Отдел деликатных расследований

Ульф ответил, что идея ему по душе, но у него есть сомнения насчет хорошего вида на вершину – в тех местах, говорят, высокая облачность. Бим молчала.

Ульф снова откашлялся.

– Вы, наверное, гадаете, зачем мы вас сюда вызвали, – сказал он.

Бим кивнула:

– Да, это так.

Вряд ли они вызвали ее только для того, чтобы поговорить об Эвересте.

– Говорит ли вам что-нибудь имя «Сикстен»? – осведомился Ульф.

Бим похолодела, ощутив внезапный прилив ужаса. Они спрашивали о ее лжи. Но разве это преступление – пару раз солгать? Не должен же человек все время говорить одну только правду?

– Сикстен? – переспросила она тоненьким голосом.

– Да, – ответила Анна. – Молодой человек примерно ваших лет. Который работает санитаром.

Бим перевела взгляд с Ульфа на Анну. Она представления не имела, откуда эти люди узнали о выдуманном ею Сикстене. Это было исключительно странно. Будто они все внезапно перенеслись из действительности в некую вымышленную реальность, – потому что Сикстен был, конечно, вымыслом. При этой мысли ее внезапно охватило чувство смущения – и стыда.

– Я знала такого, – сказала она. – Знала человека по имени Сикстен. И да, он был санитаром.

Она и сама не понимала, почему упорно продолжает лгать. Может быть, отчасти потому, что ей было стыдно – но вдобавок она ощущала страх. Все, чего ей хотелось – это поскорее убраться отсюда, и казалось слишком сложным объяснять, что случилось на самом деле и зачем ей понадобилось обманывать подруг, выдумывая эту нелепую историю. Кроме того, та, изначальная, ложь обладала некой странной инерцией.

– Вы с ним виделись недавно? – спросил Ульф.

Бим помотала головой:

– Нет. Мы с ним расстались.

Ульф подождал еще несколько секунд, а потом опять задал вопрос:

– А где он тогда сейчас?

– Уехал на север. На Северный полюс. Там есть исследовательская станция. От правительства.

Ульф кивнул:

– Да, знаем.

– И вы с тех пор ничего от него не слышали? – спросила Анна.

– Нет. Я же сказала: мы расстались.

– Не по-хорошему? – спросил Ульф.

– Было дело. Понимаете, он со мной это даже не обсудил. Просто взял и объявил, что уезжает на Северный полюс.

«И зачем я только вру? Это просто смешно. Нужно немедленно прекратить – сейчас же».

– Не слишком мило с его стороны, – заметила Анна. – Я бы на вашем месте, наверное, сильно обиделась.

– Я и обиделась. Да, обиделась.

– Вы рассердились? – быстро спросил Ульф.

– Скорее, обиделась, чем рассердилась. Но в любом случае мне он уже надоел. Так бывает, с человеком просто становится скучно.

Тут Ульф спросил, знает ли она, как с ним связаться в случае чего. Он оставил ей номер своего мобильного?

Бим улыбнулась:

– Не думаю, что на Северном полюсе ловят мобильники.

– Если он, конечно, там, – вновь вступила в разговор Анна.

– Да, конечно, он мог просто все это выдумать. Я уже об этом думала – это мог быть просто предлог.

Ульф задумчиво постучал по столу карандашом.

– Очень может быть. На самом деле, это очень даже вероятно. Понимаете, тут один человек проверил – и оказалось, что на полярной станции санитаров не держат. Доктор там есть, но санитаров не бывает.

Бим отвела взгляд.

– Так, значит, он говорил неправду.

– Похоже на то, – сказала Анна.

– Вы точно не знаете, где он? – спросил опять Ульф.

– Нет, не знаю. Я его не видела с тех пор, как мы расстались.

Ульф попробовал зайти с другой стороны:

– А где он жил? Вы когда-нибудь бывали у него дома?

Бим помотала головой.

– Нет, никогда. – Она помолчала. – Он не говорил мне, где живет.

– Так где вы тогда встречались?

Признаваться было уже поздно. Она лгала – лгала необъяснимо; мало того – вдавалась в подробности. Ей придется продолжать этот фарс до конца. В конце концов – ничего плохого она не сделала. По крайней мере, с точки зрения закона.

– Мы ходили в кафе, – ответила она. – А по вечерам – в ночные клубы. В ресторанах бывали. В таком роде.

Ульф сделал себе пометку.

– Но никогда – у него дома?

– Нет, никогда. Я же вам сказала. Я не знаю, где он живет.

– А что это было за место? – гнул свое Ульф. – Он снимал комнату? Или жил с родителями?

– Я просто не знаю. Мы никогда не говорили о… О подобных вещах. И он все время был занят по работе. Он на «Скорой» работал, да к тому же еще и учился.

Ульф открыл лежавшую перед ним папку и достал оттуда фотографию, которую дала ему Сигне. Передал ее через стол Бим.

– Это Сикстен? – спросил он.

Бим не могла скрыть удивления и шока:

– Откуда это у вас?

– Это нам передали, – сказал Ульф. – Каким образом, я сказать не могу. Просто эта фотография оказалась у нас. Так это он?

Бим смотрела на фотографию. Она ничего не понимала.

Телефон лежал у нее в кармане – он всегда был у нее при себе. Никто не мог скачать оттуда фотографию. Это было невозможно.

– Да. Это он.

– Давайте на всякий случай еще раз, – сказал Ульф. – Вы расстались с Сикстеном. Он сказал, что уезжает на Северный полюс. Похоже на то, что он туда не уехал. С тех пор вы его не видели. И никто его не видел. Понимаете, мы связались со службой экстренной медицинской помощи, и там утверждают, будто ничего о нем не слышали. Может, он и про это солгал?