Отель на краю ночи

Анна его уже не слушала. «Кирпичный гараж среди деревьев, — с тревогой думала она. — Как мы его увидим в такой темноте? А если заблудимся? До рассвета еще часа полтора. Что мы будем делать?»

Они обогнули здание и направились к теннисному корту. Козырек крыши больше не защищал от дождя, и меньше чем за минуту они промокли до нитки.

Поддерживая Настю и Даню, Анна то и дело оглядывалась, чтобы преследователь не застал их врасплох. Вскоре они добрались до корта и, обогнув его с правой стороны, вошли в темный и страшный сосновый лес.

— Гараж вон там! — крикнула Анна и ткнула пальцем в задернутую шумящим ливнем темноту. — Метрах в двадцати отсюда!

И они пошли дальше. Минута проходила за минутой, а они все шли. Наконец Анна поняла, что они заблудились. Тело окоченело от холода, однако дождь, как ей показалось, начал затихать. Стараясь хоть немного согреть детей, Анна изо всех сил прижимала их к себе.

— Почему мы остановились? — хрипло спросила Настя.

— Я не знаю, куда идти дальше, — сказала Анна. — Нужно оглядеться.

— Мы заблудились?

— Мы… — Она не смогла выговорить это слово. Секунду или две Анна молчала, а потом зарыдала — по бабьи, в голос, не стесняясь Насти и Дани.

Настя смотрела на нее изумленно, будто не верила, что Анна способна плакать. Анна отвернулась и зажмурила глаза. Она вдруг со всей отчетливостью поняла, что им никогда отсюда не выбраться. Рыдая здесь, сейчас, посреди этого проклятого леса, она оплакивала свою жизнь, свою несостоявшуюся любовь, оплакивала сына, которого больше не увидит. Никогда еще ее слезы не были такими горькими и безотрадными.

— Смотрите! — крикнула вдруг Настя.

Анна вздрогнула. Она открыла глаза и увидела зарево пожара, пока еще легкое, но разгорающееся все сильнее и сильнее. Вскоре языки пламени взметнулись к небу и озарили светом все окружающее отель пространство. Только сейчас Анна поняла, что ливень, бушевавший несколько часов кряду, превратился в мелкий, накрапывающий дождик.

— Я вижу гараж! — радостно крикнула Настя.

Анна вытерла ладонью слезы и кивнула:

— Да. Я тоже. Пойдем.

И они двинулись к кирпичной кладке, на которой плясали отблески огня.

Подходя к гаражу, Анна сунула руку в карман куртки, чтобы достать ключ, и вдруг по спине ее пробежал озноб, а сердце захолонуло от подступившего ужаса. Она поняла, что ключа в кармане нет.

— Я потеряла ключ, — проговорила она онемевшими от холода и страха губами.

— Что? — не поняла Настя.

— Ключ! — чуть не плача, крикнула Анна. — Он выпал из кармана! Ума не приложу, как это случилось!

Настя приблизила к ней мокрое, перепуганное лицо.

— Вы потеряли ключ? Как же мы теперь попадем в гараж?

Дождь снова усилился, и звук падающих капель заглушал слова.

— Я что-нибудь придумаю! — сказала Анна.

Она двинулась вдоль стены гаража. Сверкнула молния. При ее неверном свете Анна увидела наверху черный квадрат окна.

В сердце вновь забрезжила надежда. Анна сняла куртку и накрыла ею головы детей. Затем нащупала на земле камень, хорошенько прицелилась и швырнула камень в окошко. Осколки разбившегося стекла посыпались ей на волосы. Один больно чиркнул по щеке.

По небу прокатился раскат грома.

— Что вы делаете? — крикнула Настя.

— Тут есть небольшое окно! — ответила Анна.

— Что? — не расслышала Настя.

— Окно! — крикнула Анна.

Она присела возле Дани на корточки.

— Даня, ты умеешь водить машину?

Мальчик растерянно кивнул.

— Умеешь? — крикнула Анна прямо в его мокрое от дождя лицо.

— Да! — громко ответил он. — Отец еще прошлым летом научил!

— Я помогу тебе забраться в окно. Ты сядешь в машину, заведешь мотор и…

— Я понял, — возбужденно проговорил Даня. — Я должен вышибить дверь изнутри!

— Верно! Только не забудь пристегнуться. Сначала ты отъедешь назад, чтобы было место для разгона. Гараж длинный, места должно хватить.

Даня кивнул:

— Я понял!

— Я тебя подсажу. Намотаешь на руку куртку и выдавишь остатки стекла. Потом влезешь в окно. Сможешь?

— Да.

Анна намотала куртку мальчику на руку.

— Даня, становись мне на плечи! — Она нагнулась и хрипло скомандовала: — Давай!

Мальчик ловко вскарабкался ей на спину.

— Держись за стену, — сказала Анна и стала медленно выпрямляться, придерживая его за ноги.

«Только бы не упал! — с тревогой думала она. — Только бы он не упал!»

Даня выбил остатки стекол, затем сильно оттолкнулся и взмыл в воздух. Когда Анна взглянула на окно, мальчика там уже не было. Сзади к ней подошла Настя.

— Мне страшно! — крикнула она, перекрывая шум дождя.

— Все будет хорошо! — ответила Анна.

«Господи, помоги нам! — взмолилась она про себя. — Дай нам уехать из этого проклятого места! Клянусь, если ты спасешь нас, я… курить брошу!»

Анна досадливо поморщилась — настолько глупой, пустяковой и никчемной показалась ей собственная клятва. Она услышала, как в гараже заурчал мотор машины. Прошло еще несколько секунд, и вдруг затянутая дождем тьма взорвалась, оглушив, и сноп яркого света ударил в лицо. Вездеход, выбив дверь, с ревом вырвался на улицу.

Анна быстро пришла в себя. Она подтащила Настю к машине и втолкнула ее на заднее сиденье, а сама, потеснив Даню, уселась за руль.