Отель «Калифорния»

Ставка медсестры в каком-нибудь провинциальном Задрищинске — двенадцать тысяч, ставка менеджера среднего звена в этом же провинциальном Задрищинске — от двадцати до сорока. Вот только смена менеджера не длится по двадцать часов и ему не приходится иметь дело с болью и безумием. «Не идите в профессию!» — прекрасный аргумент. Из того же разряда — «Не болейте!»

Я скривился.

Анна ловко поменяла капельницу, проверила и записала показания приборов, бросила короткий взгляд на пакет с мочой и выскользнула за дверь.

— Вы видели следы у парня на затылке? — нарушил тишину, когда шаги девушки стихли.

— Да.

— Что это может быть, по-вашему?

— Вам версию врача или версию иного?

— Обе.

— Версия врача, — мужичок снял очки, принялся протирать, — это следы от уколов. Версия иного — укусы иного.

Я кивнул, развернулся на каблуках. Гад здесь закончил, я тоже.

— Звоните, если пациент придет в себя. Не откладывая, и…

— Знаю, — мужик выдохнул с облегчением, — никому ни слова.

— С вами приятно иметь дело.

Соблазн выяснить, что тут когда-то делала Мара, оставался велик, но я посмотрел на эскулапа, прикинул, что все же не стоит лишать жизни пусть и хитрожопого, но знающего свое дело иного, и вышел в коридор.

У меня ушло полтора часа, чтобы заскочить домой за вещами и добраться до отеля.

Первым, кого я увидел, стоило остановиться, был Кит. Бугай стоял, широко расставив ноги, и осматривал что-то прямо перед собой на земле.

Я заглушил двигатель, вылез из тачки. Парень обернулся на звук моих шагов, выглядел хмуро и… растрепано. Его взгляд задержался на мне на какие-то доли секунды, а потом панк снова отвернулся. Что-то блеснуло на солнце у его левой ноги — канистра.

Что…

— Чтобы у тебя ни случилось, мужик, поджог — не выход.

— Поджог тут не поможет, — уже привычной насмешки в голосе Кита на этот раз не было. — Переодевайся. Подсобишь.

Между его ног на асфальте, справа и слева, виднелась какая-то надпись, но слово или слова целиком у меня разглядеть не получалось. Только цвет — кроваво-красный.

Входная дверь скрипнула, и на крыльце показался Костя. Мальчишка нес шланг, старые швабры и респираторы.

Я ускорил шаг, бросил сумку с вещами на землю, уставился на надпись:

«Сдохни».

Ну… по крайней мере, коротко и по существу.

Панк какое-то время разглядывал мое барахло, но ничего не сказал.

— А Мара… — начал я.

— Не видела, — качнул головой ребенок. — И если мы поторопимся, то и не увидит.

— Шелестова еще не вернулась?

— Уехала с самого утра, — кивнул бугай. — Сначала в похоронное бюро, потом к юристам. Родственники активизировались. А эта дрянь появилась часа два назад.

Я нахмурился, закатывая рукава, глядя на неровные жирные красные буквы. Писал человек. От иных на отеле стоит защита, она не пропустила бы. Да и слишком мелко для Георгия. С другой стороны, у Мары могли быть и другие «доброжелатели». О том, что хозяйка отеля этот самый отель покинула практически сразу после меня, я знал: ребята, которых я попросил присмотреть за семейством, сообщили. Но вот о том, что девушка еще не вернулась, понятия не имел.

Я отнес сумку на крыльцо, Кит открыл канистру, щедро вылил на асфальт ее содержимое, Костя протянул нам респираторы и отправился прикручивать шланг к крану.

— Надо шевелиться, — задумчиво протянул мальчишка, поднимая с земли швабру. — Как думаете, успеем?

— Мара сказала, что вернется часа через полтора, — ответил панк. — Должны. Думаю, рассказать надо после ужина.

Краска начала течь. Неровные подтеки змеились по асфальту, от запаха резало глаза и чесался нос.

— Разве смысл не в том, чтобы скрыть художества от Шелестовой? — спросил я.

— Она не должна видеть, но должна знать, — отрицательно качнул Кит головой, обернувшись. — Это не первая подобная надпись, раньше кто-то гадил возле квартиры в городе.

— Ага, — подтвердил Костя. — Дверь размалевал.

— Давно? — насторожился я.

— Последний раз дня три назад, — пожал худенькими плечами ребенок, опуская швабру.

Я последовал примеру мальчишки.

— Еще звонки были. В почтовый ящик кто-то гвоздей и иголок накидал, — простодушно сообщил юный гений, размазывая краску.

Кит кивнул:

— За квартирой и почтовым ящиком соседка приглядывает, она и рассказала. В общем, Мара должна знать.

— Надо включить сегодня сигнализацию на ночь, — я возил шваброй по надписи, стараясь не дышать слишком глубоко. Респиратор помогал, но… солнце пекло, бензин быстро испарялся, а буквы все еще читались слишком хорошо.

— Надо.

Через двадцать минут усиленной работы кровавые буквы наконец-то начали бледнеть, губки на швабрах окрасились в розовый и изрядно пообтрепались. Кит плеснул еще бензина.

— Костя, — пот струился по спине, кожа под бинтами зудела, — а вы не пробовали звонки отследить?

— Пробовали, конечно, — снисходительно посмотрел на меня ребенок. — Звонили через скайп, прокси-сервер где-то в Китае, дальше не успел: звонки дольше сорока секунд не длятся, — криво улыбнулся гений.

— А голос?

— Не было голоса, — пропыхтел панк. — Просто кто-то дышал в трубку. Невоспитанные нынче хулиганы пошли. Даже говорить не хотят, не то что представляться.