Отдых не для слабонервных

– Понимаю, – ответила Надежда, – ты не приедешь.

– Да, тут такое дело… – Сан Саныч был так расстроен, что в душе Надежды шевельнулась жалость.

Муж покорно молчал, ожидая положенной порции криков и упреков. Надежда тоже молчала, производя в уме некоторые прикидки. Муж не приедет. Ни сегодня вечером, ни завтра. Что-то у него там не заладилось, а уж какой отдых, если душа не на месте и сердце болит за работу. Что ж, нужно смириться с неизбежным и использовать сложившуюся ситуацию с пользой для себя. Она спокойно может заниматься расследованием смерти Шубина.

– Знаешь что, Саша, – сказала она, тщательно выбирая слова, – ты мне не звони с извинениями. Позвонишь, когда сможешь приехать. А не сможешь – ну и ладно, я уж тут как-нибудь…

– Надя, – занервничал муж, удивленный такой сдержанной реакцией, – а чем ты там занимаешься?

Как видно, в нем зародились некоторые сомнения, все же он отлично знал свою жену.

– Отдыхаю, дорогой, – кротко ответила Надежда, – загораю, книжки читаю, в бильярд вон научилась играть…

И поскорее нажала кнопку отбоя, направившись к коттеджу. Однако дойти до него ей было не суждено.

Когда Надежда проходила мимо бара «Веселый окунь», из кустов выскользнул мужчина, подскочил к ней и зажал ладонью рот.

– Помогите! – попыталась крикнуть Надежда, но вместо этого у нее вырвалось только какое-то нечленораздельное мычание.

– Тише! – зашипел мужчина. – Вы можете не кричать?

Вместо ответа Надежда примерилась и изо всех сил наступила каблуком на его ногу. Мужчина вскрикнул и ослабил хватку. Надежда высвободила руки, отлепила ладонь, закрывавшую ее рот, и хотела была позвать на помощь, но тут разглядела того, кто на нее напал.

Это был детектив Мухин.

– Вы что, с ума сошли? – проговорила она сердито. – Отпустите меня сейчас же!

– А вы не будете кричать?

– А вы не будете меня хватать?

Детектив отпустил ее и шагнул в сторону, потирая ушибленную ногу.

– Вы мне чуть ногу не сломали! – прошипел он, покосившись на Надежду.

– А чего вы ждали? – фыркнула та. – Выскочил из кустов, напал, зажал рот…

– Вы что, решили, что я – маньяк-убийца?

– А что я, по-вашему, должна была подумать? И вообще, вы мне объясните, что это было? У вас случилось временное помрачение рассудка?

– Я просто хотел с вами поговорить!

– Ага, и для этого чуть не сломали мне шею!

– Да ничего я вам не сделал! Я просто не хотел, чтобы вы шумели, не хотел, чтобы нас кое-кто услышал… – Он опасливо покосился на окна «Веселого окуня».

– По-моему, так получилось гораздо больше шума, – проворчала Надежда. – Кстати, я тоже хотела с вами поговорить. Вы знаете, что в озере нашли труп Черенкова?

– Кого? – переспросил детектив. – Какого Черенкова?

– Ну, того мастера на все руки, который должен был проверить телефон в коттедже Шубина. Все думали, что он запил, а он, оказывается, все это время лежал на дне озера, а сегодня всплыл… Так вот, по-моему, из этого следует…

– Да? Это очень интересно. – В голосе детектива, однако, не было подлинного интереса. – Так вот, о чем я хотел вас попросить…

– И еще одно. – Надежда поняла, что он ее не слушает, но постаралась не показывать обиду. – Помните такую парочку – крупный мужчина в очках и при нем рыжая истеричная жена?

– Простите, вы мне все это потом расскажете, – перебил ее детектив и снова покосился на кафе-бар. – Сейчас мне очень нужна ваша помощь! Очень нужна!

«Какой невоспитанный человек! – подумала Надежда. – Мало того что налетел на меня как настоящий маньяк, так имеет наглость после этого просить о помощи!»

– Мы ведь с вами договорились объединить наши усилия, – продолжал Мухин тихим убедительным голосом. – И мне как раз сейчас очень нужно, чтобы вы задержали одного человека, отвлекли его разговорами, пока я осмотрю его коттедж.

Надежда, которая только что была совсем не настроена помогать Мухину, неожиданно смягчилась и спросила:

– И кого же я должна отвлечь?

– Вот он, смотрите!

Детектив подкрался к окну бара и показал ей на дальний столик. За этим столиком сидел знакомый Надежде унылый тип с прилизанными волосами.

– Ах, этого! – протянула Надежда, и настроение ее неожиданно испортилось.

– Да, мне кажется, он ведет себя очень подозрительно. Опять же, живет здесь один…

– А по-моему, вы зря зациклились на одиноких мужчинах, – перебила его Надежда. – Я говорила вам о той парочке – крупный мужчина и рыжая мегера?

– Вы мне потом расскажете о своих знакомых! А сейчас – поможете мне? Отвлечете этого человека?

– Ну, так и быть! – проговорила Надежда со смирением. – Но только потом…

Но Мухин ее уже не слушал – он чуть не бежал по дорожке в сторону коттеджей.

«Надо же, он ничуть не сомневался, что я ему помогу! – недовольно думала Надежда, подходя к двери бара. – Что он о себе возомнил? Тоже мне, Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро в одном флаконе! А почему я, собственно, согласилась? Надо было отказаться, просто из воспитательных соображений…»

Тем не менее она вошла в полутемное помещение и огляделась.

Как всегда, большинство столиков было свободно, но Надежда направилась именно к тому, за которым сидел унылый прилизанный тип.