Отель «На неведомых дорогах» — 4

Поиски Одина вскоре увенчались успехом.

В рыбацкой деревушке на берегу фьорда он нашел мальчика, воспитываемого старой бабкой.

Приняв облик седовласого старца, в котором Один осуществлял вылазки в мир смертных, бог войны вошел в покосившуюся хижину и попросил кружку воды.

Старуха была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Она сразу узнала Одина и поняла, что едва подаст ему просимое, как тем самым тотчас присягнет ему в служении.

Но пока бабка раздумывала, как поделикатнее отказать, её внук, её Энрик, которому намедни исполнилось четыре года, зачерпнув воды глиняной кружкой из ведра, стоявшего у порога, протянул её Одину.

Бог усмехнулся старухе, стоявшей с открытым ртом и не знающей, что предпринять, и опустошил кружку.

– Я принимаю твое служение! – вернул ёмкость мальчику.

– Да не дрожи ты как лист на ветру! – прикрикнул на бабку. – Твоему внуку уготована почетная миссия! Он станет великим Чародеем! Если, конечно, ты подтвердишь мои мысли на счет него!

– Уж лучше бы оставался рыбаком, как его отец, – пробормотала старуха.

– Если я ошибся и этот мальчик не тот, кто мне нужен – так и будет! Я уйду, а все, что случилось, вы посчитаете всего лишь сном. – добавил, заметив как радостно блеснули глаза бабки:

– Только не вздумай мне врать! Ты ведь понимаешь, кто я! И знаешь, что каждое слово лжи немедленно отразится на мальчонке!

– Да что уж теперь, – вздохнула старуха. – Спрашивай, что тебя интересует, бог войны и смерти. Я честно расскажу обо всем, что знаю.

***

С того дня прошло долгих семнадцать лет.

Один часто появлялся в деревне на берегу фьорда.

Соседи старухи, сами не понимая, почему и зачем, выстроили для бабки и её внука новый дом. Да такой, о котором мог только мечтать самый богатый рыбак!

Бог войны исподволь готовил мальчика к тому, что предстоит. Внушал мысль о его избранности. О том, что нет чести выше, чем занять место в пиршественном зале Вальгаллы! И о том, что его, Энрика, платой за вход станут знания Книги, которые юноша с радостью передаст ему, Одину!

Бог войны только потирал руки, наблюдая за тем, как убивают друг друга те, кто оказался по разные стороны залива. Те, кто когда-то были людьми.

Однажды ему донесли, что по ту сторону залива появилась девочка, которую принес его заклятый враг Велес.

Причину поступка бога Нави Один узнал очень скоро и понял, что опасаться нечего. Девчонка была дочерью Мары! Значит, как минимум, полубогиней! Потому что о том, кто отец малышки не знал и сам Велес!

А это означало только одно – Книга не примет ни богиню, ни полубогиню! Она будет ждать своего ученика! Смертного!

И Один успокоился.

Продолжил, как ни в чем не бывало, смотреть, как взрослеет Энрик. Направлять и формировать его характер и склад ума.

***

О том, что над его планами нависла угроза, бог войны узнал, когда на Север вместо Королевы была доставлена другая! Непонятно кто! В окружении русалок! И чего ждать от этой самозванки, какую роль отвел ей в происходящем бог Нави, Один не имел представления!

Нужно было немедленно подготовить Энрика!

А для начала, неплохо бы понаблюдать, как разворачиваются события на другом берегу залива.

Обрядив того, кому так и не судилось стать рыбаком, в сверкающие доспехи, бог войны велел Снору, всегда мечтающему только о смерти брата, которого он винил во всех бедах, обрушившихся на головы соплеменников, всегда и во всем подчиняться юноше. Следовать, не раздумывая каждому приказу, сколь неразумным бы он не показался на первый взгляд.

Снор, позволив оседлать себя, отправился к берегу залива.

Первым, кого он увидел, оказался Альрик. Но рядом с ним стояла девчонка, не сводившая глаз с него и юноши, застывшего на спине медведя.

Энрик увидел, как медведь удаляется куда-то, унося девушку.

– Один! – воззвал юноша к богу, которому посягнул в верности. – Нужно их немедленно догнать! Нужно узнать, куда и зачем они направляются!

– Боюсь, что мы опоздали, – вздохнул бог войны. – Боюсь, что я был слишком самонадеян и ждал непозволительно долго! Совсем скоро девчонка войдет в пещеру! И, если Книга примет её, останется только один способ завладеть сакральными знаниями.

– Какой?! – недоумевал Энрик. – Какой способ может быть лучше доброй войны?!

– Воевать сейчас бессмысленно, – объяснил Один. – Она должна передать тебе книгу по доброй воле!

– Но как?! – юноша негодовал и не понимал, почему бог войны отвергает его план. – Никто не захочет отказаться от магии! Твой план бессмысленный!

– Угомонись, смертный! – единственный глаз бога засверкал, затмевая сияние сапфира.

– Но я не понимаю, – пролепетал испуганный гневом Одина Энрик. – Что можно сделать в сложившейся ситуации, кроме как убить?!