Отель «На неведомых дорогах» — 3

– Я слышал, что тёмные эльфы едят крыс, – решил испортить аппетит «другу» Кирилл.

– Ну и что?! – расхохотался тролль, – зато эльфийки умеют их восхитительно готовить!

***

Сколько прошло дней после первого визита Манфреда, Кирилл не знал.

Ни свет солнца, ни блеск луны никогда не проникали в подземелья дроу.

Иногда, просыпаясь, Чародей видел сидевшего в каменном кресле «старого друга», дожидавшегося его пробуждения. Иногда пробуждение наступало в одиночестве.

Несколько раз Кирилл, отодвинув камень, загораживающий вход в его апартаменты, отправлялся побродить по коридорам подземелья. Он знал, что наткнувшись на пещеру, в которой прячут Королеву, тотчас почувствует, что девушка находится именно там! Но до сегодняшнего дня поиски не увенчались успехом.

Не удалось Чародею проникнуть в отсек, где находились жилица леприконов и гномов, которые унесли с собой Спасателя. О судьбе того, кто отправился вместе с ним в подземелья дроу, ничего не удалось выяснить.

На все вопросы Манфред, иногда сопровождавший Кирилла во время прогулок, только пожимал плечами:

– Зачем он тебе? – не понимал «давний друг», – у вас разные судьбы и разное предназначение!

– Но Спасатель здесь?! – не унимался Чародей, – он жив?

– Думаю, что жив, – пожимал плечами тролль, – дроу никогда и никого не убивают просто так. В этом наши расы похожи! Если нельзя получить немедленную выгоду от кого-то или чего-то, уничтожать сразу за ненадобностью не стоит. Лучше припрятать до поры до времени. Мало ли как могут измениться обстоятельства? А спрятать, да так, что без их помощи и не отыщешь, на это леприконы большие мастера.

– Насколько мне помнится, – пробормотал Кирилл, – леприконы живут где-то в Ирландии. Как они оказались здесь?

– Так же как и мы, тролли, – вздохнул Манфред, – не успели вовремя уйти со своей расой во время разделения миров и застряли в этих землях. Дриады и сильфиды издревле обитали в здешних лесах и полях. У леприконов не осталось выбора, кроме как искать убежища в пещерах. Но дроу захватили подземелья первыми! К тому моменту, когда леприконы решили переселиться под землю, тёмные эльфы успели если и не поработить, то подчинить себе гномов, не отличающихся ни ростом, ни умом, ни силой волшбы. Каждая раса заняла свое место на иерархической лестнице. Гномы добывают подземные ископаемые и драгоценные камни, леприконы их охраняют, дроу – осуществляют общее руководство, решают, когда и в каком количестве нужно поставить добытое на поверхность.

– На поверхность?! – удивился Кирилл.

– Ну да, – не понял изумления Чародея тролль, – ты ведь не думаешь, что тёмные эльфы проводят дни и ночи напролёт, пересчитывая и осматривая свои сокровища?

– И что же дроу с сокровищами делают? – осторожно спросил Кирилл.

– Как что?! – расхохотался Манфред, – то же самое, что и все! Торгуют! Не сами, конечно, для этого есть те, кто живёт на поверхности! Ведь никто не станет жевать рубин или изумруд, даже если ими забиты недра. Никому в голову не придёт пить нефть, даже если она течет реками в твоих владениях! Зато все это можно обменять на то, чего в твоих землях нет. Можно торговать как с магиками, так и со смертными, мир которых изменяется настолько стремительно, что диву даешься!

Кирилл, до недавнего прошлого не только не задумывался о взаимодействии миров, но даже не имел понятия о том, что рядом с людьми, буквально за невидимой стеной, живут те, кого на родине принято называть волшебниками, а здесь – магиками. Тем более ему и в голову не приходило, что мир смертных может взаимодействовать с магическим миром. Собственно, в своих краях этого взаимодействия Кирилл не видел. Или просто не замечал, беря во внимание полное невежество в вопросах потустороннего.

– У меня есть к тебе вопросы, – Кирилл понимал, что то, о чем он хочет узнать, требует времени и более подходящей обстановки, – но я задам их потом, чуть позже. А сейчас нам пора вернуться в мою пещеру, – Чародей усмехнулся, – твой живот уже урчит от голода на все подземелье.

– Да, – радостно закивал Манфред, – поесть мы, тролли, всегда не прочь, – и заспешил вслед за Кириллом.

Глава шестая

Спасатель помнил, как его схватили какие-то низкорослые коренастые мужчины. Как, взвалив на плечи, потащили куда-то вглубь прохода, ответвляющегося от коридора по которому его нес Кирилл.

Спасатель попытался вырваться, намереваясь вернуться туда, где остался Чародей и окружившие его тёмные эльфы, вынырнувшие словно из-под земли.

Но попытка освободиться успехом не увенчалась. Чей-то кулак, твердый как камень, огрел его по темечку, и Спасатель провалился в яму забытья.

Он очнулся от запаха пищи. Осмотрелся, стараясь не привлекать к себе внимания.

За широким и длинным столом, переговариваясь, не понижая голоса, чему-то смеясь, сидели мужчины, как две капли воды похожие на тех, кто его унёс.

Они усердно работали ложками, поедая что-то из глубоких глиняных мисок. Время от времени, поднимали кубки, выточенные из камня и тяжелые даже на вид, и, прокричав какие-то слова, опустошали их.