Отель на краю ночи

И они двинулись к кирпичной кладке, на которой плясали отблески огня.

Подходя к гаражу, Анна сунула руку в карман куртки, чтобы достать ключ, и вдруг по спине ее пробежал озноб, а сердце захолонуло от подступившего ужаса. Она поняла, что ключа в кармане нет.

– Я потеряла ключ, – проговорила она онемевшими от холода и страха губами.

– Что? – не поняла Настя.

– Ключ! – чуть не плача, крикнула Анна. – Он выпал из кармана! Ума не приложу, как это случилось!

Настя приблизила к ней мокрое, перепуганное лицо.

– Вы потеряли ключ? Как же мы теперь попадем в гараж?

Дождь снова усилился, и звук падающих капель заглушал слова.

– Я что-нибудь придумаю! – сказала Анна.

Она двинулась вдоль стены гаража. Сверкнула молния. При ее неверном свете Анна увидела наверху черный квадрат окна.

В сердце вновь забрезжила надежда. Анна сняла куртку и накрыла ею головы детей. Затем нащупала на земле камень, хорошенько прицелилась и швырнула камень в окошко. Осколки разбившегося стекла посыпались ей на волосы. Один больно чиркнул по щеке.

По небу прокатился раскат грома.

– Что вы делаете? – крикнула Настя.

– Тут есть небольшое окно! – ответила Анна.

– Что? – не расслышала Настя.

– Окно! – крикнула Анна.

Она присела возле Дани на корточки.

– Даня, ты умеешь водить машину?

Мальчик растерянно кивнул.

– Умеешь? – крикнула Анна прямо в его мокрое от дождя лицо.

– Да! – громко ответил он. – Отец еще прошлым летом научил!

– Я помогу тебе забраться в окно. Ты сядешь в машину, заведешь мотор и…

– Я понял, – возбужденно проговорил Даня. – Я должен вышибить дверь изнутри!

– Верно! Только не забудь пристегнуться. Сначала ты отъедешь назад, чтобы было место для разгона. Гараж длинный, места должно хватить.

Даня кивнул:

– Я понял!

– Я тебя подсажу. Намотаешь на руку куртку и выдавишь остатки стекла. Потом влезешь в окно. Сможешь?

– Да.

Анна намотала куртку мальчику на руку.

– Даня, становись мне на плечи! – Она нагнулась и хрипло скомандовала: – Давай!

Мальчик ловко вскарабкался ей на спину.

– Держись за стену, – сказала Анна и стала медленно выпрямляться, придерживая его за ноги.

«Только бы не упал! – с тревогой думала она. – Только бы он не упал!»

Даня выбил остатки стекол, затем сильно оттолкнулся и взмыл в воздух. Когда Анна взглянула на окно, мальчика там уже не было. Сзади к ней подошла Настя.

– Мне страшно! – крикнула она, перекрывая шум дождя.

– Все будет хорошо! – ответила Анна.

«Господи, помоги нам! – взмолилась она про себя. – Дай нам уехать из этого проклятого места! Клянусь, если ты спасешь нас, я… курить брошу!»

Анна досадливо поморщилась – настолько глупой, пустяковой и никчемной показалась ей собственная клятва. Она услышала, как в гараже заурчал мотор машины. Прошло еще несколько секунд, и вдруг затянутая дождем тьма взорвалась, оглушив, и сноп яркого света ударил в лицо. Вездеход, выбив дверь, с ревом вырвался на улицу.

Анна быстро пришла в себя. Она подтащила Настю к машине и втолкнула ее на заднее сиденье, а сама, потеснив Даню, уселась за руль.

Вцепилась в руль онемевшими пальцами, взглянула перед собой и – едва не закричала от ужаса.

Прямо перед машиной, в ярком свете фар, стояли люди. Это были мужчины, одетые в плащи, каски, пилотки. Серые, хмурые, усталые лица. Их было шестеро или семеро, и все они смотрели на машину.

– Это галлюцинация, – дрогнувшим голосом сказала Анна. – Настя, Даня, это галлюцинация. Не смотрите!

Анна нажала на педаль акселератора. Мотор взревел, машина вздрогнула, но не тронулась с места.

– Почему мы не движемся? – испуганно спросила Настя.

Анна не ответила. Мотор ревел, как запертый в клетке зверь, корпус машины трясся, но колеса не сдвинулись ни на миллиметр.

– Они не отпустят нас… – выдохнула Настя. – Никогда не отпустят.

Вдруг шеренга солдат пришла в движение. Со стороны отеля к гаражу быстро приближалась молодая женщина с горящим светильником в руке.

Дойдя до гаража, она остановилась и взглянула на вездеход.

Несколько секунд Анна и девушка смотрели друг другу в глаза.

– Мы всего лишь хотим уехать, – хрипло прошептала Анна. – Всего лишь уехать.

Девушка кивнула и отошла в сторону. Солдаты стали расступаться. Вскоре их молчаливые тени растаяли в окружившей вездеход темноте.

Машина тронулась с места и медленно покатила по усыпанной гравием широкой тропе. Еще с полминуты вездеход шуршал гравием, затем свернул на асфальтовую дорогу и поехал вперед, стремительно набирая скорость, рассекая фарами тьму и оставляя позади охваченный ярким пламенем отель, схожий с огромным огненным обелиском.

Они уже отъехали от отеля на порядочное расстояние, но ропот мертвецов все еще преследовал Анну, постепенно – слишком медленно и мучительно – затихая, сходя на нет, как отголосок или эхо, многократно повторившееся во времени и пространстве, чтобы достичь слуха спустя шестьдесят с лишним лет.

Эпилог

Маленькое красное пятнышко вина расплывается по белой скатерти. Она осторожно прикасается к нему пальцем. Он смотрит на нее внимательно и настороженно.

– Почему ты не отвечала на мои письма?

Ее губы трогает легкая, виноватая улыбка.

– Не знаю… Наверное, боялась.

– Чего?