Отель «Калифорния»

Я заказала себе клубнично-вишневый коктейль с идиотским названием «Последний рассвет» и осталась ждать у барной стойки, сверля взглядом сцену и скачущую по ней Элистэ. Судя по тому, что через пару минут девушка подавилась глотком воздуха, меня она все же заметила.

— Мои глаза меня не обманывают? — раздалось рядом, и на соседнем стуле нарисовался Арт. Я продолжала молча пить свой шейк, стараясь игнорировать присутствие рядом хозяина заведения.

— Не делай вид, что меня тут нет.

Мечтай.

— Мара, поговори со мной.

Разбежалась.

— Ну хоть посмотри на меня.

Тем более разбежалась.

— Упряма, как обычно, — наиграно вздохнул Арт. — А поцелуй за встречу?

А в глаз?

Горячая мужская ладонь легла на плечо, длинные пальцы пробежались сзади по позвонкам шеи. Я передернулась и сбросила с себя чужую руку.

— Мара, — он придвинулся ближе, наклонился к самому уху, обдавая его и шею влажным дыханием, — я соскучился.

— Ливанов, убери от меня руки и другие части своего потасканного тела, — отчеканила, так и не повернув к мудаку голову.

— Почему ты все еще убегаешь от меня, Мара? — он попытался взять за руку, но ладонь я поспешно убрала.

— Почему ты все еще пытаешься меня поймать? Скорее всего, ты сейчас расплачешься, Арт, но жизнь вообще ужасно несправедлива.

— Всегда любил твое чувство юмора, — придурок соскочил со стула и встал прямо передо мной, загораживая обзор. Ладно, в конце концов, мне совсем не обязательно видеть Эли, чтобы знать, что она еще рвет себе голосовые связки, а присутствующим барабанные перепонки.

— Всегда удивлялась, как ты можешь с такой уверенностью произносить это слово, совершенно не понимая его значения.

Арт выглядел, как всегда, с иголочки: «Острижен по последней моде, Как dandy лондонский одет…» Ну и далее почти в точности по тексту. От него пахло виски и какой-то туалетной водой, слишком навязчивой на мой вкус. Ливанов производил впечатление вполне себе респектабельного, надежного, успешного мужика, только было одно но… Если пристальнее всмотреться в эти блеклые синие глаза, складывается чувство, что у него в голове что-то замкнуло, не хватает нескольких шестеренок. Нескольких очень важных шестеренок.

Я была уверена, что в детстве его домашний хомячок однажды просто пропал. Родители долго искали несчастного грызуна, пока маленький засранец усиленно прятал от них улыбку, выдавливая лживые слезы.

Мерзкий. Рядом с ним не хотелось дышать одним воздухом, не то что терпеть его прикосновения. Очень мерзкий.

— Мара, неужели ты все еще обижена?

На идиотов не обижаются. На таких, как Ливанов… Мимо них надо не просто проходить — проноситься с крейсерской скоростью.

Теперь мужские ладони легли мне на колени. Его пальцы сжались.

Я посмотрела на остатки шейка в стакане, вздохнула, повернула голову в сторону бармена.

— Будьте добры, стакан самой ледяной воды, — мальчишка ускакал прежде, чем Арт успел отреагировать.

— Собираешься вылить на меня воду?

Погладь себя по головке и возьми с полки пирожок, мудак.

— Мара, а ведь между нами даже ничего не было, чтобы ты так обижалась.

Бог миловал!

— Знаешь, это наводит на некоторые мысли, — он начал поглаживать мои ноги. Я стиснула челюсти, закрыла глаза, стараясь сдержаться. Очень хотелось стряхнуть с себя его руки, как паутину. Сзади послышался звук стекла, легко стукнувшегося о барную стойку. Я еще раз вдохнула полной грудью.

В зале было душно и влажно, впереди бесновалась толпа, продолжала страдать от недопонимания Эли, а передо мной все еще стоял Арт, тонкие губы растянуты в надменной улыбке, глаза ни на миг не отпускают.

Я не боялась мужчины напротив, но и подпускать к себе его не собиралась. Он не нравился мне. Не нравился даже больше, чем Змеев.

Тьфу!

Он-то здесь вообще с какого бока?

— Арт, я прошу тебя в последний раз: отойди от меня.

— А что если не отойду? — Ливанов встал совсем близко ко мне, настолько близко, что я чувствовала его дыхание у себя на виске. По коже пробежали мерзкие, холодные мурашки, губы изогнулись в отвращении.

Если Арт думал, что я шучу…

Я крепче сжала стакан в руке и опрокинула на голову противного мужика, он отскочил от меня, как ужаленный, руки сжались в кулаки, и без того тонкие губы превратились в узкую щель. Я не смогла удержать довольную улыбку, наблюдая, как тонкие струйки воды все еще стекают по лицу самодовольного ублюдка, как исчезают под воротником его рубашки.

— Напрасно ты это сделала, Мара, — прошипел, тоже улыбаясь, Арт. Он сдернул меня за руку со стула и потащил за собой.

— Арт? — голос едва дрогнул, я снова улыбнулась. Давно пора было поставить засранца на место.