Отель «На неведомых дорогах» — 3

– Расскажи о моём предке? Как, где и когда ты с ним познакомилась? Почему он оказался на службе у короля дроу? Почему решил эту службу покинуть – я уже знаю. А вот какова была его дальнейшая судьба? И самое главное – почему он избрал служение Тьме?!

– Много вопросов, – задумалась девушка, – но я пообещала ответить и слово сдержу. Итак, начнем с самого начала…

– Книга редко обучает одновременно двух адептов. Но и твой предок, и я нашли её с интервалом в один день. Мы словно шли навстречу друг другу, пока не почувствовали Книгу в одной из пещер высоко в Карпатах. Костан, а именно так звали твоего предка, добирался из страны, которая в те времена была заселена племенем воинственным, но трудолюбивым.

Издавна хазары жили в низовьях реки Ра, в дельте и пойме ее. Они занимались не столько скотоводством, сколько виноградарством и рыбной ловлей. Прекрасные голубые протоки среди зеленых лугов и густых зарослей кормили многочисленное население и столицу Итиль, расположенную на острове, образуемым Ра и ее восточным протоком Ахтубой.

Но Костан, сын ведуньи, всегда чувствовал какой-то зов извне, а потому, достигнув совершеннолетия, оставив родителей на попечении старшего брата, отправился на поиски своей судьбы.

Я родилась в долине, окруженной Пиринеями. Своих родителей не знала. Взращиванием и кормлением сироты занималась вся деревня. У меня не было ни дома, ни приданого, а потому никто особо не обеспокоился, когда из общины исчезла никому особо не нужная девчонка. Ну а я, как и твой предок, пошла навстречу своей судьбе, влекомая зовом Книги.

У нас были сильные задатки магии, а потому, не зная кого принять, а кого отвергнуть, книга открылась нам обоим.

Мы были ровесниками и чувствовали себя, словно брат и сестра. Помогали друг другу советами, если не удавалось сходу освоить какой-либо магический прием, поддерживали и утешали, если вдруг на душе становилось тоскливо и моторошно.

Костан ходил на охоту, а я занималась готовкой и приведением в порядок одежды.

Впрочем, через год обучения отпала надобность и в пище и в новой одежде. Все это нам начала давать магия! Но Костан все так же продолжал уходить в леса. Уже не для того, чтобы изловить зайца к обеду, а чтобы просто побыть наедине с природой.

В один из таких дней, он, спустившись в долину, повстречал в таверне, куда забрёл в поисках новых впечатлений, своего земляка, который и рассказал, что его селение разграблено, жители, включая братьев и сестёр, угнаны в рабство, а родители убиты.

Костан вернулся в пещеру чернее тучи! Он собрался тотчас отправиться домой, чтобы освободить соплеменников и наказать захватчиков.

К этому времени мы почти закончили изучать Книгу. Наша магия была сильна, но все еще нейтральна.

Первым побуждением твоего предка было желание взять на вооружение силы Света. Но Книга предупредила, что путь Света долг и извилист. Обучение может затянуться на десятилетия, а может, и на века. Ждать столько времени Костан не мог! Ведь его соплеменники и родня томились в плену!

И тогда он принял Тьму.

Я сделала все возможное, чтобы отговорить его, но все было тщетно! Он не услышал ни моего обещания всегда быть рядом и помочь, не увидел слёз в глазах. Ведь я уже знала, что пойду по пути Света.

С этого момента мы уже не могли находиться вместе в одной пещере.

Я ушла в горы, пообещав Книге вернуться, когда Костан, получив необходимые знания, покинет наше убежище. Казалось, что тот, кого я называла братом, даже не заметил моего исчезновения.

Я жила высоко в горах и ждала. Ни холод, ни голод мне не были страшны. Магии хватало, чтобы контролировать процессы жизнедеятельности. Прошел целый год, прежде чем я снова услышала зов Книги и вернулась к ней.

Костан уже покинул пещеру. Книга только грустно шелестела страницами, когда я расспрашивала её о брате. Она не знала ничего!

Я завалила вход в пещеру камнем, поставила сложнейше охранное заклятие и приступила к учебе.

Сколько лет или веков прошло с того времени – мне не ведомо.

Где-то там, за пределами пещеры и моего сознания, рушились миры и воевали боги. Исчезали и на их месте возникали новые города и страны. Народы и расы старались вознестись за счёт порабощения других. Боги натравливали подвластных им людей друг на друга. Не отставали от них и магические сущности.

В один из дней Книга сообщила, что мне пора уходить. Рассказала о том, что раса эльфов давно разделилась, выбрав для проживания разные места. Те эльфы, что впоследствии стали называть себя светлыми, поселились здесь, в долине. Ну а тёмные ушли в подземелья, посчитав, что именно там, вблизи несметных богатств обретут свой дом.

Никто не принуждал другого к выбору! Но отчего-то тёмные эльфы, дроу, стали обвинять светлых в том, что те, якобы, изгнали их в пещеры и норы, лишили возможности лицезреть свет солнца. И для того, чтобы помочь дроу восстановить справедливость, занять приличествующее им место, на службу к тогдашнему Королю поступил Тёмный Маг.