Отель «Калифорния»

— …хорошо, мертвая, — отмахнулась Мара, — но все же собака. Он не понимает, как выглядит и какое впечатление производит. Я отнесусь нормально, если ты сейчас решишь свалить, правда, — грозовые глаза продолжали пристально всматриваться в мое лицо.

— Нет. То есть черта с два, в том смысле, что не дождешься, — выпалил я скороговоркой, быстро и коротко, чмокнув Мару в кончик носа. — Мне просто надо переварить.

— Есть виски, коньяк, текила, красное сухое и ром, — улыбнулась девушка, обнимая меня и придвигаясь ближе. — Можем помочь процессу.

Я погладил большим пальцем острый подбородок и скулу, отрицательно покачал головой.

— Нет необходимости. Почему пес и Кит сейчас такие?

Шелестова тихонько немного грустно вздохнула, заправила за ухо прядь волос.

— Полпятого утра. Душа Крюгера отделилась от тела в четыре часа ночи, Кита — в четыре пятнадцать. До пяти они будут такими. Это первый час их посмертия. Так происходит с любым призраком, не только с ними. Они еще ничего, бывает хуже.

— Хуже?

— Душа отделяется от тела не сразу. Все зависит от привязки, от самой смерти. Могут пройти дни, недели, даже месяцы.

— С этим ясно. Вроде бы… Ты говорила, что Кит с каким-то мальчишкой… — слизь с руки полностью исчезла, я провел пальцем по сухой и абсолютно чистой коже, чтобы убедиться, а потом лег, подложив под спину подушку, и прижал к себе хозяйку отеля, сцепив руки на узкой спине в замок.

— Был. Он вернулся именно поэтому.

— Ясно. Знаешь, Крюгер — это пес одной из жертв. Шатенки.

Ненадолго повисла пауза, девушка нахмурилась, как всегда морща кончик носа.

— Приплыли, — невесело вздохнула она в итоге, протягивая руку к ночнику и выключая свет.

— Что не так? — я снова обнял хозяйку отеля, возвращая на место и устраивая на своей груди.

— Призраки в отеле не просто так, я уже говорила, у каждого есть что-то, что его держит. Собака не исключение. И, скорее всего, его нить — смерть хозяйки.

— И?

— И мне надо узнать, что с этим делать. Я не могу понять, сколько у Крюгера времени. На нем нет браслета, как на других, у него нет ключа, — девушка сейчас разговаривала скорее с самой собой, чем со мной. Бормотала быстро и сбивчиво, рассеянно поглаживая мое предплечье. — Только ошейник с медальоном… Но мне многие еще не ответили, так что…

— Все будет хорошо, — перебил Шелестову, снова коротко поцеловав. Явно не та тема на ночь глядя.

— Думаешь? — она подняла голову, глаза в сумерках комнаты тускло сверкнули.

— Ага, — кивнул, улыбнувшись.

— Ладно, давай я тебе поверю, — плечи под моей ладонью наконец-то расслабились, из шеи ушло напряжение. Верблюжья колючка опустила голову и зевнула. — А еще давай доспим, а? Пять утра — это все-таки ужасно рано.

— Поддерживаю, — коротко хохотнул я и закрыл глаза, возвращая подушку в нормальное положение.

Мара заснула почти сразу же, только немного поерзала и поворочалась, а потом тихо, убаюкивающе засопела мне в ключицу.

На улице начало светать, луна теперь казалась лишь бледной тенью, размытым отпечатком на фоне графитового неба, снова собирались тучи, слышался шум ветра и легкий плеск волн озера. Все это, безусловно, расслабляло, но, очевидно, недостаточно.

Мара так и не сказала всего, а поэтому в голове без остановки крутились вопросы и догадки. Не отпускали мысли о маньяке и его жертвах, не давали покоя слова Ошун, хотелось просмотреть дела сотрудников отделения и первую запись Гомельского Художника…

Но…

Но мне надо было поспать, просто необходимо, иначе это грозит неприятностями, а поэтому я все же оторвал взгляд от хмурого утреннего неба за окном и закрыл глаза, заставляя, практически вынуждая себя ни о чем не думать, просто считать глубокие вдохи и выдохи Шелестовой, полностью расслабиться.

Но все-таки, проваливаясь в сон, я успел подумать о том, что завтра надо позвонить Санычу и поставить его в известность о том, что мы с Марой теперь вместе.

Гадская улыбка расползлась по губам.

Саныч будет орать. Саныч будет очень громко орать…

Проснулся я ближе к полудню, судя по часам на тумбочке. За окном снова лило и для разнообразия гремело. Твою мать, две птички-сестрички реально загостились. Нанести им визит вежливости, что ли?

Я хмыкнул, поднимаясь, и отправился в душ.

Какого…

Я тупо разглядывал свое отражение в зеркале и оценивал творение рук… близнецов очевидно. Кит, конечно, тоже мог, но мне все-таки казалось, что панк выдумал бы что-нибудь поинтереснее, хотя…

Я был рыжим.

Точнее каким-то неровно полосатым, как страдающий проказой хомяк. Кончики волос, отросшая за ночь щетина, брови. Рыже-полосатые.

И эта дрянь, чем бы она ни была, не смывалась. Краска…

Ладно. Шутку оценил.

Маленькие засранцы!

Я плеснул водой в лицо, почистил зубы, оделся и пошел вниз, на запахи. На сводящие с ума запахи булочек с корицей, кофе и тостов.