Отель «Нантакет»

— Я устроился в отель «Нантакет», потому что хотел провести лето за честной работой. Я не хотел учить детей загонять мяч в лунку. Я хотел заняться чем-то сложным и даже неприятным. — Он ненадолго замолчал. — Я устроился уборщиком не для того, чтобы вы мной гордились, а для себя. И все же я удивлен, что вы не сочли мое решение достойным одобрения.

— Какие хорошие мудреные слова подбираешь, — сказала Лейт.

— Кажется, вам было стыдно, что я убираюсь в номерах, — обратился Чад к родителям. — Вы не упоминаете мою работу, не обсуждаете ее, не спрашиваете, как прошел мой день.

— Мы с матерью не хотели для тебя такого, — сказал Пол Мейжор. — Мы хотели, чтобы ты отдохнул, а потом устроился в мою фирму.

— К слову об этом! — ответил Чад. — Я не буду работать в твоей компании.

Мать Чада вскрикнула, словно увидела под любимым диваном от Edra крысу.

— А вот это интересно, — сказала Лейт.

— Мне нравится работать в отеле, — продолжил Чад. — Я хочу остаться в гостиничном бизнесе и, может, вернуться в университет и обучиться на администратора.

Пол, как и всегда, оставался спокойным — тут он был профессионалом.

— Наши административные помощники зарабатывают более двух сотен тысяч долларов в год, — сказал он. — Вдвое больше, чем ты будешь получать на стойке регистрации где-нибудь в «Холидей Инн».

— Деньги меня не заботят, — ответил Чад.

— Легко сказать, ведь у тебя они всегда были. Чадвик, ты не знаешь ничего о том, каково это — быть бедным или даже человеком среднего класса. За всю твою жизнь тебе ни разу не приходилось платить за что-то самому.

— Но я знаю, что не в деньгах счастье. Вы только посмотрите на себя! — закончил Чад, после чего ушел наверх, в свою комнату, преисполненный чувства собственной правоты.

Он решил, что останется на Нантакете до Дня Колумба, а затем пойдет на какие-нибудь курсы гостиничного дела. В следующем году он снова устроится в отель «Нантакет», пусть даже уборщиком. Однако ему хотелось получить должность на стойке регистрации. Чад задумался: что об этом скажет мисс Инглиш?

Однако сейчас, всего через пять дней, все изменилось. Сначала Чад услышал, что Ричи Декамерона, ночного аудитора, арестовали за то, что он продавал номера банковских карт гостей. Для Чада новость была не такой уж плохой, хотя озвучивать этого он, конечно, не собирался. Теперь в следующем году он мог бы претендовать на эту должность! Но затем Чад узнал, что Ксавьер Дарлинг собирался продать отель. И, кажется, в следующем году это место не будет отелем вовсе.

Чаду оставалось лишь смириться с предстоящей работой в фирме отца. Он играл в видеоигры, чтобы избежать подготовки к жизни, которой не хотел.

Услышав стук в дверь, парень вскочил. Он опасался, что пришел кто-то из его (бывших) друзей, чтобы хоть разок до конца лета выманить его из дома. Кто еще это мог быть?

Чад выглянул из окна и увидел латунного цвета Jeep Gladiator, принадлежащий мисс Инглиш.

«Ого!» — подумал Чад.

Он сбежал вниз по лестнице и открыл дверь. Действительно — на пороге стояла сама мисс Инглиш.

— Привет, Лотерейный Билетик, — улыбнулась она.

— Мисс Инглиш! — воскликнул Чад.

Что мисс Инглиш делала здесь, на Ил-Пойнт-роуд? Чад вспомнил, что в середине лета видел ее ниже по улице, у дома номер сто тридцать три. Он никогда не говорил ей об этом — не хотел, чтобы она знала, что он в курсе ее работы уборщицей в других домах. И тут Чада посетила леденящая душу догадка: вдруг сегодня мисс Инглиш пришла, чтобы устроиться на работу в их доме? Ведь отель закрывается и она наверняка ищет новую должность! Чада охватил ужас при одной мысли о том, что уже увидела мисс Инглиш: длинный, усыпанный белыми ракушками въезд со стрижеными кустами самшита по бокам; гортензии, обильно высаженные вдоль крыльца, невероятно огромный прибрежный дом прямо позади него.

— Твой отец дома? — спросила мисс Инглиш.

— Мой отец?

— Да. У нас назначена встреча.

Ее одежда сегодня была чем-то средним между рабочей и той, что она надела в «Брант-Пойнт Гриль». На ней были белые брюки и темно-синяя туника с узором из белых гибискусов. Ее волосы были закручены в спадающие на плечи спирали, а в ушах виднелись жемчужные серьги.

— Встреча? — пробормотал Чад.

В ту же секунду из дома вышел Пол Мейжор.

— Мегда, здравствуйте! — сказал он.

Чад чуть не упал в обморок. Его отец был знаком с мисс Инглиш? Голова парня закружилась. А вдруг все это лето было подстроено? Может, за все ниточки все это время дергал его отец? Может, он и хотел, чтобы Чад работал в отеле и усвоил уроки, которые, как казалось парню, он усвоил самостоятельно?

— Сходил сегодня в магазин и купил бутылку Appleton Estate двадцатиоднолетней выдержки, — продолжил Пол. — Вдруг вам захочется. Налить вам бокал?

— Да, Пол, благодарю вас, — ответила Мегда.

Пол хлопнул Чада по плечу.

— Сынок, пожалуйста, проводи Мегду до моего кабинета. Я возьму спиртное и тоже подойду.