Отдел 15-К

– И с Левитиным – добавил Олег Георгиевич – Тетя Паша про это ничего не сказала, но, как видно, там такая же ерунда произошла.

Двери вагона зашипели, открываясь.

– Человек, тебе пора – тон Хозяина метро не оставлял места сомнениям – Покинь это место.

– Олег, иди – Пал Палыч толкнул своего начальника в сторону вагона – Иди.

Тот скрипнул зубами.

– Олег, ты же все понимаешь – оперативник говорил тихо и очень быстро – Если мы сейчас упремся, то останемся тут все, и то, чего мы добились, тоже все коту под хвост пойдет. И те, кто сюда придут потом, а им придется это сделать раньше или позже, они тоже ничего не добьются. Ты это понимаешь, мы это понимаем и вот они это тоже понимали тогда, когда оставались здесь.

Пал Палыч показал на черепа, так и лежащие под их ногами.

Он что-то вложил в руку Ровнина и требовательно посмотрел на Кольку.

– Значок давай – протянул он руку, и парень покорно вложил в нее требуемое – Выберемся, не выберемся – бабка надвое сказала, а ключи еще понадобятся тем, кто придет за нами.

Кольке было очень страшно, так, как никогда до этого в жизни не было. Он даже не мог представить себе, что случится, когда поезд, этот последний луч света в подземном царстве, исчезнет. Но что-то, что было сильнее страха, заставило его совершенно беззаботно сказать Ровнину –

– Олег Георгиевич, вы езжайте, а мы пешочком дойдем. Делов-то!

– Человек, тебе пора – потребовала тьма и Ровнин медленно, так, как будто при каждом шаге в ступни ему впивались гвозди, пробивая их насквозь, пошел к дверям вагона.

– Паша, человек становится пропавшим только тогда, когда он сам думает, что это так – сказал он громко, прежде чем двери вагона закрылись – Ты понял меня?

– Я все понял – крикнул Пал Палыч, но Ровнин его уже не слышал.

Поезд дернулся, колеса закрутились, и он бесшумно и очень быстро скрылся из вида, оставив оперативников в беспросветной мгле.

– Ну что, люди – в голосе Хозяина метро было злорадство и удовлетворение – Вы тоже можете идти, я держу свое слово. Более того, как истинный повелитель, я добр и милостив, а потому предлагаю вам выбор. Вы можете попробовать выбраться из моих владений, правда тогда ваша гибель будет ужасна и мучительна, я об этом позабочусь. Или вы можете принять смерть прямо сейчас, но она будет быстра и безболезненна. Что вы выбираете – покой или муки?

– Лучше, конечно, помучиться – как-то странно хмыкнув, ответил Пал Палыч – Пошли, Колюня, ночь коротка, скоро поезда начнут ездить, не дай бог, еще задавят. Да и два пузыря водки нас ждут.

– Ну-ну – хмуро воркотнула тьма – Вы сделали свой выбор.

– Вот и ладушки – зашуршал чем-то Пал Палыч и густейшую темноту прорезал яркий свет фонарика – Коль, руку давай. Будем мы с тобой теперь как шерочка с машерочкой, как в детском садике пока походим.

Колька уцепился за руку оперативника, который немедленно двинулся туда, куда ушел поезд.

– Нам теперь расцепляться нельзя – негромко говорил ему Пал Палыч, освещая дорогу. Фонарик у него был вроде как и маленький, но очень яркий. – Если мы оторвемся друг от друга – это все равно, что потеряемся. А если потеряемся – значит, мы окажемся в его власти.

– А сейчас разве мы не в ней? – Колька, сопя, поспешал за быстро идущим оперативником. Он переживал, что не додумался до такой простой штуки, как захватить осветительный прибор.

– Ты Олега слышал? – Пал Палыч тоже дышал тяжело – дорога шла в горку – Он все правильно нам сказал. Человек теряется только тогда, когда он сам так думает. До той поры – он не потерялся, он просто ищет дорогу. Можно искать ее долго, очень долго, но пока мы это делаем, у Хозяина нет над нами власти. А вот если мы признаем, что… кхм… дороги нет – тут он нас и ам!

– Я буду рядом, когда вы впадете в отчаянье – голос Хозяина был насмешлив – У меня бездна времени, я не спешу.

– Большой Брат следит за нами – отметил Пал Палыч – Пошли, Колька, пошли. Нам главное добраться до мест, где будет видно присутствие следов нашего биологического вида, а там – куда-то да выйдем.

Они бродили в темноте еще часа два или даже больше, несколько раз упирались в тупики, один раз чуть не свалились в какую-то яму и постоянно чувствовали за спиной незримое и неосязаемое зло, которое только и ждало их слабости.

Как ни странно – Колька притерпелся к этому присутствию, более того – страх отступил, зато появилась некая злость и безумное желание увидеть небо и солнце, вопреки этой древней твари, сидящей здесь, в подземельях, невесть сколько времени.

Пал Палыч же и вовсе был безмятежно весел, травил анекдоты и всячески подначивал напарника.

Он и заметил первым ржавую вагонетку, стоящую у стены.

– Оп-па! – обвел он ее лучом фонаря – Стало быть – здесь люди были. Ну, судя по всему, этой рухляди с полвека, а то и больше, но одно понятно – мы идем верно. Теперь бы еще рельсы найти – и все. Выйдем или на станцию, или в депо, нам подходит и то, и другое.

Но рельсов не было, сколько они ни шли. Зато через полчаса они уперлись в очередную стену.

– Вот так-так – обескураженно почесал затылок Пал Палыч рукой с фонарем – Вот тебе и раз.