Отель «На неведомых дорогах»

– Не узнаешь? – прошамкала старуха беззубым ртом, – а ведь я предупреждала! Я говорила, что эта девчонка заберет у меня часть силы! Ну ничего! У меня есть подруга! И она надоумила, как держать девчонку в узде!

– Ты говоришь о Ягине?! – грозно спросил Велес.

– Да, – кивнула Мара, – я сделала все, что сумела! Все, как велела Ягиня! Теперь девчонке будет подвластна только зима! А с наступлением первых тёплых дней она растает, как сосулька на стрихе! Если только! – Мара, поняв, что сболтнула лишне, прикусила язычок, но было поздно.

– Если только что?! – взревел Велес, – отвечай!

– Я ничего тебе не скажу! – ухмыльнулась Мара, – даже не надейся!

– Не скажешь ты – узнаю от других! – Велес решил все же выпытать, что такого сделала Мара со своей дочерью.

– Попытайся! – беззубый рот старухи растянулся в безобразной ухмылке, – только не забывай, что жить девчонке, с которой ты возишься непонятно почему, осталось до конца лютого! Едва на берёзах лопнут первые почки – она канет в небытиё!

***

Велес долго думал к кому обратиться за советом. У кого искать помощи ему, богу, которому поклоняется мир Нави. И не мог вспомнить никого.

Никого, кроме своего давнего друга Сварога.

Когда-то, в незапамятные времена, когда боги были еще молоды, их дружбу можно было описать одной фразой: «не разлей вода». Но шло время. Боги нашли возлюбленных и зажили семьями.

Мара и Леда, жена Сварога, как это часто бывает по причине непонятной даже самым умным мужчинам, невзлюбили друг друга. Да так, что не могло быть и речи о дружбе семьями. Все закончилось вполне предсказуемо. Мужчины тоже стали отдаляться, выискивать какие-то разногласия во взглядах на управление Миром, а потом и вовсе разделили всё им подвластное пространство на две сферы влияния. Так идеалист Сварог стал властвовать в Прави, а Велес, допускавший, что в жизни свет и тьма могут идти рука об руку, поименовал свой Мир Навью. Правда, между Навью и Правью остался небольшой клочок Мирозданья, где жили обычные смертные. Его-то и назвали Явью. Боги, не слушая жен, договорились, что каждый из них сможет прийти в мир другого, коль скоро в этом возникнет нужда.

Именно к своему бывшему другу и отправился Велес.

***

– Я никак не могу понять, почему ты избрал Мару, – Леда задумчиво смотрела на Велеса, – ты такой добрый, такой мудрый и эта вздорная бабёнка! Что может быть у вас общего?! Ты простил ей измену! Ты согласился принять её ребёнка! Почему же она так жестока?! Почему ненавидит собственное дитя и желает ему смерти?!

– Успокойся, Леда, – Сварог взял жену за руку, – видишь, – кивок в сторону Велеса, – ему и так не сладко.

– Я надеялся, что ты поймёшь Мару, – пробормотал Велес, – как женщина женщину. Мара потеряла свою молодость и красоту и винит в этом дочь, отнявшую, как она думает, часть её силы. Моя жена всего-лишь хочет вернуть былое!

– И за это «былое» Мара готова убить дочь?! – глаза Леды наполнились гневом, – не понимаю и никогда не смогу понять!

– Я не стану оправдывать Мару, – вздохнул Велес, – но вопрос остаётся без ответа: как мне сохранить жизнь девочке?

– Но почему ты так печёшься о ней? – удивился Сварог.

– У меня нет ответа, – пожал плечами Велес, – просто я чувствую, что от этой малышки зависят судьбы всех трёх наших Миров.

– От ребёнка рожденного Марой от неизвестно кого?! – возмутилась Леда, – не слишком ли большую роль ты отвел девчонке в наших судьбах?!

– Если можете посоветовать что-то дельное – говорите! – Велес поднялся и упрямо вскинул голову, не желая обсуждать ни жену, ни свои чувства к ребёнку, ни намерения относительно будущего девочки, – если же нет – я буду думать сам!

– Не горячись, – Сварог задумчиво теребил бороду, – забрать её в Правь мы не можем. Она дитя Нави, а потому здесь ей не место. Ты сказал, что девочка родилась в первый день груденя? – Велес кивнул, – а смерть для неё должна наступить с первым днём берёзня?

– Именно так! – подтвердил Велес, – и что, по-твоему, это может означать?!

– Только то, что дочь забрала у матери власть над зимой. Взяла себе самое прекрасное проявление этого удивительного времени года! Эта малышка стала Королевой Зимы. Мягко укрывающей белоснежным покровом тело Природы. Веселящей обитателей всех трёх Миров искристым снегом и ярким светом солнца. Прячущей под своим покровом всё живое от лютых морозов, на которые Мара большая мастерица.

– Думаю, что ты прав, муж мой, – тихо проговорила Леда, – если раньше все проявления зимы были заключены в Маре, то теперь на её долю остались лишь бураны, сбивающие с ног и заметающие все вокруг ледяным снегом, да метели, которые могут закружить так, что не найдёшь дороги к дому. Пронизывающий до костей злобный холод и чёрные мёрзлые комья мёртвой земли! Отныне – это удел Мары в зимние месяцы!