Отдать все, кроме сердца

— О, с твоей точки зрения я ее прекрасно вижу! — сердито сказала она. — Ты считаешь, что со временем уломаешь меня, и уже начал над этим работать. Сначала Молли. А что потом? Котенок? Но что, если это не поможет? Что, если я все равно не буду хотеть детей?

— Все, что я сказал внизу, — правда. Ты для меня намного важнее, чем продолжение генеалогического древа семьи.

Натали хотела в это верить. Хотела быть уверенной, что через два года, пять лет, даже через пятьдесят он будет говорить то же самое. Она знала — Анжело ее любит. Натали чувствовала любовь в его прикосновениях. Видела ее в его взгляде.

Видела и сейчас.

На следующее утро Натали стояла рядом с Анжело, прощаясь с его родителями. Франческа и Сандро поочередно обняли ее, и на первый взгляд их объятия были такими же теплыми, как обычно, но Натали чувствовала: старикам трудно принять вероятность, что им никогда не придется держать на руках собственных внуков.

Когда машина с ними отъехала, Анжело взял ее за руку:

— Я знаю, о чем ты думаешь.

— Они меня ненавидят.

— Ничего подобного!

— Я бы на их месте ненавидела!

Натали высвободилась из его хватки и возвратилась в дом.

— Тати…

Едва он закрыл дверь, Натали развернулась к нему.

— Так все и будет в следующие годы. Всегда. До бесконечности. Ты это понимаешь, Анжело? — спросила она. — Они будут и дальше смотреть на меня такими грустными глазами, как будто я испортила им жизнь.

— Ты ничего не портила, — резко выдохнул он. — Со временем они привыкнут.

Боль сжала грудь Натали от понимания того, от чего Анжело ради нее отказывается. А она даже не сказала, что любит его. Она хотела, но слова словно оказались замурованы за стеной ее вины. Она заложила их кирпичами, а теперь не могла найти в осколках, оставшихся от ее сердца.

— Но привыкнешь ли ты? — спросила она. — Что будет через пару лет? Пять или десять? Что будет, когда твои друзья заведут детей? Когда ты возьмешь чьего-нибудь ребенка на руки и возненавидишь меня?

Лицо Анжело стало напряженнее:

— Думаю, эту тему лучше отложить на другое время.

— Почему? — спросила Натали. — Потому что я тебя задела? Признайся! Ты начал задумываться о том, как все будет, правда?

Уголок рта Анжело дернулся:

— Ты действительно хочешь поссориться?

— Просто пытаюсь убедиться, рассмотрел ли ты проблему со всех сторон?

— Это ты не рассмотрела ее со всех сторон! — парировал Анжело. — Даже сейчас ты наказываешь себя за смерть брата, хотя очевидно — в ней никто не виноват, кроме твоих родителей. Они совершенно не справляются со своими обязанностями и никогда не справлялись! Но ты все равно продолжаешь обвинять себя. Пора освободиться от этого, Тати. Ты не сможешь вернуть Лайама. Ради него ты должна жить полной жизнью. Я уверен, если бы все случилось не с ним, а с тобой, ты не захотела бы, чтобы он жертвовал своим счастьем.

Натали прикусила губу. Его слова имели смысл. Она никогда не думала о том, что сделал бы Лайам, поменяйся они местами…

Анжело снова взял ее за руку и прижал к своей груди.

— Подумай, дорогая, — мягко сказал он. — Что бы Лайам хотел от тебя?

Натали представила новорожденного ребенка, как у Изабель. Сладкий запах, мягкие золотистые волосики, крохотные ручки и ножки с ямочками… Представила малыша, похожего на Анжело, с черными волосами и шоколадными глазами. Представила, как он или она будет расти у нее на глазах, как они станут отмечать каждый этап взросления ребенка любовью и счастьем. Представила, как появление сына или дочки укрепит чувства Анжело. Даже Молли сделала их ближе: он так же заботился о щенке, как она сама…

Внезапно она нахмурилась и огляделась:

— Где Молли?

— Минуту назад была здесь.

— Молли! — Натали обежала весь дом сверху донизу, зовя собачку.

Нигде не было никаких признаков щенка, только ее игрушки валялись на полу: одна из старых кроссовок Анжело и резиновая косточка с пищалкой. Натали пыталась не паниковать, уговаривая себя всеми возможными способами: «Щенки все время играют. Может, Молли нашла новый объект для жевания и притаилась с ним в тихом уголке? Или она где-нибудь спит и не слышит, как я ее зову. Когда щенки спят, то ни на что не реагируют».

Натали сбежала по лестнице как раз тогда, когда Анжело вошел во входную дверь.

— Ты ее нашел?

— На улице ее нет, — сказал он. — Я думал, она могла выскочить, пока мы прощались с родителями.

— Я не могу ее найти…

Слова прозвучали как жуткое эхо из прошлого, пробуждая ту же тошнотворную панику. На коже Натали выступил липкий пот, сердце колотилось об ребра, как молот.

— Я не могу ее найти! Не могу найти.

— Наверное, она в кухне с Розой? — предположил Анжело.

— Я уже искала в кухне. Роза ее не видела!

Анжело потянулся к ее руке, пытаясь успокоить:

— Тати, ради бога, перестань нервничать!

Натали отшатнулась от него. Она едва могла дышать от поднимающейся волны отчаяния и вины.

Она опять во всем виновата! Ей нельзя доверить даже щенка. Как же она справится с маленьким ребенком?

— Тати, успокойся и…

— Не говори мне успокоиться! — крикнула она, выбегая в сад.