Отдать все, кроме сердца

— Не проси меня перестать! — заявила она. — У тебя все карты, Анжело. Я знаю, что ты хочешь сделать. Знаю, как думают такие мужчины. Ты заставишь меня влюбиться, а потом выдернешь ковер из-под ног, когда я этого меньше всего ожидаю. Но это не сработает, потому что я тебе не позволю. Не стану в тебя влюбляться. Ни за что.

Анжело смотрел на нее с нерушимым спокойствием:

— Теперь ты спустила пар? Тебе легче?

Выведенная из себя, Натали вздернула подбородок и посмотрела на него с вызовом:

— Почему ты не возьмешь то, что купил, прямо сейчас? Давай же, Анжело! Я твоя послушная марионетка. Хочешь потянуть за ниточки?

У него заходили желваки, и он окинул медленным взглядом ее тело с головы до пят и обратно. Натали чувствовала, как этот взгляд срывает с нее свадебное платье, стягивает белье, прожигает плоть.

А затем его черты словно сковала маска.

— Увидимся утром, — сказал он. — Хороших снов. — Он коротко поклонился, развернулся и ушел.

Натали слушала эхо его шагов по терракотовому полу, пока не осталось никаких звуков, кроме ее собственного прерывистого дыхания.

Спальня, которую выбрала Натали, находилась на третьем этаже виллы.

После тревожного сна она проснулась от яркого солнца, свет которого лился в высокие окна. Отодвинув гардины, Натали увидела раскинувшиеся внизу сады. На одной из садовых террас располагался ярко-голубой бассейн, окруженный роскошными зелеными кустами. Стройная загорелая фигура Анжело рассекала воду, ловко разворачиваясь в конце бассейна.

Натали отошла от окна прежде, чем Анжело ее заметил, и отправилась в душ.

Когда она спустилась вниз, то нашла завтрак, накрытый на чугунном столике в солнечном дворике, с трех сторон окруженном алой бугенвиллеей. Натали налила чашку свежесваренного кофе и, держа ее в руке, подошла к самому краю дворика, откуда открывался вид на порт Сорренто.

Вскоре к ней подошел Анжело. Он был одет в бежевые брюки и белую рубашку с закатанными до локтя рукавами, которые демонстрировали сильные руки. Волосы у него все еще были влажными, и полоски от расчески виднелись в густых темных прядях. Он выглядел потрясающе свежим и полным сил.

— Я думал, ты присоединишься ко мне в бассейне, — сказал он.

— Я не люблю плавать, — ответила Натали, отведя взгляд. — Предпочитаю наземные виды спорта.

Анжело отодвинул для нее стул за столом.

— Хочешь на завтрак что-нибудь горячее? — спросил он. — Я могу приготовить омлет или что-нибудь еще.

Натали удивленно подняла глаза:

— Разве у тебя нет под рукой прислуги все двадцать четыре часа в сутки?

— Служанка приходит сюда пару раз в неделю. Здесь я предпочитаю проводить время без того, чтобы вокруг топтался с десяток людей.

— О, как трудно жить миллионеру! — ехидно посочувствовала Натали, садясь.

Анжело посмотрел на нее с полуулыбкой:

— Ты сама выросла не в бедности. Твой отец — очень успешный инвестор. Он рассказывал мне о некоторых способах, благодаря которым пережил финансовый кризис. Он очень умен.

Натали взяла клубнику с красочной фруктовой тарелки посреди стола.

— Он многое умеет делать.

Анжело наблюдал, как она откусывает маленький ломтик.

— Ты не слишком его любишь, — заметил он.

— Откуда ты это взял?

— Я смотрел на тебя вчера на приеме. Ты напрягалась каждый раз, когда он подходил близко. И ни разу ему не улыбнулась.

Натали пожала плечами и взяла еще одну клубнику, сосредоточившись на отрывании листочков, а не на лице Анжело.

— У нас натянутые отношения, — призналась она. — Но ведь он тебе уже рассказывал про свои трудности со мной?

— Это тебя очень расстроило?

— Конечно, — сказала она. — Он умеет убеждать людей в своей правоте. Излучает обаяние. Никто не сомневается в его мнении. Он идеальный муж и идеальный отец. На публике никогда не показывает, каким бывает наедине с домочадцами. Ты его не знаешь, Анжело. Не знаешь, на что он способен. Отец может улыбаться в лицо, втыкая нож в твою спину, — и ты этого даже не заметишь.

Наступившая тишина заставила Натали почувствовать себя крайне уязвимой. Она не могла поверить, что сказала все это вслух. Как будто плотину прорвало и наружу вырвался грязный поток тайн, которые она хранила, сколько себя помнила. Ее слова словно все вокруг запачкали, даже птицы как будто умолкли.

— Ты его боишься? — нахмурился Анжело.

— Больше нет, — ответила она, покачав головой и потянувшись за голубикой. — Я научилась не поддаваться ему.

— Раньше он причинял тебе боль?

— Что ты собираешься делать, Анжело? — спросила она с жалким подобием насмешки. — Дашь ему по физиономии?

Взгляд Анжело потемнел.

— Если кто-то посмеет хоть пальцем тебя тронуть, я еще и не такое сделаю!

— Знаешь, для такого современного и утонченного мужчины ты в глубине души ужасно старомоден, — сказала она.

Анжело взял ее руку в свою.

— Тебе больше ничего не нужно бояться, — сказал он. — Теперь ты под моей защитой, и пока у тебя на пальце мое кольцо, так и будет.