Отель «Калифорния»

Двери лифта открылись, выпустив нас наружу, доктор вышел в холл, снова сняв очки и начав судорожно протирать девственно чистые линзы, я дядьку не торопил. Сам пытался осознать то, что и без ответа доктора было абсолютно очевидным.

— Да, — наконец поднял кругляш на меня взгляд. — А теперь у меня много дел, Ярослав, если я больше ничем не могу быть вам полезен, то позвольте мне заняться пациентами.

— Пока это все, — пробормотал я, все еще обдумывая только что полученную информацию. — На сегодня все. Но я еще с вами свяжусь, и вы…

— Да-да, — доктор протянул руку, быстро пожал мою и так же быстро скрылся в правом коридоре. Я же направился к выходу, прокручивая в голове одну единственную мысль: «Мара Шелестова не человек…»

Кто тогда?

Я продолжал гадать, сидя напротив девушки вот только не «Шоколаднице», а в каком-то спорт-баре. Видимо, раньше тут действительно было кафе сети, потому как интерьер все еще располагал к распитию кофе, а никак не пива.

Шелестова бросала на меня недовольные взгляды, пока я делал заказ, и хмурила брови. Не было в ней ничего. Ничего, что могло дать хоть какую-то подсказку, да и от Крока по-прежнему никакой информации тоже не поступало. Вполне себе обычная на первый взгляд, вполне себе человеческая, если не считать силы безумия, притаившегося внутри хозяйки странного отеля.

— Волков, прекрати испытывать мое терпение, отдавай флэшку и катись на все четыре стороны, — Мара постучала чайной ложкой по чашке, привлекая мое внимание.

Мы сидели за вторым столиком возле окна. Народа внутри практически не было: еще слишком рано для ставок, а меню бизнес-ланча привлекательным назвать было очень сложно. Да и сомневался я в качестве еды.

— У тебя все в порядке? — проигнорировал я реплику.

— Да. Флэшку, Ярослав, — ей явно не терпелось уйти, да и спокойной она не выглядела. Все время бросала взгляды на наручные часы.

— Ты уверена?

— Господи, да! Со мной все хорошо, отдавай флэшку.

— Что тогда ты делала в больнице?

— К чему такой странный интерес? — скрестила девушка руки на груди.

— Сама посуди: на тебя напали, а уже сегодня я встречаю тебя здесь…

— О, — перебила меня Шелестова, — поверь, со мной и с нападением это никак не связано. Моя нервная система, как и мое здоровье, в полном порядке.

— Родственник?

— Нет.

— Близкий?

— Нет.

— Друг?

— Нет, — скрипнула она зубами, начиная заводиться.

— Просто знакомый?

— Нет!

— Тогда что, Мара? — не желал униматься я, сам не совсем понимая почему.

— Я консультировалась с местным светилом по поводу одного старого дела… Неважно. Ярослав, отдавай флэшку, я тороплюсь.

В этот момент официантка принесла мне кофе и хот-дог, не забыв приторно улыбнуться перед уходом. Хозяйка странного отеля проводила девушку слегка насмешливым взглядом, а потом снова повернулась ко мне.

— Я уже это слышал, — пожал плечами, — откусывая от сосиски. — Что за дело, может смогу помочь?

— Волков, — она подперла подбородок кулаком, вздохнула, — вот какого ты ко мне прицепился, а?

— Понравилась? — сощурился я.

— Сомнительно, — качнула пару раз головой Шелестова.

— Честно?

— Желательно.

— Мне не дает покоя твоя реакция на нападение мальчишки.

— Что странного в моей реакции?

— Спокойствие, даже почти индифферентность, — решил открыть часть правды. — Мне было бы, наверное, даже все равно, если бы не Сухарь, который повесил на меня это дело. Глухари я не люблю, а ты правду от меня скрываешь…

— Ничего я не скрываю, — перебила девушка.

— Еще как скрываешь, — кивнул утвердительно.

— Если я поговорю с Сухарем и заберу заявление, которое так неосмотрительно подписала, ты угомонишься?

— Может быть, — улыбнулся я, верблюжья-колючка чуть не подавилась кофе и громко звякнула чашкой о блюдце.

— Что значит «может быть»?

— Ну теперь мне и самому любопытно.

— Волков… — начала она, но остаток фразы потонул вдруг в ворвавшемся с улицы гуле голосов. В бар ввалилась стайка бомжеватого вида мужиков и девиц. Не совсем трезвая стайка. Гад внутри моментально напрягся. Я тоже. Напряглась и моя собеседница, словив на себе пару отнюдь не дружественных взглядов.

— Допивай свой кофе, и уходим, — от вошедших пахло неприятностями. Змей внутри чувствовал их желание нарваться на драку, злость и неудовлетворение. Мужиков явно уже кто-то успел хорошенько раззадорить.

Я полез в карман за кошельком, бросил на стол деньги и помог Маре подняться.

— В глаза им не смотри, но и голову вниз не опускай, иди спокойно, — шепнул, пропуская Шелестову вперед.

— Не учи ученого, — так же шепотом ответила она.

Мы практически прошли мимо удалой компании, когда одна из проституток, пьяно покачнувшись, схватила Мару за руку, чтобы удержаться на каблуках. Шелестова отступила в сторону и задела плечом бородатого мужика, стряхивая с себя руку ночной бабочки третьесортного пошиба.

— Слышь, курица, глаза открой, — взвилась проститутка, мужик зашел верблюжьей-колючке за спину.

Я тяжело вздохнул. Все. Мордобоя не избежать. Главное не покалечить уродов.

— Извините, — вполне себе мирно ответила моя спутница.

— Да че мне твои извинения?!