Отдыхать, так по-божески!

Ахнула, прижав руку к щеке, принцесса, встревоженно заржала Чайка, чувствуя боль хозяйки. Но, кроме Энтиора, Злата, поймавшего стрелу раскрытой ладонью, и, разумеется, самой Элии, этого, казалось, никто не заметил. Боги, позабыв обо всем на свете, целиком отдались кровавому развлечению. Сейчас, явись к ним с личным визитом ради оглашения воли сам Творец, они не приметили бы и его. Конечно, трагическое происшествие засек и бдительный Нрэн, но, мгновенно оценив незначительность ущерба, приблизиться к кузине, а тем более предложить ей помощь не посмел, предпочел наблюдать за всем происходящим и волноваться издалека.

– Кэлер, медведь полоумный, что ты натворил! – в сердцах воскликнул Энтиор и погнал коня к принцессе.

– Ох, а что? – пьяно удивился Кэлер, но, так и не дождавшись ответа от стремительно исчезнувшего брата, потянулся за катастрофически пустеющей флягой с вином.

– Ты не дал ему выстрелить в оленя, сынок, он промазал, – деловито, с пьяной серьезностью пояснил Лимбер и приложился к собственной фляжке. Освободившись от условностей дворцового этикета, король отрывался на полную катушку, подозревая, что в следующий раз такой денек у него выдастся ох как не скоро…

Повелитель Межуровнья отбросил прочь стрелу, не оставившую на его вполне теплой и мягкой на вид ладони даже царапины, и подъехал почти вплотную к принцессе.

– Давай посмотрю, – нахмурившись, попросил Злат и осторожно отнял руку Элии от пораненной щеки.

На нежной коже красной нитью тянулся не широкий, но достаточно глубокий порез. Порез, пусть и случайно, нанесенный богом охоты, одержимым жаждой убийства. Такие раны сами собой не затягиваются. Злат быстро, скорее махнул, чем провел двумя пальцами по свежей ране, стирая кровь, а вместе с ней и саму рану с лица богини. Власть над этой влагой была дана ему изначально, вот только дар исцеления Дракон Бездны применял нечасто, можно сказать, не применял почти никогда. Слизнув кровь, мужчина достал из кармана кружевной платок и провел им по щеке богини еще раз, окончательно ликвидируя все следы «удачной» охоты принца Энтиора. Потом сжал измазанную ткань в кулаке, а когда разжал его, легкий ветерок подхватил с ладони щепоть серого пепла.

Одновременно Повелитель Межуровнья напряженно вглядывался в нити защиты, которыми лично оплел подопечную. Почему-то они, созданные для того, чтобы реагировать на любую попытку причинить вред богине физическим или магическим путем, оказались бессильны перед простой стрелой, выпушенной из самострела.

– Еще больно? – почти участливо поинтересовался целитель, видя, как сведены брови принцессы.

– Дорогая, как ты? – встревоженно воскликнул Энтиор, примчавшись к сестре – ни следа манерности, лишь искренняя забота светилась во всем облике бога. С облегчением принц увидел, что пореза на щеке Элии больше нет, а платок со следами крови в руках Повелителя Межуровнья подсказал, кто излечил сестру. Вампир тут же ревниво насупился. Крови его драгоценной стради касался чужак!!!

– Все в порядке, надеюсь, шрама не останется, – с мрачной иронией ответила молодая женщина. – А то лоулендских дам ожидала бы новая мода…

– Твоя кожа снова гладкая, словно лепесток розы, милая, – поспешил уверить Элию Энтиор, ужаснувшись самой мысли о том, что божественную красоту лика его стради мог испортить шрам, и в том была бы его, брата, вина.

Принцесса подняла левую руку, чтобы поправить выбившийся из-под шляпки локон. Но на пальцах богини Энтиор тоже учуял кровь. Тонкий ручеек сочился из порезанного той же стрелой, что и щека, пальца.

– Разреши, стради, – поспешно, пока слишком вовремя оказывающий услуги Повелитель Межуровнья не опередил его, промолвил принц и, взяв руку сестры, поднес к губам, нежно слизнул кровь, потом лизнул еще раз, унимая ток драгоценной влаги и заживляя порез.

– Спасибо, – сухо кивнула принцесса Злату и Энтиору сразу. Мужчины ревниво переглянулись, правда, это была не ревность любовников, а скорее досада дегустаторов при дележке единственной бутылки редкого вина.

– Милая, я нижайше прошу, прости меня. Я так виноват, что не смог удержать пальца на спусковом крючке после того, как этот медведь Кэлер толкнул меня. Назначь любое наказание. Хочешь, я объявлю охоту законченной? – покаянно промолвил принц с традиционным жестом извинения, буквально означающим: моя кровь – твоя, возьми ее.

– Нет, Энтиор, не стоит, – не раздумывая, решила богиня, демонстративно кладя руку на ложе самострела. – Я ведь еще не послала в цель стрелы, а мне тоже хочется похвалиться трофеями. Кроме того, ты собирался подарить мне лучшего оленя! Давай продолжать, а это маленькое недоразумение пусть останется между нами. На тебя я не злюсь, да и Кэлер не слишком виноват, силу не соизмерил, пьяный бугай, только и всего. Ничего ужасного не случилось! Не будем портить праздник, поехали, возможно, родичи перестреляли еще не всех оленей в Гранде.