Отель «Калифорния»

— Я про детей ничего не говорил, — слегка толкнул сестру локтем в бок Костя.

— Правило тридцати секунд, — улыбнулась Ксенька. — Беру свои слова назад, — и, практически по-королевски махнув рукой, добавила: — целуйтесь.

Шелестова расхохоталась, прыснул Кит, улыбка расползлась и по моим губам, прекрасная теть Роза смеялась, волнуясь всем уютным телом.

Остаток ужина так и прошел: за общением, рассказами и шутками. А после теть Роза ушла к себе, смотреть сериал, Кит вывел на улицу Крюгера, а мы с Марой и мелкими убирали со стола.

Тему надписи у входа в отель пока так никто и не поднял. Я говорить об этом тоже не спешил. Шелестова явно устала, вымоталась, если совсем уж точно, и добавлять вишенку на торт желания не было совершенно никакого.

Близнецы помогли сгрузить посуду в раковину и ушли в библиотеку. Я мыл посуду, Мара вытирала.

— Я слышала, сегодня нашли еще одно тело, — перекинула она полотенце с одного плеча на другое.

— Да. Все то же. Те же увечья, та же ненависть и никаких следов.

— Ты поймаешь его.

— Да. Вопрос когда, — скривился я. — Ужасно раздражает. А эта его охота на ведьм почему-то бесит больше всего. Впрочем, как и полное отсутствие свидетелей, — я взял в руки следующую тарелку, сжал губку так, что белая пена покрыла почти весь кулак, жирными кляксами падая в воду.

— Свидетелей… — Мара протянула руку ко мне за следующей тарелкой. Я повернулся к ней, не понимая, почему она так и не взяла посуду.

— Колючка?

— Волков, я идиотка! — Шелестова резко развернулась и практически выскочила из кухни, до слуха донесся хлопок двери ресторана.

Вернулась девушка только через десять минут, прижимая телефон к уху до побелевших костяшек. Сосредоточенная, серьезная. Она обхватила себя рукой за плечо, глаза лихорадочно блестели.

Я выключил воду, оперся о раковину, вглядываясь в напряженное лицо.

— Я поняла, — кивнула хозяйка отеля. — Спасибо, Эли.

Шелестова нажала отбой, осторожно положила аппарат на стол, зажмурилась, опустила голову.

— Ошун была права, — тихо начала верблюжья колючка. — Он ищет душу. Он не просто ищет душу, он… Он что-то с ними делает. Элистэ не забирала ни одну из его жертв. Никто из собирателей не забирал. В отеле они тоже не появлялись.

— Но ведь душа может выйти из тела и без собирателя, — нахмурился я.

— Может, — Шелестова подняла голову. — Но… из такого количества убитых хоть одной бы да понадобилась помощь. Это всего лишь теория, Ярослав, но…

— Стоит проверить, — кивнул, забирая у Шелестовой полотенце.

Девушка тяжело опустилась на стул.

— Я могла бы догадаться раньше, — передернула хозяйка «Калифорнии» плечами. — Души не просто так не появляются здесь.

— Прекрати, — сказал строго, обнимая девушку одной рукой, целуя в макушку. — Ты вообще не должна во все это лезть. И ты большая молодец.

— Да уж, молодец, — вздохнула Мара, плотнее прижимаясь ко мне.

— Надо понять, что ублюдок с ними делает, — я достал телефон из кармана, написал сообщение Санычу. — Завтра придется съездить в морг.

Шелестова кивнула, отстраняясь, вернулась к вытиранию посуды, я встал сзади, обнял ее, устроив подбородок на макушке. Какое-то время прошло в тишине, под тихий шорох ткани и звяканье тарелок.

— Почему ты не сказала, что кто-то пишет тебе гадости, звонит?

— Зачем? — просто пожала девушка плечами. — Это мелкая пакость, не более. Глупая и какая-то очень детская, все равно что кнопка на стуле или лягушка в рюкзаке. Тебе Кит рассказал?

— Да, — кивнул, вешая полотенце на крючок, беря Шелестову за руку. — Я привез свои вещи, — бросил через плечо, толкая дверь кухни.

— Ага, — в голосе звучала легкая улыбка, — видела сумку возле кровати.

И все. Никаких вопросов. Никаких ненужных слов.

Я остановился, развернулся, поймал Мару и поцеловал. Вкусно, долго, поглаживая спину и плечи, ощущая запах, кружащий голову, заставляющий шипеть и извиваться Гада внутри. Заставляющий желать большего с каждым разом.

Шелес-с-с-това.

Мара Шелес-с-с-това.

Моя.

И губы сладкие, как мед. Рот порочный, как грех. Тело соблазнительное, как самое изысканное искушение.

И дыхания почти не хватает.

— В библиотеку? — с трудом отстранился я.

— Ага, — затуманенные страстью глаза и сбившееся дыхание.

Черт!

— Будем читать.

Я кивнул, по капле возвращая контроль, выныривая из желания, подавляя его.

К тому времени, как мы устроились, с прогулки вернулись Кит и Крюгер. Пес рухнул возле моих ног и подставил пузо под «почеши», панк расположился в кресле, Шелестова зашуршала страницами.

— Мара… — начал бугай.

Пришлось положить детине руку на плечо и отрицательно покачать головой.

— Да? — хозяйка отеля подняла голову от книги.

— Слышал в магазине, что дачи снова грабить начали, — тут же сориентировался парень. — Предлагаю включить сегодня сигнализацию.

— Черт, — сморщила девушка носик, — каждый год одно и то же. Думаешь, стоит опустить ставни на первом этаже?

— Лучше перебдеть, — назидательно кивнул панк.

Близняшки фыркнули насмешливо, а Мара нашла нужную страницу, пробормотав: «хорошо».