Отель «Магнолия»

Эти три слова пронеслись у нее в голове. Они сидели на чердаке в окружении прошлого. Они жили в настоящем и говорили о будущем.

- Зачем в другой раз? Мы здесь и сейчас.

- Тогда ладно, - оживился он и встал на одно колено. - Джолин Бруссар, у меня даже нет кольца и я не могу сказать, что полюбил тебя с первого взгляда. Но я могу сказать, что буду любить тебя, пока мы оба не станем старыми и седыми, и много-много младенцев воспользуются этой кроваткой. Так ты выйдешь за меня замуж?

-Да! - Она обвила его шею руками. - Хочешь начать с этими младенцами прямо сейчас?

- Вот это уже похоже на план, - довольно заявил он, взял ее за руку и повел за собой в спальню.

Эпилог

Восемнадцать месяцев спустя

Джолин надела красивое кружевное платье. Собрала волосы в пучок из локонов и приколола сбоку цветок гипсофилы. Тетя Шугар и дядя Джаспер повторяли свои клятвы в свадебной столовой «Магнолии». Джолин так и хотелось ущипнуть себя, просто чтобы проверить, наяву все это или ей снится. В ее жизни произошли такие крутые перемены - и сплошь к лучшему.

Такер постучался в дверь «розовой» комнаты и заглянул внутрь:

- Ну: здравствуй, красавица.

- Привет, сексуальный ковбой, - весело ответила она, подошла к нему, просунула руки под его смокинг и положила голову ему на грудь. Прошло больше года, а это ровное сердцебиение все также дарило покой ее душе.

Такер ошибался, когда говорил, что он не романтик, но, в конце концов, у каждого свое представление о романтике. Первый весенний нарцисс, преподнесенный любимой, значил больше, чем охапка красных роз на День святого Валентина. Тайком выбраться из постели рано утром, чтобы сварить свежий кофе или, еще лучше, дать ей возможность целый час отмокать в горячей ванне после тяжелой ночи... Что это, если не романтика?

- Это веха в нашем календаре, - сказала она.

Он приподнял ее подбородок большими пальцами и поцеловал:

- День, когда я купил половину этой гостиницы, изменил мою жизнь к лучшему.

- О да! - охотно согласилась она. еще теснее прижалась к нему и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ поцелуем.

- Эй, вы! - произнесла Шугар, выходя из ванной.

Джолин отступила от Такера:

- Вы с дядей Джаспером так красиво повторяете свои свадебные клятвы, и я рада, что все это происходит здесь, а не в церкви.

- Кажется, это идеальное место, поскольку мы поженились в «Магнолии». Но, милая, я чувствую себя Мисс Свинкой в этом корсете. Не могу дождаться, когда закончится это шоу, чтобы вырваться на волю. Как я могла позволить тебе уговорить меня надеть такое облегающее платье, - кипятилась Шугар, но крутилась перед большим зеркалом, оглядывая себя со всех сторон. - Вам двоим следовало устроить свадьбу здесь, вместо того чтобы тащиться в мэрию.

- Ты говорила мне, что всегда хотела, чтобы у вас с дядей Джаспером была шикарная свадьба - ну. вот твоя мечта и сбывается. А теперь наклонись чуть-чуть, я закреплю этот веночек на твоих волосах. У тебя сегодня потрясающая прическа, - сказала Джолин. - Пять минут до начала музыки. Нам осталось только надеть туфли, и мы готовы к выходу. Нервничаешь?

- Не так сильно, как в первый раз, когда спускалась по этим ступенькам под руку с отцом, - улыбнулась она.

Такер, пятясь назад, удалился:

- Я вернусь через холл. Мы с Джаспером встретим вас при входе в свадебный зал. Кстати, там ни одного свободного стула.

Джолин приподняла подол бледно-голубого кружевного платья Шугар и помогла тетушке обуться, прежде чем сунула ноги в свои туфельки.

- Я тоже с радостью сниму с себя все это и залезу в свои джинсы и футболку, но, согласись, эти переодевания ужасно забавны. И спасибо, что попросила меня быть главной подружкой невесты.

- Это мой способ извиниться за то, что я устроила истерику из-за вашего похода в мэрию. Я всегда хотела устроить тебе пышную свадьбу, - сказала Шугар.

Такер и Джаспер вышли из комнаты жениха. Джаспер шел впереди. Как будто чувствуя, что она наблюдает за ним, Такер обернулся у лестницы и послал ей воздушный поцелуй. Она высунула руку из двери, притворилась, что поймала его, и прижала руку к сердцу.

Джолин рассыпала лепестки роз, пока шла по центральному проходу, и остановилась перед аркой, увитой плющом и красными розами. Она обернулась и подмигнула Дотти, сидевшей в первом ряду стульев вместе с Флосси и Люси. Потом в зал вошла Шугар под руку с Джаспером.

Все встали, и Шугар потребовалась всего пара минут, чтобы подойти к арке и вручить Джолин букет роз.

- Можете садиться, - сказал священник и начал церемонию.

* * *

Такер пытался слушать проповедь, но его взгляд то и дело перемещался от красавицы-жены к крошке-дочери. «Магнолия» - лучшее, что случилось в его жизни. В этих стенах он справился со своим горем, бросил пить и снова научился любить. И теперь у них с Джолин росла красивая дочурка с черными волосами и большими голубыми глазами.

- Кольцо, - произнес священник.