Отель «Аваланш»

— Черт возьми, я оставил пистолет в машине!

Да и зачем идти на кладбище с пистолетом? Он и не пользовался им никогда после начала работы, разве только в тире стрелял и с Сивиллой соревновался. Черные тучи вдалеке покинули Альпы и поплыли над озером. Буря приближалась, пора было возвращаться, поиски ничего не дали.

— Ты с ума сошел или что? Ну да, Джошуа не очень хорошо соображал, у него болели плечи, сердце стучало с огромной скоростью, и у него промокли ботинки, пальцы ног начали замерзать. Он потратил несколько минут на то, чтобы добраться до входа, а потом пошел к машине, чувствуя, что избежал огромной опасности. Подойдя к машине, он снял перчатки, чтобы меньше возиться, покопался в карманах, нашел ключи.

— Да тому парню в черном тоже страшно! Через час я буду в участке и посмеюсь над ситуацией, — сказал он себе, чтобы слегка приободриться. В этот момент что-то резко ударило его по верхней части спины. Ощущение было такое, словно он на полной скорости влетел в стену. Джошуа полетел вниз и изо всех сил стукнулся о дверь машины. В глазах закружились звездочки, но он успел заметить силуэт мужчины, склонившегося над ним. Нападавший был огромен. Он был одет в черную парку, а вязаная балаклава закрывала его лицо. Он смотрел на Джошуа и не двигался, но головной убор мешал разглядеть хотя бы глаза. Он поднял руку и ударил Джошуа в нос. Раздался звук ломающегося хряща. По лицу Джошуа разлилась непереносимая боль. Он поднес руки к лицу, чтобы защититься, но новый удар перевернул все его внутренности.

— За что?! — закричал он, не в силах защищаться.

— Оставь ее, — сказал мрачный голос, приглушенный тканью балаклавы. — Оставь ее в покое — или я тебя убью.

Джошуа свернулся в клубок, ожидая новых ударов, но ничего не произошло. Он остался один в снегу. Таинственный нападавший исчез. Джошуа долго пролежал около машины. Холод стал непереносимым, и только тогда Джошуа нашел в себе силы подняться.

— Черт возьми, да ты хоть видел его хлебальник?! — вопила Сивилла, пока доктор Гумберт проводил осмотр гематомы вокруг его носа.

— Нет, на нем была балаклава.

— А ты что там забыл опять?

— Я работал над делом Александер.

— В Нанкруа? Это же у черта на куличках!

Сивилла не могла успокоиться с приезда в больницу. Она избегала его все утро, чтобы не обсуждать маленькое приключение, выпавшее на их долю прошлой ночью, а теперь винила себя за то, что не поехала с ним в горы.

— Ты говоришь, он тебе угрожал?

— Да, он прекрасно знал, почему я там.

— Он мог тебя убить.

— Я в это не верю. Он хотел донести до меня информацию. Как бы то ни было, теперь ясно, что дело не закончено.

— Какое дело? — спросила Сивилла.

Гумберт слушал объявление.

— Дело Кэтрин Александер и неизвестной из Не. Я уверен, что между ними есть связь — помимо фото.

— Сожалею, что приходится вас прерывать, — сказал Гумберт, раскладывая снимки на столе. — Итак, господин Оберсон, вы решили приезжать ко мне каждый день? Вы скучаете?

Джошуа выдавил улыбку, и у него мгновенно разболелись щеки.

— Вам снова повезло. Легкое повреждение носовой перегородки, но ничего серьезного, ни разрыва, ни перелома. Я выпишу обезболивающие, и все пройдет само собой.

— И мы найдем этого мерзавца, попомни мое слово! — воскликнула Сивилла, почти скрипя зубами.

С момента нападения прошло уже несколько часов, и Джошуа никак не мог перестать думать об ультиматуме, выдвинутом незнакомцем, даже во время осмотра. «Оставь ее в покое или я тебя убью». Кому-то очень не хотелось, чтобы он рылся в прошлом Кэтрин Александер. И этот кто-то был замазан достаточно, чтобы поехать в Нанкруа и напасть на него. Интересно, следы около стелы тоже принадлежали ему? Собирался ли он сначала почтить память Александер, а фотографию забрал только потом?

— Мы с вами заключим небольшое соглашение. Я не желаю вас видеть до контрольного осмотра, который состоится через три недели. Идет? — спросил Гумберт.

— У меня есть несколько вопросов по поводу памяти, доктор.

— Я вас слушаю.

— Может ли какое-то место помочь мне обрасти память?

— Вы говорите о том месте, где вы попали в лавину?

— Нет, я вообще имел в виду более старые воспоминания.

— Ну конечно. По этой теме было написано немало прекрасных исследований. Вы знаете, что в нашем мозге есть нейроны, способные делать карту мест, в которых мы бываем?

Сивилла смотрела на Гумберта и хмурила брови. Казалось, что при виде ангельского лика доктора часть ее гнева внезапно испарилась.

— Их называют «нейроны решетки», и они работают как GPS внутри нашей головы. Проще говоря, когда вы передвигаетесь в пространстве, ваш мозг создает абстрактную проекцию этого места, с большим или меньшим уровнем детализации. Именно эта способность мозга помогает нам двигаться в темноте, если мы находимся в знакомом месте. Итак, чем более знакомо нам место, тем лучше мы в нем ориентируемся.

— А чувство узнавания тоже объясняется работой этих нейронов?