Отдаться ректору или умереть

Я стояла под теплыми упругими струями, закрыв глаза и отбросив все мысли. Потому что, как только я начинала думать, в голову лезло странное. Например, что проклятье – не такая уж плохая штука. Совершенно безвредная. Если, конечно, вовремя снимать. Или проводить регулярную профилактику…

А еще вспоминала, как магистр Дарквиль не позволил мне укрыться, как любовался мною. Или не любовался, а высматривал какую-нибудь одному ему понятную закорючку в моей ауре? Следом вспоминалась леди Лисандра, по-хозяйски положившая ладонь на его плечо… Ну их, такие воспоминания! Так что я просто бездумно вслушивалась в шум воды. Он успокаивал. В последнее время мне вообще стали нравиться самые простые, обычные вещи. Ветерок, обдувающий лицо, шелест листвы, щебетание птиц. Появилось странное чувство: будто я часть всего этого. И под струями воды, казалось, я могу стоять бесконечно – словно растворяясь в ней, перетекая вместе с ней.

Только я вышла из ванной, раздался тихий стук в дверь. Я напряглась.

Снова Алекс? Только его здесь и не хватало. Вот уж кого меньше всего я хотела бы сейчас видеть. Хотя сам по себе он довольно милый парень, но я не могу его воспринимать иначе, только как напоминание о ректоре. Вспоминать же о нем мне сейчас совсем не хотелось.

Хватит и того, что щеки и так постоянно загораются, а порядком натертое местечко между бёдер томительно ноет при каждом шаге. Хорошо, что утром я трусливо сбежала, пока магистр не проснулся. Второго церемонного завтрака с очередными попытками обозначить дистанцию я попросту не выдержала бы.

Я набросила халат. Спасибо Элизабет. Она показала мне магазин, где продаются все необходимые в быту вещицы. Я думала, что смогу лишь составить компанию, пока она будет выбирать, но симпатичная продавщица, узнав моё имя, сказала: «Леди Виктория, для вас открыт кредит. Всё, кроме предметов роскоши, вы можете покупать, не рассчитываясь».

На самом деле это меня не удивило. Я знала, что магистр Дарквиль вряд ли упустит из виду тот очевидный факт, что мне для жизни недостаточно одного-единственного платья. А студентка, у которой даже нет расчески, явно выглядит подозрительно. Что меня тогда удивило, так это то, что вечернее платье с открытыми плечами и украшения не относятся здесь к предметам роскоши.

В общем, я набросила банный халат и приоткрыла дверь в надежде, что это все-таки не Алекс, а кто-нибудь из соседок, та же Элизабет, к примеру.

Но на пороге стоял незнакомый молодой человек. Выглядел он не очень: волосы всклокочены, под глазами залегли глубокие тени. Он не стоял неподвижно, а то и дело вздрагивал. Прошло несколько мгновений, прежде чем я его узнала.

Саймон! Тот самый некромант, которому я была обязана своим перемещением в это симпатичное место.

Внутри всё похолодело. С чего бы вдруг ему являться к какой-то там «подготовишке», существу практически низшего порядка. Явно на то была какая-нибудь веская причина, и, скорей всего, мне она не понравится.

– Вы что-то хотели? – спросила я, лелея последнюю надежду на то, что всё это какая-то ошибка. Что ему вообще делать здесь?

– Именно так, – сказал он с нехорошей ухмылочкой и втолкнул меня в комнату.

Толкнул довольно сильно! Я не удержалась на ногах, отлетела на несколько шагов назад и шлепнулась на пол. Впопыхах поправила полы халата, чтобы они не открывали незнакомцу лишнего.

Сам Саймон вошел следом, не особенно беспокоясь, рады ли ему здесь.

– Что вы себе позволяете? – воскликнула я возмущенно и громко, в надежде на то, что кто-нибудь услышит и придет мне на помощь.

Но Саймон не обращал на мое возмущение ровным счетом никакого внимания. Он плотно притворил дверь и злобно бросил:

– Не шуми, демонское отродье. Если здесь сейчас соберется целая толпа, тебе же несдобровать.

– Тут какая-то ошибка… – залепетала я, в глубине души уже понимая, что никакой ошибки нет и он точно знает, зачем сюда явился.

– Ты – то самое умертвие, которое мы подняли тогда на кладбище. Да только я сразу понял: никакое ты не умертвие. А иномирная дрянь, демоница!

Последнее слово он практически выплюнул с презрением и брезгливостью.

– Я не… – начала я, но никто не желал меня слушать.

– Молчи! – резко оборвал меня Саймон. – Я не поддамся! Знаю, что нашего ректора ты уже околдовала.

– Это не так, – в отчаянии сказала я.

– А как? – усмехнулся он. – Если бы не околдовала, давно бы была уже мертва. Или он оставил тебя, чтобы использовать демонскую энергию? – Он задумался, словно эта мысль только что пришла ему в голову. – Такого я от него мог бы ожидать. Он пойдет на всё ради науки… Но тогда он запер бы тебя в подземелье, а не тащил на подготовительный факультет.

– Я не демон, – устало выдохнула я.

На это он тоже не обратил внимания. Злобно бросил:

– Одевайся, ты пойдешь со мной.

– Никуда я с тобой не пойду!

Уж это-то я знала точно! Здесь, в своей комнате, я в относительной безопасности, даже в обществе этого полусумасшедшего с горящим каким-то маниакальным огнём взглядом.