Отель «Нантакет»

— Алессандра, если есть время, присядьте на минутку, — попросила Лизбет. — Эди зачитает нам кое-что интересное.

22 августа 1922 г.

Здесь для своих потомков (если я буду столь удачлив), а также историков и детективов я оставляю сведения о том, что на самом деле произошло в ночь с 19-го на 20-е августа 1922 года. Я не талантливый писатель и до недавнего времени не был склонен к самоанализу. Однако я считаю, что обязан записать эти слова на бумаге, хотя бы чтобы изгнать их из моих покрытым пеплом мыслей.

В прошлую субботу мы с женой Далией устроили вечерний прием в моем отеле. Ужин начался с черепахового супа; за ним последовали говядина Веллингтон и хвосты лобстеров. Все пили коктейли с джином и шампанское. Далия, как всегда, несколько переборщила со спиртным. Она бессовестно флиртовала с Чейзом Йоркбриджем и пригласила его в наш с ней общий номер. Она хотела, чтобы я поревновал, однако я вовсе не чувствовал ревности — лишь облегчение. После того как Далия ушла, я покинул прием и направился в кладовку на чердаке, к Грейс.

Грейс Хэдли — моя любовница. Я любил ее. И до сих пор люблю.

Эди подняла голову.

— Так вот почему Минт Бенедикт хотел, чтобы мы прочитали дневник! Грейс Хэдли была любовницей Джексона Бенедикта!

— Я всегда это подозревала, — пожала плечами Алессандра.

— Да разве? — спросила Лизбет.

— Горничная, ютящаяся в кладовке на четвертом этаже? — спросила Алессандра. — Как думаете, почему она там жила?

Лизбет махнула рукой.

— Эди, мы слушаем.