Отель «Северное сияние»

– Извини, что не дала тебе шанса нормально объясниться, – сказала Люси. – После той ситуации с Крисом я сразу думаю о худшем. Я решила, что ты заботишься только о себе, и не поняла, что ты просто меня защищал. Я была бы вне себя, если бы кто-то решил, что я получила эту должность через кровать.

Алекс погладил ее по щеке.

– Все, кто тебя знает, ни за что бы не решили, что ты получила работу нечестным путем. Ты же гениальна, Люси Смарт. Простишь меня?

– Я тебя прощу, если ты простишь меня. – Она тихо рассмеялась, повторив слова Алекса. Она встала на носочки, обвила руками его шею и поцеловала мужчину в губы.

Алекс сначала обнял ее, а потом отодвинулся от Люси.

– Знаешь, этого недостаточно, – пробормотал он.

В ответ Люси осыпала его подбородок поцелуями, чувствуя, как щетина слегка щекочет ее губы. Она подобралась к его губам, и Алекс тихо втянул воздух, на что сердце Люси дрогнуло.

– М-м, – протянул он. – Уже почти.

Она прижалась своими губами к его и углубила поцелуй. Теплые ладони Алекса спустились по ее спине и остановились на бедрах. Все отошло на задний план: Люси наслаждалась поцелуем, не замечая ни потрескивания камина, ни шума в ушах. Крепкое горячее тело Алекса прижималось к ее. В камине треснула веточка, и они подпрыгнули; у обоих сбилось дыхание, и они улыбались друг другу, словно дурачки.

– Если я выкину свое заявление об увольнении, – Алекс криво улыбнулся, – ты пойдешь сюда работать?

– Да, почему нет. – Люси внимательно посмотрела на него. – Хотя это еще зависит от того, часто ли летают самолеты Париж – Эдинбург и наоборот.

– Уж так получилось, что я знаю, что летают они часто. – Алекс дразняще улыбнулся. – И туда, и обратно.

– И ты будешь меня навещать? Тут, где холодно?

– Думаешь… я… тебя… брошу? – Каждое слово Алекс закрепил поцелуем. – Но знай, что рядом с городом живет моя мать.

Он поморщился.

– Можем держать мои полеты в секрете.

Люси вздернула бровь. Алекс осмотрелся и приложил палец к своим губам.

– Она любит командовать, очень любопытна и захочет с тобой познакомиться.

Люси рассмеялась.

– Уж с этим-то я справлюсь.

– В этом я не сомневаюсь. Ну, тогда что ты решила?

– Учитывая все обстоятельства, я согласна.

– Ну и слава богу. Ты уверена, что хочешь работать с Квентином? Он бывает тем еще засранцем.

– Серьезно? – Люси усмехнулась. – Он же неисправимый романтик. Вон как нас сегодня свел.

– Скорее он до смерти боится гнева мамы. – Он покачал головой и закатил глаза. – Она себе все лавры и заберет. А вообще я бы не удивился, если бы это была ее идея. Она обожает великие истории любви.

Девушка подняла бровь.

– Так у нас история любви?

Алекс подвел ее к дивану и усадил себе на колени.

– Еще бы. И концовка счастливая, и начало, и середина. Я люблю тебя, Люси Смарт. Ты смелая, преданная и красивая внутри и снаружи.

– О, как интересно, ведь я тоже тебя люблю, Алекс Маклафлин. Ты добрый, заботливый и присматриваешь за мной даже тогда, когда я в этом не нуждаюсь.

Она потянулась к мужчине и поцеловала его.

– Да господи боже, вы опять сосетесь? – Квентин прикрыл глаза рукой, будто не мог на это смотреть. – Мне только спросить. Люси, ты будешь здесь менеджером, и ты, Алекс, вернешь наконец свой зад в «Метрополь»?

Люси улыбнулась Алексу и прошептала:

– У меня здесь забронирован номер для новобрачных.

Он улыбнулся ей в ответ, убрал прядку волос, что упала ей на щеку, и только потом повернулся к Квентину.

– Извини, у нас все еще идут переговоры, но, думаю, к завтрашнему утру мы определимся.

Квентин что-то проворчал, повернулся и вышел из комнаты.

– Так на чем мы остановились? – спросил Алекс, возвращаясь к губам Люси.

Она так и не ответила.

Эпилог

– Люси, бога ради, мне Гретхен уже все уши прожужжала. Оставь ее работников в покое.

– У нее еще Эйрин осталась, – сказала Люси, проводя пальцем по узору красного дерева, из которого была сделана стойка регистрации. Она широко улыбнулась Гекле, которая прекрасно слышала ее разговор с Квентином.

– Хватит уже, ясно? И еще, когда Алекс приедет, скажи ему позвонить мне. Как все идет? Будем готовы открываться в марте?

– Да, Квентин, – сказала Люси уже, кажется, в пятидесятый раз. Она с гордостью осмотрела холл – отеля с новенькими георгианскими окнами, свежевыкрашенными карнизами и стенами цвета веджвуд. – Номера готовы, зал отдыха переделан, дымоходы прочищены. Вчера доставили новые диваны и кресла, сейчас ждем, пока электрики закончат с кухней. Вы не узнаете отель, это я вам обещаю.

– Я очень на это надеюсь, – проворчал Квентин. Люси лишь рассмеялась: она уже давно усвоила, что лучший способ ответить на его выпады – это стоять на своем. – Алекс чтоб обязательно мне позвонил!

– Хорошо, – безразлично сказала она, совсем не собираясь передавать его слова. Она уже в сотый раз проверила часы: по идее, сейчас Алекс летит где-то над Английским каналом.

За последние пару месяцев у них получалось проводить вместе по несколько дней на каждой неделе – благодаря силе вайфая и прекрасным дежурным менеджерам Алекс руководил отелем из Эдинбурга почти так же эффективно, как и в самом Париже.