Отель на краю ночи

Вцепилась в руль онемевшими пальцами, взглянула перед собой и — едва не закричала от ужаса.

Прямо перед машиной, в ярком свете фар, стояли люди. Это были мужчины, одетые в плащи, каски, пилотки. Серые, хмурые, усталые лица. Их было шестеро или семеро, и все они смотрели на машину.

— Это галлюцинация, — дрогнувшим голосом сказала Анна. — Настя, Даня, это галлюцинация. Не смотрите!

Анна нажала на педаль акселератора. Мотор взревел, машина вздрогнула, но не тронулась с места.

— Почему мы не движемся? — испуганно спросила Настя.

Анна не ответила. Мотор ревел, как запертый в клетке зверь, корпус машины трясся, но колеса не сдвинулись ни на миллиметр.

— Они не отпустят нас… — выдохнула Настя. — Никогда не отпустят.

Вдруг шеренга солдат пришла в движение. Со стороны отеля к гаражу быстро приближалась молодая женщина с горящим светильником в руке.

Дойдя до гаража, она остановилась и взглянула на вездеход.

Несколько секунд Анна и девушка смотрели друг другу в глаза.

— Мы всего лишь хотим уехать, — хрипло прошептала Анна. — Всего лишь уехать.

Девушка кивнула и отошла в сторону. Солдаты стали расступаться. Вскоре их молчаливые тени растаяли в окружившей вездеход темноте.

Машина тронулась с места и медленно покатила по усыпанной гравием широкой тропе. Еще с полминуты вездеход шуршал гравием, затем свернул на асфальтовую дорогу и поехал вперед, стремительно набирая скорость, рассекая фарами тьму и оставляя позади охваченный ярким пламенем отель, схожий с огромным огненным обелиском.

Они уже отъехали от отеля на порядочное расстояние, но ропот мертвецов все еще преследовал Анну, постепенно — слишком медленно и мучительно — затихая, сходя на нет, как отголосок или эхо, многократно повторившееся во времени и пространстве, чтобы достичь слуха спустя шестьдесят с лишним лет.

Эпилог

Маленькое красное пятнышко вина расплывается по белой скатерти. Она осторожно прикасается к нему пальцем. Он смотрит на нее внимательно и настороженно.

— Почему ты не отвечала на мои письма?

Ее губы трогает легкая, виноватая улыбка.

— Не знаю… Наверное, боялась.

— Чего?

— Что стоит мне увидеть тебя, и все вернется.

— После стольких лет?

— Да. Один умный человек сказал, что прошлое не исчезает. Я два года наблюдалась у психиатра… Надеялась все забыть.

— Получилось?

Она качает головой:

— Нет. Но я научилась с этим жить.

Около минуты они молчат. Слышен только шум прибоя и резкий крик чаек. Он переводит взгляд на отель. Его белый обновленный фасад величественно возвышается над пейзажем.

— Ты видел, что они написали в рекламном буклете? — тихо спрашивает она.

— Отель с привидениями?

— Да.

Оба улыбаются.

— Вот уж не думала, что кто-то осмелится приехать сюда. После того, что здесь случилось.

— Время все ставит с ног на голову. Теперь это место знаменито. Что-то вроде замка Дракулы.

— Это точно.

Они снова улыбаются. Некоторое время они молча пьют вино. Она первой нарушает молчание.

— А он красивый.

— Отель?

— Да. И совсем не такой, каким был тогда.

— Да, не такой.

— Они перестроили его. Я слышала, что проектировал новое здание какой-то молодой архитектор.

— Да, я тоже слышал.

Пауза и шум моря.

— Почему ты не приехал на похороны Анны? — тихо спрашивает она.

Он отвечает явно неохотно:

— Были дела.

— Ты знаешь, я переписывалась с ней. В последние месяцы жизни она была совсем плоха. Путала имена, забывала названия своих книг.

— Но успела написать книгу о кошмаре, который нам удалось пережить.

Несколько секунд она молча смотрит на бокал, затем говорит то, о чем думала много раз:

— По-моему, эта книга ее и сгубила.

— В каком смысле?

— Ей пришлось снова пройти через все. Второй раз. Понимаешь?

— Да. Наверное, ты права.

— Слушай, — снова начинает она. — Я хотела тебя спросить… В ту ночь… ты видел что-нибудь необычное?

— Кроме сумасшедшего с ножом в руке?

— Да.

Он чуть склоняет голову набок и внимательно разглядывает ее лицо.

— А почему ты спрашиваешь?

— Мне показалось, что я видела… Какие-то тени.

Она видит, что он улыбается.

— Осторожно, — говорит он насмешливо. — Иначе я подумаю, что рекламный буклет написан с твоих слов.

Она улыбается в ответ на шутку. Но через секунду улыбка ее тает.

— Я не шучу. Ты что-нибудь видел?

Он пожимает плечами:

— Я не уверен. Если ты помнишь, в ту ночь я был немного не в себе и не слишком-то смотрел по сторонам.

— Да, я понимаю. Но… мне кажется, что я их видела.

— Видела?

— Да. Эти тени…

— Поменьше о них думай.

Бокал замирает в ее пальцах. Некоторое время она размышляет, затем кивает:

— Да, ты прав. В газетах писали о каком-то газе, вырвавшемся наружу из разломов земли и вызвавшем галлюцинации. Я склонна этому верить.

— Все возможно, — отвечает он.

Она отпивает из бокала. Вина там почти нет. Он берет бутылку и наполняет ее бокал. Затем ставит бутылку на стол и поднимается с места.

— Извини, мне нужно отойти, — говорит он.

— Да, конечно.

Он отходит от стола.

— Даня! — окликает она.

Он оборачивается:

— Что?

— Знаешь, ты стал похож на отца.

— Правда? — Он поводит могучими плечами и привычным жестом поправляет на переносице очки. — Возможно. Но, надеюсь, я никогда не буду таким мерзавцем, как он.