Отель «На неведомых дорогах» — 3

– Ну что же, иди, Манфред, как ты понимаешь, назад, на поверхность тебе ходу нет. Поживёшь пока с нами, а дальше будет видно.

– Да я и сам никуда уходить не собираюсь, – бормотал тролль, удаляясь из тронного зала, – что я враг самому себе? Моё место теперь здесь, рядом с вами, тёмные эльфы.

***

– Что ты думаешь обо всем, что мы только что узнали? – Король смотрел на вернувшегося в тронный зал дроу.

– Пока от этих сведений проку мало, – вздохнул тёмный эльф, – даже не знаю, как ими можно воспользоваться.

– Думай, – нахмурился Король, – я не просто так приблизил тебя! Твой ум пытлив и изворотлив!

Дроу не успел ничего ответить. Зеркало слева от трона замерцало, оповещая о том, что кто-то настойчиво добивается связи с Королём.

– Кому там неймётся, – пробормотал властелин подземелий. Перевернулся на живот и с трудом сполз с трона.

Увидеть воочию Короля довелось немногим. И тому была причина. Тело взрослого мужчины покоилось на кривых ножках рахитичного ребёнка.

Переваливаясь с ноги на ногу, Король подошел к зеркалу.

– Помоги! – обратился к дроу, который тотчас вытащил откуда-то из угла высокий табурет, подхватил подмышки своего повелителя и поставил его на этот постамент. Перед Королём водрузил ширму с изображением нижней части тела взрослого мужчины. Теперь каждый мог видеть в зеркале длинноногого эльфа. Такого, каким всегда хотел быть хозяин подземелий.

– Пусть Первородные хранят зверей и птиц Нави, – поприветствовал Ягиню Король, – зачем ты искала разговора со мною?

– Да не иссякнут сокровища недр, подвластных тебе по милости Первородных, – ответила богиня птиц и зверей, – а нужда в тебе у меня вот какая, – и Ягиня посвятила Короля в план похищения Королевы, которую должен доставить в Навь её посланник.

– Сделаю все, что смогу, – улыбнулся Король, – а за тобой будет должок!

– Сочтёмся, – кивнула Ягиня, довольная тем, что так легко удалось договориться с дроу.

***

Тёмный эльф отодвинул ставшую ненужной ширму, снова подхватил подмышки своего короля, и усадил его обратно на трон.

– Как здорово все складывается! – повелитель подземелий едва не захлопал в ладоши от восторга, – основную часть плана разработала Ягиня! Тебе только и осталось, что отправиться на ледник и склонить на нашу сторону обитателей домика! Лучше всего, если нашим союзником станет тот, кто следит за порядком и спокойствием на леднике. Без его содействия, боюсь, не обойтись.

– Чем же его прельстить? – раздумывал дроу, – разве что сыграть на ревности к Книге? Обиде на то, что отвергнув его, избрала другого ученика?

– Хороший план, – кивнул Король, – отравляйся немедленно!

***

План дроу удался даже сверх ожидаемого! Ревность к Книге дополнилась ревностью к девушке. Тёмный эльф сразу понял, что Смотритель влюблён в Королеву, но старается не выказывать своих чувств. Если вслед за Книгой его отвергнет и Королева, такого унижения Смотритель не перенесёт!

Оставалось решить вопрос с тем, как доставить девушку в подземелье.

Конечно, можно было подкупить какого-то вервольфа. Но путь от ледника до входа в подземелье долог. Королева может очнуться в дороге! И как тогда объяснить, что её везут в совершенно другом направлении?! Что рядом нет даже того, кто был послан Ягиней?!

Допустить этого нельзя ни в коем случае! А потому, выход только один. Нужно искать помощи у дракона! Он преодолеет расстояние в два взмаха крыльев! Только удастся ли договориться с драконом?

Последним, из оставшихся в живых.

***

Кода-то, в незапамятные времена, драконов было много. Они взрезали крыльями синеву безбрежного неба, оглашали криками пространство вокруг, наводили ужас на смертных.

Именно этот, ничем не обоснованный страх перед величием и мощью драконов, не считающих необходимым ни прятаться, ни срываться, привел к тому, что на них началась охота.

Да, драконов было много. Но людей было намного больше!

Драконы жили особняком, общались друг с другом редко, а потому, как это ни странно, смертные начали убивать их одного за другим. Не без помощи колдунов и ведьм, конечно, потому как справиться с магическим существом не так-то просто. Чем руководствовались в этой войне колдуны и ведьмы – никто так и не узнал.

Но настал тот ужасный день, когда в сине небо над Тиролью взмыл один-единственный дракон.

Это была драконица, чью пару уничтожили накануне. Она летела к поселению людей, дав себе слово испепелить смертных. Убить столько, сколько сможет! И пусть в этой схватке ей будет суждено погибнуть, за смерть возлюбленного она отомстит сполна!

Уже подлетая к селению, уже видя разбегающихся в страхе людей, драконица почувствовала тяжесть в низу живота.

Сомнений не было! То, чего они с избранником ждали много веков, случилось! Она носит во чреве яйцо!

Яйцо, рисковать сохранностью которого не имеет права!

Драконица развернулась в воздухе, бросила взгляд на убийц своего возлюбленного, и полетела обратно.

До того, как она произведёт яйцо на свет, пройдет немало времени.

И еще столько же, а может и больше, пока вылупится маленький дракончик.