Отель «На неведомых дорогах» — 3

Никто не знает, как Костан оказался в этой пещере, зачем перенёс Книгу в Альпы? О чем он думал в свои последние дни или годы, когда создавал гобелен со знаками принадлежности Тьме? Может, сожалел о том, что поторопился, что ради сына лишился власти над миром? Об этом никто и никогда не узнает.

Когда Книгу попытались вынуть из рук скелета, тот рассыпался прахом. Сохранился только череп, который и водрузили на алтарь рядом с Книгой.

– А мальчик?! – Кирилл вовсе не считал рассказ завершенным, – что стало с ним?!

– Я не знаю, – грустно ответила Светлый Маг, – на меня навалились другие заботы и проблемы, и стало как-то не до него. Ну а когда я немного освободилась, следы потомка Костана затерялись во времени и в пространстве.

– Хорошо, – Кирилл наконец-то был удовлетворён ответами, – а какую цену за спасение Реджины потребуют от меня? Сражаться с тобой, Светлый Маг, и убивать тебя я не стану! Можешь сообщить об этом своему хозяину! Но о том, чем придётся пожертвовать, я хотел бы знать заранее!

Светлый Маг надолго умолкла. Словно к чему-то прислушивалась, в ожидании ответа. Потом удивлённо взглянула на Чернокнижника:

– Твоя цена уже уплачена! Правда, я не понимаю когда и кем. Об этом мне не говорят. Может, ты сам узнаешь, когда вернёшься в подземелье за девушкой?

– Я не смогу вывести Реджину, – вздохнул Чернокнижник, – ни с амулетом, ни без него.

– Почему?! – воскликнула девушка.

– Она лишена магии в этом мире, – тяжело вздохнул, – и оказаться на поверхности без помощи дроу ей не удастся.

– Ох уж эти боги, – покачала головой Светлый Маг, – ох уж эти войны, от которых страдают и смертные и все, кто населяет магические миры. Но я знаю, как мы поступим! – усмехнулась.

– И как же? – Кирилл даже примерно не представлял ход мыслей собеседницы.

– Как-как?! – весело расхохоталась. – Король дроу ждёт, что ты приведёшь к нему невесту? Так отправляемся же в лес светлых эльфов! Будем просить руки Принцессы у её отца!

– А если она не захочет такого мужа? – сомневался Кирилл. – Да и потом, как быть с приданым?!

– Мы постараемся быть убедительными! – твёрдо ответила Светлый Маг. – А с приданым что-то придумаем! Есть у меня одна мысль, но озвучивать её пока рано, – и не оглядываясь больше, побежала вниз по склону к сверкающим прозрачным воротам.

***

Девушка бежала вниз по склону так быстро, что казалось, будто она вовсе не касается ногами земли. Атласные туфельки мелькали в высокой траве, подол длинной юбки развевался на бегу, приоткрывая взгляду спешащего следом Чернокнижника стройные икры, волосы цвета червонного золота, мягко ниспадающие на плечи, взмывали в такт то ли шагам, то ли прыжкам.

Наконец, они оказались перед воротами. Вокруг было все так же спокойно и тихо. Лес, хорошо видимый за забором, словно замер в ожидании.

Светлый Маг подняла руку. Кирилл понял, что она собирается начертить на воротах магические знаки и, словно решив обговорить еще что-то, остановил её:

– Погоди! – тронул за плечо.

– Ну что еще? – обернулась девушка, опустив руку.

– Я не хочу заманить Принцессу в подземелье обманом, – сказал твёрдо, – прежде чем она и её отец примут решение, я должен рассказать им о Короле дроу все!

– Конечно, – девушка взглянула на Кирилла удивлённо, – иначе и быть не может!

– Она молода? – уточнил.

– Да, – рассмеялась Светлый Маг, – ведь эльфы практически не стареют! И ты должен об этом знать!

– Знаю, – кивнул Чернокнижник, – но так же помню, что для юной особы очень важен внешний вид избранника!

– Верно, – подтвердила девушка, – но разве Король дроу не красив? Что-то я не помню, чтобы ты упоминал об этом.

– Красив! – горячился Кирилл, – он красив так, как только может быть красив самый прекрасный из эльфов!

– Ну так что тогда?! – вздрогнула от нетерпения.

– Принцесса должна знать о его уродстве! – ответил твёрдо.

– Ты говоришь о его коротеньких ножках?! – рассмеялась весело Светлый Маг. – Об этом не беспокойся! Чего-чего, а длины ног у нашей Принцессы хватит с избытком! Можно сказать, хватит на двоих! – снова подняла руку и начертила на воротах магический символ.

«Что она имела в виду, говоря о ногах Принцессы?» – Кирилл вслед за девушкой перешагнул невидимую черту, отделявшую вотчину светлых эльфов от остального мира. Впрочем, раздумывать дальше о предполагаемом внешнем облике той, что должна стать женой Короля, у него не было ни времени, ни желания. Потому что все внимание Чернокнижника поглотил открывшийся перед ним вид.

Где-то вдалеке, в центре бескрайней долины, возвышался белоснежный дворец, уходивший высоким шпилем, венчающим крышу, в ярко-синее небо. Рядом с дворцом, но не впритык, а на некотором расстоянии, расположились такие же белоснежные дома, окруженные кустами роз и пионов. Деревья, которые Кирилл видел с холма, оказались не декоративнолиственными, а плодовыми. Ветви тутовника гнулись к земле под тяжестью ягод. Бледно-розовые лепестки цветущих слив мягко осыпались на землю, покрывая её нежным ковром. Не было дорог, только едва заметные тропинки между домами, выложенные желтым камнем, и каналы с прозрачной водой вдоль этих тропинок.