Отдать долги. Книга 3

— Мы на диете? — недовольно спросил Костя, плюхнувшись на ближайший стул и скептически изучив содержимое мисок и тарелок. Вечернее меню ограничилось всего несколькими довольно простыми блюдами, хотя обычно стол буквально ломился от разнообразных яств.

В ответ на замечание Кости Хуан поморщился, как от зубной боли, а Диана подавила вздох. Однако пытаться что-нибудь объяснить хозяева замка не спешили — казалось, они тянут время, не зная, с чего начать.

— Что-то произошло? — встревожился Влад. Несмотря на некоторые «шероховатости», сопровождавшие их возвращение, он чувствовал себя «в своей тарелке» — главным образом благодаря кардинально сменившемуся гардеробу. Сложные цветастые одеяния Агата остались в прошлом, и парень откровенно наслаждался возможностью носить простые черно-белые наряды.

Поведение Дианы и Хуана насторожило не его одного — остальные обитатели дома тоже обеспокоенно заерзали на своих местах и зашептались, поглядывая на магов.

— У меня к вам один вопрос, — наконец, заговорила Диана. — Будьте искренними. Это очень важно. Хорошо?

— Ну… хорошо, — не без удивления отозвался Влад. — Что за вопрос-то?

— Кто-нибудь из вас в течение последнего часа брал еду из кладовой? Причем я говорю о большом количестве еды, а не о какой-то ерунде вроде пачки печенья!

Друзья растерянно переглянулись. Первым ответил Костя:

— Нет, я — нет. Зачем бы? Я знал, что скоро ужин!

— Я в кладовую сегодня вообще ни разу не спускался, — пожал плечами Назар.

— Нет, — Жозеф, как всегда, был лаконичен.

— Я тоже нет, — тихо проговорила Мишель.

— Я пропустил завтрак, поэтому часов в одиннадцать заглянул в кладовую, взял пару булок — одну с изюмом, другую с повидлом, — нехотя признался Влад.

— И все? — уточнила Диана, пристально глядя на парня.

— И все, — раздраженно кивнул тот. — А что?

— Ничего… В любом случае, это было слишком рано… а кто сервировал стол к обеду?

— Ну… мы с Мишель, — настороженно сказала эльф.

— Кладовая была полной? — вступил в беседу Хуан.

Таисия нахмурилась, припоминая.

— Да, пожалуй… там было из чего выбрать, во всяком случае.

Диана вздохнула и, закрыв глаза, откинулась на спинку стула. С изысканно заплетенными волосами, в темно-зеленом бархатном платье, женщина была дивно хороша собой — ее не портила ни сковавшая лицо напряженная маска, ни некоторая нервозность обычно изящных движений.

Хуану мрачность шла куда меньше — он снова казался постаревшим и невероятно усталым.

— Все это странно, — негромко проговорил маг, задумчиво щурясь. — Странно.

Влад начал терять терпение.

— Вы можете прямо сказать, что случилось? — сердито спросил он. — Мы ведь волнуемся.

Хуан и Диана обменялись взглядами и, видимо, пришли к какому-то молчаливому соглашению. Маг кивнул своей подруге и обернулся к прочим сотрапезникам, которые нетерпеливо следили за этим бессловесным разговором.

— Дело в том, что кладовая практически пуста… — с расстановкой произнес колдун. Говорил он неторопливо, тщательно подбирая слова. — И опустела она в самое ближайшее время — в противном случае, запасы успели бы восстановиться.

— Наверное, вы все же что-то намудрили в своем колдовстве, — уверенно заявил Костя, выслушав мага. На парня возмущенно зашикали, но он нисколько не смутился и еще громче сказал: — А что? Вполне нормальная причина всех странностей.

— Я бы добавила — самая желанная и… безопасная, — тихо и задумчиво, словно себе самой, добавила Диана. Ее расфокусированный взгляд устремился куда-то в сторону, в одну видимую лишь ей точку.

Соседи по столу встревожено переглянулись, а Хуан, коснувшись ладони женщины, осторожно спросил:

— Ты полагаешь, причина может быть куда более серьезной?

Диана глянула на колдуна, в глазах ее сквозило беспокойство.

— Да… — хрипло прошептала она и закусила губу. — И у меня даже есть несколько предположений…

Больше она ничего не сказала, как ни настаивали окружающие.

* * *

Остаток дня прошел довольно напряженно. Обитатели замка собрались в гостиной и просидели там до позднего вечера — казалось, никто не хочет оставаться в одиночестве. Правда, разговор не клеился, все настороженно поглядывали друг на друга и прислушивались к малейшему шороху, а девушки вздрагивали от любого подозрительного звука и теснее прижимались к спутникам.

— На редкость утомительный вечер! — широко зевая, заметил Влад ближе к ночи, когда они с Таисией поднялись к себе в комнату. Устроившись в кресле у распахнутого окна, парень лениво наблюдал, как его очаровательная супруга переодевается в воздушную ночнушку.

— Да уж, — согласилась эльф. Присев на пуфик около зеркала в медно-золотой раме, девушка принялась сердито расчесывать свои смоляные кудри, придирчивая изучая собственное отражение. — Вечер тот еще!

— Интересно, хоть когда-нибудь наступит покой? — сонно потягиваясь, пробормотал Влад. В окно врывались порывы свежего ветра — теребили занавески, путали локоны Таисии, доносили ароматы трав и поздних осенних цветов… Мир жил своей жизнью, ведать не ведая, что творится в особняке древнего мага.

Таисия глянула на мужа через плечо, лукаво улыбнулась.