопытством повертел в руках.

— И сказать, что это подарок Кости? — риторически уточнил он, изучая амулет.

— Ну, не мой же! — фыркнул Влад, немного волнуясь.

Хуан перевел взгляд с талисмана на юношу.

— Ты уверен, что это разумно? Может, позволить бедняге забыть твоего дружка? Иначе она снова преисполнится ложными надеждами.

— Ничего не ложными! — с преувеличенной уверенностью, которой на самом деле не ощущал, возразил парень.

Хуан укоризненно посмотрел на него, и Влад торопливо добавил:

— Я его уговорю, обещаю! Клянусь…

Маг слегка вздохнул и сжал сувенир в кулаке.

— Хорошо, Влад. Я передам эту безделицу Нике.

* * *

Утром, еще на рассвете, Хуан перебросил Костю и Влада в свой замок.

Влад ожидал каких-то особенных ощущений, однако «транспортировка» прошла скучновато: только что стоял возле коттеджа, а через мгновение вокруг раскинулся парк. Юноша даже не очень удивился — он успел привыкнуть к чудесам и метаморфозам.

— И стоило вставать в такую рань! — зудел, направляясь по аллее к замку, Костя.

Влад, пропустив его слова мимо ушей, озадаченно смотрел по сторонам.

— Тут что-то изменилось… — задумчиво протянул он.

— Не знаю, по-моему все нормально, — пожал плечами Костя.

* * *

Открывая дверь своей спальни (боже, как давно он здесь не был!), Влад почему-то очень волновался. Нет, он, конечно, не боялся застать Таисию в постели с другим (абсурдная мысль!), однако опасался, что его возлюбленная обрадуется меньше, чем он рассчитывает.

Эльф спала, уютно завернувшись в атласное покрывало. Ее волосы сияющим черным шелком рассыпались по подушке, а грудь вздымалась от легкого дыхания.

Влад остановился у порога, закусив губу и буквально задохнувшись от внезапной нежности. Хотя он никому на свете (даже себе!) не признался бы, что способен испытывать подобные сентиментальные эмоции…