Отдыхать, так по-божески!

– Такие мелочи не стоят моего внимания. Если герцог желает путаться с актрисульками – это его личное дело. Я не домашний венеролог нашего сумасшедшего, чтобы посвящать меня в интимные подробности его жизни, – высокомерно отозвался Энтиор, зло думая, что сегодня на редкость неудачный день. Рикова сплетня прошлась ножом по безмерному самолюбию принца. Какая-то простолюдинка, почти рабыня, предпочла ему, высокородному принцу Лоуленда, сопляка Элегора! И это после того, как он изволил показать ей свое явственное расположение! Неслыханная наглость! Такого вампир простить не мог и затаил серьезную обиду.

– Что же угнетает твой высокий дух, наш возлюбленный брат? – немного паясничая, продолжил допытываться Рик, жалея, что его сплетня не произвела ожидаемого эффекта. Рыжий даже утратил часть интереса к бараньей лопатке.

– Это маленькое чудовище, Бэль, – трагически вздохнул Энтиор, отложив столовый прибор, чтобы полностью выразить все чувства. – Она требует, чтобы завтра я играл с ней в лошадки. А сегодня она перевернула вверх дном всю мою гостиную и будуар. Разбила вдребезги несколько бокалов бесценного джарентийского хрусталя. Бокалы пережили тысячелетия войн, катастроф, крушение империи – только для того, чтобы быть уничтоженными так нелепо…

– Мирабэль – чудесный ребенок! Ты просто ничего не понимаешь, извращенец! Это ты высокомерное самовлюбленное чудовище с дурным характером, – принялся возмущаться Лейм, вставая на защиту младшей сестренки с непривычной грубостью.

Непонимающие, широко распахнутые бирюзовые глаза в шоке уставились на кузена. Никогда, никогда Лейм не говорил со старшим родственником в таком неподобающем тоне!

– Знаешь, Лейм, я уже начинаю завидовать твоему обету, – мечтательно протянул Рик, сразу угадав, в чем суть.

«Ах да, обет», – искра понимания зажглась в глазах Энтиора.

От благостного понимания того, что всему виною дурацкий обет и малыш не оборзел настолько, чтобы хамить кузену просто так, у принца стало чуть легче на душе. Лейм немного покраснел, но ничего не ответил Рику, готовясь и дальше мужественно защищать Бэль даже ценой ссоры с родичем.

– Относительно достоинств Бэль есть и иные мнения, – ядовито вставил вампир, приходя в себя после резкого «наезда» младшего родственника.

– Тише, мальчики, – примиряюще сказала принцесса, пресекая на корню готовый разгореться конфликт. – Конечно, Энтиор несовместим с малышкой в силу расовых противоречий, поэтому не может судить о ней беспристрастно.

– Вот-вот, – добродушно поддержал сестру Кэлер, с хрустом вгрызаясь в поджаристую корочку пирога, и перевел тему. – Скажи лучше, Элия, как твой новый учитель?

– Мне нравится, – заявила принцесса, двусмысленно улыбнувшись.

– Минуточку, – возмущенно встрял Джей, прекращая поливать вырезку грибным и черничным соусом одновременно. Два соусника застыли в воздетых руках принца, как сигнальные флаги возмущения. – Что это за «мне нравится»? Напоминаю, этот Итварт блондин, я сам вчера видел! А у тебя обет!

– Менять работникам цвет волос или глаз трудовое законодательство не запрещает, – деловито пояснила Элия, выбирая очередное блюдо.

– Хитрая, – сердито констатировал принц, досадливо вздохнул и вылил на тарелку весь соус.

– Отлично придумала, милая, – рассмеялся король и хлопнул ладонью по столу так, что задребезжала посуда.

– Знаю, папочка, – скромно затрепетав ресницами, ответила богиня и пригубила вино. – Если серьезно, то он достаточно хорош, чтобы учить меня. И преподает великолепно!

– Между прочим, в свете последних событий было бы лучше, чтобы свои умения твой учитель демонстрировал в тренировочном зале, – возмущенно продолжил Джей.

– В зале, – задумчиво протянула принцесса, привычно подкалывая брата. – Спасибо за совет, дорогой, надо попробовать. Маты у стены достаточно мягкие…

Принц обиженно запыхтел, возмущенный таким превратным истолкованием его деловых рекомендаций. Остальные родственники засмеялись.

– А если серьезно, что слышно по нашему делу в Суде Сил? – поинтересовался Мелиор, включаясь в беседу.

– Нашей жалобе присвоен порядковый номер тридцать пять тысяч шестьсот сорок девять, и она принята к рассмотрению. О сроках слушания дела сообщат дополнительно через демона-посланника, – зло отрубил король.

– И точно, бюрократы, прав был Связист, – покачал головой Элтон.

– Вот теперь он и наш Источник сидят в ИК-архиве Суда и ищут прецеденты, чтобы перевести нашу жалобу в разряд сверхсрочных и внеочередных. Им кажется, кто-то там наверху намеренно тянет время, – сурово продолжил король. – Ладно, хоть еще одной проблемой стало меньше. Их светлость герцог Валис в рекордные сроки завершил все дела и отбыл на родину.

– Да, наш климат пришелся ему не по нраву, – иронически подтвердил дипломат Мелиор.

– Как, уже уехал? – «огорчилась» принцесса. – А я только собралась с ним познакомиться.