Отдохнем по-взрослому

– Так с этим никто и не спорит, – пожал я плечами. – Войны, да, как таковой не было. Был, как известно, случайный сбой в компьютерной системе, а в итоге… в итоге полный швах со всеми вытекающими.

– Ты не понял, Андрей, – вздохнул Джонни. – Никакого сбоя в системе не было. А был управляемый подрыв более чем сотни термоядерных зарядов в заранее выбранных местах. И произошло сие событие не тысячу четырнадцать лет назад, а на двести с лишним лет позже. Точнее, 18 сентября 208 года новой эры. Новой эры абсолютно нового мира.

– Как это? – не понял я.

– Как, как? Да очень просто, – усмехнулся глиничанин, начиная рассказ…

Конечно, утверждать, что я поверил всему, означало бы погрешить против истины. Но, тем не менее, многое из сказанного звучало вполне правдоподобно и, что особенно важно, частично подтверждалось моим собственным опытом. Например, тем, что был получен четыре года назад на «чаберкульском маршруте». К тому же и отдельные несуразности официальной версии нашей истории рассказом Джонни очень хорошо объяснялись. Как с точки зрения логики, так и с позиции здравого смысла.

В целом же, суть полученной мной информации сводилась к следующему.

Во-первых, Земля вовсе не являлась прародиной человечества. Во-вторых, катастрофа случилась на двести лет позже. И, в-третьих, это была вовсе не катастрофа – истинный апокалипсис произошел в другое время и в другом месте. Но мы, люди, его всё-таки пережили. Пережили и выжили. Выжили, несмотря ни на что.

Короче, если верить словам глиничанина, на Землю люди переселились около тысячи лет назад. Откуда? Увы, этого Джонни либо не знал, либо очень ловко прикидывался, делая вид, что это ему неизвестно. Однако сам способ перемещения он описал довольно подробно.

Вся планета на тот момент была опутана целой сетью неизвестно кем созданных гиперпространственных порталов, и именно через них осуществлялась плановая эвакуация человечества. Да-да, именно эвакуация и именно через порталы. От какой страшной опасности бежали наши общие предки, Джонни мне сообщить так и не удосужился – видимо, не посчитал нужным. Или же просто не имел соответствующего допуска.

Общее количество «эвакуированных» составляло на начальном этапе чуть меньше пяти миллионов человек, а в течение последующих двух веков численность увеличилась примерно раз в десять. В основном, за счет естественного прироста, хотя и через порталы кое-кто еще продолжал прибывать. И все двести лет шел поиск. Поиск выхода из сложившейся ситуации – от выживания надо было переходить к развитию. В итоге – тут наша официальная история не врала – был найден всё тот же «газзон», положивший начало звездной экспансии. А когда все население Земли переместилось наконец на новые места жительства, пришел черед и порталов. Нет, их вовсе не забрали с собой в иные миры. Их просто уничтожили серией ядерных взрывов. Целенаправленно. Отрезав путь назад. Отгородившись от прошлого.

Предков я осуждать не стал. Думаю, они знали, что делали, когда отрекались от собственной памяти. Ведь, скорее всего, там, откуда они пришли, и впрямь таилась угроза. Да такая, что даже теперь о ней ничего не рассказывают, опасаясь, по всей видимости, массового психоза и потому храня информацию в закрытых архивах и, вероятно, в разрозненном виде.

Впрочем, возможно, я ошибаюсь, и всё не так страшно, как кажется. Увы, проверить это у меня возможности нет. Пока нет. Хотя кое-какие соображения имеются. Жаль только, что камушек-талисман потерялся, с ним было бы намного проще… домыслы свои проверять.

Глава 39. Всего лишь посредник

– Короче, вот как-то так всё и было, – подытожил Джонни, ставя на стол фужер.

– Что ж, интересная версия, – заметил я, присоединяя свой стакан к его стеклянному собрату. – Правдоподобная.

– Даже не сомневайся, – усмехнулся в ответ глиничанин, утирая салфеткой усы. – Всё чистая правда. И почти без купюр.

– Ладно. Будем считать это первым приближением к истине.

– Будем. Но давай всё же, дорогой друг Эндрю, вернемся к нашим баранам.

– Давай.

– Отлично! – Джонни вновь откинулся на спинку дивана, довольно потирая руки. – Итак, что мы имеем? А имеем мы, значицца, газзон. Газзончик, так сказать. Сверхважное и сверхдорогое топливо, без которого вся наша цивилизации может просто пойти псу под хвост. Так?

– Так, – согласился я, тоже принимая вольготную позу.

– А, значит, что?

– Что?

– А это значит, что тот, кто владеет газзоном, владеет миром. Или я в чем-то не прав?

Я поморщился.

– Да нет, Джо… о, пардон, Иван Семёнович. Тут ты нисколько не ошибаешься. Но вот лично мне все эти заморочки с мировым господством абсолютно по барабану. Мои интересы, как сам понимаешь, так далеко не простираются. И не надо тут гнать пургу про долг перед человечеством, про ценности всякие. Не надо. Мои планы гораздо скромнее.

– Понимаю, понимаю, – пробормотал «закусалец», несколько раз покивав для верности. – Во Властелины Вселенной ты не рвешься.

– Не рвусь, – подтвердил я.

– Но информацией, тем не менее, владеешь.

– Владею, – опять согласился я. – И не только информацией, но и…