Отель для интимных встреч

— А что, здесь мило. Мне нравится, — оценила я, присаживаясь на перила беседки и доставая из сумочки сигареты.

Кстати, место для встречи выбрано более чем удачно. Здесь было совсем безлюдно, и только загнанные под скамейки пустые банки из-под пива свидетельствовали о том, что вечерами здесь собирается молодежь.

— Сколько времени? — спросила Лера, проходя в глубь беседки.

— У нашего уважаемого Скупщика есть еще десять минут, — ответила я, глянув на часы.

На улице по-прежнему стояла жара. Но я специально выбрала себе местечко под тяжелым навесом из ветвей, которые создавали надежное укрытие.

«Вот если бы все будни частного сыска проходили в подобной атмосфере», — мечтательно подумала я.

И впрямь — красота, сиди себе в тенечке и жди, когда придет очередной свидетель и преподнесет на блюдечке с голубой каемочкой новые факты по расследуемому делу. Кстати, насчет ожидания…

Я вернулась к реальности, а в реальности шел уже четвертый час.

В следующий раз, имея дело со скупщиками, буду знать, что это очень непунктуальные люди.

Я обернулась, чтобы посмотреть, чем занята Лера. А она что-то сосредоточенно высматривала среди густой зелени деревьев и кустарников и так увлеклась, что даже не услышала, как я ее окликнула. Тогда я затушила недокуренную сигарету, поднялась и подошла к девушке.

— Что, Скупщик идет? — спросила я, останавливаясь за ее спиной.

Лера подпрыгнула на месте и резко обернулась.

— Что?

Ее взгляд испуганно метался по моему лицу.

— Он идет? — повторила я свой вопрос.

Лера обернулась через плечо, бросила куда-то вдаль встревоженный взгляд.

— Н-нет, — помотала она головой.

Я тоже глянула в ту сторону.

Ничего похожего на Скупщика на горизонте действительно не наблюдалось. И все-таки что-то заинтересовало Леру, и даже более того, заставило нервничать.

— Что-то он опаздывает, — заметила я.

— Сейчас придет, — убежденно заявила Лера, но голос ее отчего-то дрожал.

Она прошлась вдоль беседки и снова остановилась рядом со мной.

— Пожалуй, мне стоит пойти посмотреть, не идет ли он, а ты останешься ждать его здесь, — предложила она.

— Сейчас! — не выдержала я. — Ты перехватишь этого Скупщика на полпути к беседке, передашь ему часики, заберешь положенные тебе денежки и смоешься, а я, значит, преисполненная чувством веры в людей, буду ждать вас здесь?! Нет уж. Со мной такой номер не пройдет!

— Да с чего ты взяла, что я хочу тебя обмануть? — почти искренне удивилась Лера. — Я же сказала, что познакомлю тебя со Скупщиком, значит — познакомлю. Просто я не могу понять, почему он так опаздывает?

— Потому что он непунктуальный человек, — предположила я. — Вообще-то, девушек не заставляют ждать.

Лера ничего на это не сказала. Она переминалась с ноги на ногу, бросала косой взгляд по сторонам и снова обратилась ко мне:

— И все-таки следует пойти посмотреть, мало ли что…

— Действительно — мало ли что. Так что тебе лучше побыть здесь, — заботливо ответила я.

— Ты боишься, что я сбегу?

Догадливость Леры и поражала меня, и радовала одновременно.

— Я не сбегу. Даже могу оставить тебе часы, которые должна передать Скупщику, — она расстегнула застежку сумочки, извлекла из нее часы и протянула их мне.

Я нерешительно переводила взгляд с Леры на золотую вещицу, лежащую на ее раскрытой ладони.

В принципе, она права — мало ли, может, Скупщик перепутал место встречи и в таком случае, действительно, стоит пойти ему навстречу, и то, что часики останутся у меня, послужит верным доказательством того, что Лера вернется. И вообще, она в этом плане подвергается куда большему риску, чем я, — вдруг во мне проснется природная алчность, и я решу улизнуть, прихватив с собой золотую безделушку.

— Ладно, — сдалась я, и часики тут же перекочевали в мои руки.

— Я быстренько, только пробегусь здесь недалеко и если не встречу его, то сразу же вернусь, — пообещала Лера и, стуча каблучками, сбежала по ступенькам, а уже через секунду свернула на какую-то тропинку, и я потеряла ее из виду.

Я постояла немного, посмотрела на куст жасмина, за которым только что скрылась девушка, пару раз подкинула на ладони золотые часики, убедилась в том, что моя алчная душонка не реагирует на эту вещицу, от нечего делать снова присела на перила и закурила.

Когда до фильтра дотлела вторая сигарета и ни Скупщик, ни Лера так и не появились, я поняла, что ждать не имеет смысла.

— Что за чертовщина? — пробормотала я и невольно потянулась к сумочке. Часики были на месте.

В том, что они были золотыми, я тоже не сомневалась. И даже немного зная Леру, могла с уверенностью сказать, что едва ли она решила мне их подарить. Но тогда почему она не возвращается? Наверняка что-то случилось, и мне стоит пойти поискать ее.