Отель «На неведомых дорогах» — 3

– Если захочешь – станешь, – Нор пытливо смотрел в лицо смертного, – ну а если посчитаешь нужным уйти – навсегда сохранишь в своем сердце память и тоску по нашим копям, – встряхнул за плечи растерявшегося от подобной новости Спасателя:

– Ну все! Нам пора идти! Дроу уже где-то неподалёку. Я слышу их шаги.

***

Тёмные эльфы вынырнули из лабиринта словно тени.

Спасатель удивился, поняв, что, не смотря на свой великолепный слух, не заметил их приближения.

Отряд, состоявший из гномов и человека, остановился на некотором расстоянии от дроу. Нор, сделав знак рукой товарищам, велел оставаться на месте, а сам шагнул навстречу эльфам:

– Да хранят Перврородные вашего короля! – произнёс слова традиционного приветствия.

– Да наполнят Первородные богатствами наши недра! – ответил эльф. Желать чего-либо непосредственно гномам было ниже его достоинства.

– Король желает знать, исполнил ли человек то, для чего был к вам отправлен? – спросил дроу.

– -Да, – кивнул гном.

– И все-таки, он решил уйти? – недовольно нахмурился эльф.

– Да, – подтвердил гном.

– Ну что же, мы не можем насильно оставить его в ваших копях. От подобного принуждения вреда больше, чем пользы. Лишать жизни смертного пока тоже рано, – тёмный эльф, уже громче, отдал команду, глядя на Спасателя:

– Следуй за мной! – и, развернувшись, зашагал вглубь лабиринта.

– Прощайте, – пробормотал человек, взглянув в последний, как он думал, раз на гномов.

– Иди, – пробормотал Нор, – отыщи свою девчонку и освободи сердце, – подтолкнул Спасателя в спину.

***

Узкие проходы подземелья перерастали в достаточно широкие коридоры, ведущие в высокие залы, из которых, в свою очередь, шли ответвления в разные стороны, ведущие, как думал Спасатель, в пещеры. Казалось, что пути не будет конца.

В конце одного из коридоров шедший впереди дроу остановился и отступил в сторону:

– Иди, тебя ждут, – бросил через плечо, не оборачиваясь.

Куда идти? Кто ждёт? Этого Спасатель не знал. Но сразу сообразил, что спрашивать глупо. Никто здесь не удостоит его ответа.

Поняв, что достаточно хорошо видит в полумраке, шагнул вперед, прошел мимо тёмного эльфа и уставился на узкий лаз, напоминавший дыру в стене.

«Да что же это такое?! – думал Спасатель, – то щель в копях гномов, то эта дыра, ведущая непонятно куда!»

Но думай не думай, а идти надо. Согнувшись, мужчина с трудом протиснулся в лаз. Задевая плечами стены узкого и низкого прохода, двинулся вперед. Услышал за спиной ехидный смешок эльфа, но не стал придавать этому значения.

К счастью, долго идти не пришлось.

Спасатель оказался в очередном коридоре, ведущем, как он подумал, в пещеру. Туда, где его и ждали.

Вход загораживал огромный камень. Конечно, будь он гномом, сдвинуть преграду не составило бы особого труда, но для обычного смертного это было непосильным предприятием.

Мужчина подошел к камню, надеясь, что тот, кто находится за ним, почувствует присутствие постороннего, и уж коль скоро ждет его, то впустит.

Камень словно начал таять. Стал полупрозрачным, а затем и вовсе растворился. Спасатель увидел Кирилла, стоявшего посередине пещеры, заложив руки за спину и внимательно смотрящего прямо на него.

– Вот твой попутчик, – послышался голос откуда-то из угла, – не стоило так волноваться! Наш Король милосерден и никогда не лишит жизни просто так!

– Входи, – Чародей улыбнулся все еще стоявшему у порога Спасателю, который сделав несколько шагов, замер, так и не решив, что делать дальше.

Кирилл первым подошел вплотную, неловко обнял, отстранился, заглянул в лицо:

– Я уж и не чаял, что увижу тебя живым. Идём к столу, – указал на инкрустированный пластинами розового мрамора каменный стол, – присаживайся, – ткнул пальцем в такое же, как и стол, кресло, – сейчас нам подадут обед! – посмотрел в угол, откуда Спасатель слышал чей-то голос:

– Еду! Питье! И нас не беспокоить! Вернёшься, когда позову!

Дроу, не привыкший чтобы им помыкали, скривился. Но дальше этого незначительного проявление недовольства – дело не пошло. Возражать тому, на кого у Короля грандиозные планы – себе дороже!

Тёмный эльф неслышно выскользнул из пещеры.

***

Еда гномов хоть и не отличалась разнообразием, но была сытной и питательной, а потому Спасатель не набросился на изысканные кушанья, принесенные в пещеру Кирилла, а только поковырял вилкой с двумя зубцами паштет да съел пару ломтиков запеченного мясистого гриба, политого маслянистым соусом. От вина хотел было и вовсе отказаться, но, не желая обидеть радушного хозяина, сделал пару глотков, удивился мягкому вкусу и изысканному букету.

Увидев, что гость отложил в сторону вилку и поставил на стол недопитый бокал, Чародей, принявший участие в трапезе только для того, чтобы гость не чувствовал неловкости, поступил так же.

– Расскажи, где и как ты провел эти дни, – обратился к Спасателю.

Спасатель задумался. Он не знал, можно ли, а главное – нужно ли рассказывать о подарке гномов. Стоит ли упоминать о том, где сейчас находится камень. Принимая решение, невольно потёр рукой левую часть груди, что не ускользнуло от пытливого взгляда Чародея.