Отель «Северное сияние»

– Жуть, да? – сказал он, показав на стены. Люси чуть не рассмеялась. А свою одежду он не видел, похоже. Она внимательно осмотрела зал, отметив где-то пятнадцать разных видов клетки на стенах, полу, диванах и подушках. Автокатастрофа из красных клеток, резких черных линий, желтых и дымчато-фиолетовых участков. Люси не знала, куда смотреть, но зато знала наверняка, что, будь она тут менеджером, первым делом избавилась бы от красных блестящих плиток на полу.

– Да, тут очень красочно, – сказала она, отодвигаясь от ало-черного стула.

– Мне не нужно красочно, мне нужно со вкусом, чтобы я мог привести сюда свою жену в середине зимы или летом и она чувствовала себя уютно и комфортно. Твоя задача, – он сделал паузу и вдруг очаровательно улыбнулся, – если ты согласишься, конечно, превратить это место в «Северный Холирудский отель».

Девчушка со стойки регистрации проскользнула в зал с чайничком чая и хрустальным графином с виски. Она поставила поднос на блестящий столик из красного дерева, что стоял у дивана. Последний был в темную клетку «блэк уотч» и то, что Люси назвала бы панк-клеткой из оранжевых, сиреневых, красных и желтых цветов.

– Чай? – с видимым презрением спросил Квентин, когда Люси села напротив.

– Это ведь собеседование, – сказала она, наливая себе чашечку чая и устраиваясь удобнее. – Так что вы ожидаете от менеджера отеля?

У Квентина Оливера очень грозная репутация в мире гостиничного бизнеса. Когда Люси шла сюда, то решила, что терять ей нечего, да и ему наверняка нравится, когда с ним разговаривают прямо и по делу.

– Что бы ты изменила в этой комнате?

Люси улыбнулась, больно уж неожиданным и однозначным был вопрос.

– Красную плитку.

– Почему?

– Потому что это явно перебор, и выглядит она немного безвкусно. Я понимаю, что мы в Шотландии и все ожидают клетчатого орнамента, но я бы сбавила обороты. Можно оставить просто несколько сочетающихся видов клетки. Те, что цвета вереска, выглядят поспокойнее. А гостям можно рассказать про тартан, предварительно почитав про него в интернете. Плитка же выглядит дешево и некрасиво, да и тематике Шотландии не подходит. Мне не нравится.

– Прекрасный ответ. Должность твоя.

Люси уставилась на него из-за края чашки.

– Серьезно? Мне стоило всего-то рассказать про тартан?

– Не совсем. Если я не дам тебе работу, Алекс ко мне не вернется. И раз он думает, что ты подходишь на должность, мне этого достаточно. Нужно только притвориться, что я устроил тебе собеседование, иначе кадровики от меня не отстанут.

– Простите? – Люси по-прежнему глазела на него.

Квентин выразительно вздохнул.

– Боже, ниспусти мне упаковку Weetabix. Когда ты последний раз с ним говорила?

Люси поджала губы так, что они превратились в тонкую линию.

– Я ему доверилась, а он меня обманул. Он за мной шпионил.

– Ты щас серьезно? – Квентин с силой впечатал ладонь в лоб. – Чтоб тебя, мальчишка просто выполнял свою работу. Я ему плачу… А еще я женат на его матери.

– Что? – Вот это новость. Такую интересную деталь Алекс не упоминал.

– Алекс – мой пасынок. Я встретил его мать, когда он работал на меня. Долго уговаривал ее. А этот паршивец отказывался замолвить за меня словечко. – Мечтательная улыбка на губах Квентина потрясла Люси до глубины души. Вот уж не думала, что он отъявленный романтик. – Он выполнял для меня работу, а я ценю преданность. Как и Алекс. Ладно тебе, лапа, а если бы ты была на его месте? Ты вроде как из честных. Что бы ты сделала?

Вот же мерзавец, читает ее как открытую книгу. При таких же обстоятельствах Люси, наверное, поступила бы так же. Да и когда они переспали друг с другом, Алекс оказался в безвыходной ситуации.

Выражение лица мужчины немного смягчилось.

– Когда ты видела его в последний раз?

– Я не видела его с тех пор, как он вернулся в – Париж.

– То есть когда этот дебил уволился.

– Он что?

Зачем?

Квентин закатил глаза.

– Это его широкий жест. На все готов ради любви.

Люси уставилась на мужчину. Да он бредит. Квентин выдержал ее взгляд, черты его лица ужесточились.

– Я и не думал, что парниша Маклафлин такой вспыльчивый, когда дело касается дамы сердца. Он ужасно разозлился, когда я не дал тебе работу в «Северном сиянии». Уволился и бросился прочь. – Тон у него был оскорбленный, но в глазах что-то блеснуло. – Моя жена и его мать говорит, что это самый романтичный поступок, который можно вообразить.

– Алекс уволился? – Изображение перед глазами вдруг поплыло. Алекс уволился из-за нее.

Люси охватил стыд. В ту ночь она смотрела на него свысока и бросалась словами о доверии, но сама даже не предположила, что Алекс поступил честно. А он ведь не раз доказывал, что она может ему доверять. Может… Может, и она облажалась?