Отель на краю ночи

– Любовью. От нее пахнет любовью за сто километров, а может быть, даже за тысячу. И к ней летит парень.

– Никого не вижу, кроме чаек. А, вот есть один баклан.

– Парень еще в метро.

– Откуда вы знаете?

– У него в руках букет лилий. Лилии я чувствую далеко.

– Да, сногсшибающий запах. Вам нравятся лилии?

– В силу профессии мне нравятся цветы, которые не пахнут, впрочем, как и люди. Запахи дают мне слишком много фактов, привычек, которые не хотелось бы знать. Совсем.

– А вот и парень.

Молодой человек летел по набережной с букетом лилий.

– А букетик-то хилый, как вы его учуяли?

– Не смейтесь, вспомните себя в двадцать. Дарили девушкам цветы?

– Конечно.

– Врете. Ничего вы тогда не дарили. Я-то знаю. Да и потом дарили с трудом, но это мы исправим.

– С вами трудно, вы все знаете.

– А с вами легко, вы как на ладони.

– Кто этот чудак, который летит, как кот на валерьянку.

– Сейчас будет самое страшное.

На этом слове молодой человек споткнулся и упал на набережной. Цветы расплескались по тротуару.

– Вставай, вставай.

Парень медленно поднялся, рубашка была порвана. Он медленно собрал цветы.

– Какой конфуз.

– Если посмотреть под другим углом через время, то это опыт, который он прошел перед настоящими отношениями. Инициация. Знаете, что главное в падении?

– Подняться.

– Вы начинаете мне нравиться.

– Много ли надо мужчине для счастья.

Наконец, парочка обнялась, как будто не виделась целую вечность.

– Вот и разобрались. А женщине? Что нужно женщине?

– Чтобы любили и еще тысячи условий.

– Вы хотите сказать, что все было просчитано и я тоже прилетел на запах?

– А вы еще не совсем потерянный. Вы, конечно, летели на другой скорости, я бы даже сказала – позли.

– Полз?

– Да, вам мешал груз жизненного опыта.

– Возраст?

– Да нет, возраст здесь ни при чем. Скорее, гордыня и неуверенность в себе.

– Извините, что заставил вас ждать.

– Да ничего, главное, что эксперимент удался.

– И какова цель эксперимента?

– Хочу создать лабораторию запахов, фабрику духов, можно назвать это как угодно.

– А я кем буду?

– Меценатом. Это все стоит денег.

– Но ведь деньги не пахнут.

– Это только когда нет принципов, а я очень принципиальна.

– Ну и какой план?

– Вы мне предложите руку и сердце. Я возьму самое необходимое – сердце.

– Вы в этом уверены?

– Да, я уже составила карту ароматов, чтобы его открыть. Не волнуйтесь, вам это тоже окупится. Вы слишком закрыты. Откроете сердце – станете богом. Вы меня боготворите, а я открою свою лабораторию.

– Пахнет вкусно, – улыбнулся Макс. Внутри него боролись гордыня и любопытство. Никогда еще он не попадал так быстро под каблук.

– Тогда не будем тянуть. Так что завтра жду вас на этом же месте. Только не опаздывайте, у меня слишком мало времени.

– Мало?

– Да, вы чувствуете этот еле уловимый запах?

– Лилий?

– Да нет, осени.

– Нет, – сделал глубокий вдох Максим.

– Хотя и осень – это не так важно.

– А что важно?

– Важно – с кем будешь зимой.

* * *

На следующий день девушка спустилась в холл гостиницы.

– Спасибо за вчерашний вечер, я так много узнала о вас.

– Пожалуйста. Обо мне? – удивился мэтр.

– Я понимаю, что это очень личное, но очень хотелось бы посмотреть подвал с чучелами от вашей тети. Нет ли туда экскурсий?

– Ничего не понимаю. Какой подвал? – вдруг занервничал всегда спокойный мэтр. Башня его танка повернулась на девушку. От взгляда дуло.

– Ну которая вам оставила в наследство эту империю вкусов, тьфу ты, запахов.

– Не понимаю, о чем вы? Тетя у меня действительно была, и этот отель когда-то был ее, но все остальное какая-то выдумка.

– Не может быть. А как же вчерашний вечер, когда мы с вами ночью болтали здесь. Вы мне рассказали все тайны этого отеля.

– Нет, я ночевал дома. Читал «Нос» Гоголя.

– Мне тоже кажется, вы водите меня за нос. Неужели это были просто сны?

– Скорее всего. Все сюда приходят за снами.

– А где сейчас ваша тетя?

– Честно говоря, я не знаю. Она исчезла при весьма странных и загадочных обстоятельствах, – совсем смутился мэтр.

– А кабинет в подвале остался? – не унималась девушка.

– Подвал есть, но там ничего нет, кроме старой рухляди.

– Неужели вы содержите этот отель только ради денег?

– Нет, не только, но есть тайна, которую я вам не могу открыть.

– Жаль.

– Еще бы, – перевел дух Мефисто, а заодно и стрелки. – Вам удалось докопаться до истины?

– Да, я поняла, что даже ради мечты не надо выходить за старого и богатого. Я обманула себя, думала, что от него пахнет моими мечтами, нет, оказалось, просто деньгами. В итоге мои мечты пропахли деньгами. В такой жизни нет никакого глубокого смысла.

– И что будете делать?

– Хочу остаться у вас еще на одну ночь, чтобы найти новый.

– Да, но у нас правила – не более одной ночи. Тем более смысл вы уже нашли, просто он устарел, – усмехнулся мэтр.

– Но бывают же исключения? Я хорошо заплачу, – взялась девушка за сумочку в качестве доказательства.

– Опять вы пытаетесь купить свои мечты за его деньги.

Девушка благодарно улыбнулась и вышла из отеля. Мефисто положил на свой счет ее удовольствие, затем посмотрел в окно и быстро нашел там среди людей знакомую стройную фигуру, от которой несло весной, молодостью и шафраном.