Отель Страстоцвет

— Не знаю, что это за место. — Она села, выпрямляя спину. — Почему я здесь, что вы от меня хотите, и что за ерунда творится вокруг, но чую, что нужно срочно собирать чемодан и делать ноги!

— Ты уже решила здесь остаться… — Усмехнулся Деймон. — Твое место здесь, теперь я точно уверен.

— М?

— Только будь осторожна, девочка. Мои ведь не такие добрые, как ваши.

Лиза растерянно кивнула в ответ. О ком это он? Странно… Но ей теперь совсем не хотелось прощаться. Тёмные глаза манили…

— А это тебе… — Деймон кивнул. — Кусочек… Нашего мира.

Его трость щелкнула в пазу, спрятанном у кресла. Лиза хотела что-то спросить… И не успела. Не смогла.

Стена с левой стороны пропала. Свет красных ламп утих. По кабинету теперь плавали зеркальные отблески голубовато-прозрачнейшей воды. А в ней…

Спала Она.

Нет, висела, чуть шевеля парящими волосами. Переливалась изумрудами чешуек идеальных бедер и длинного кружевного хвоста. Темнела крохотными сосками груди, играла тенями великолепного живота. Легенда. Сказка. Русалка.

Лиза выдохнула. Девушка с идеальным сверкающим хвостом дрогнула и распахнула бирюзовые омуты глаз. Мир вокруг Лизы хрустко сломался, рассыпаясь мерцающим бисером.

— Этот мир станет твоим, — голос Деймона окружал её со всех сторон. — Если захочешь по-настоящему.

Остатки видения взорвались на тысячи светящихся частиц и рассыпались у ее ног мелким речным жемчугом.

Лиза открыла глаза. Комната. Утро.

А что это было-то?

Проспала! Проспала все!

Она взглянула на часы и вскочила, как ужаленная. И кто придумал так рано начинать рабочий день? Платье, передник, пара движений расческой, волосы убрать назад, сцепить заколкой. Быстро-быстро. Еще нужно было успеть хотя бы умыться. А во рту как кошки нагадили. Противно.

Кстати, о кошках.

С окна вниз, цепляя когтем вуаль шторы, спрыгнул серый толстяк с кисточками на ушах. Да-дах! Пятнадцать килограммов отозвались гулким стуком и весьма ощутимой вибрацией пола.

— И ты здесь! — Лиза присела на колени, протягивая руку.

Кот преодолел расстояние в два прыжка и подставил свою пушистую спинку.

— Ммррррр…

— Какой ты попрыгун. — Ласково почесала ему за ушком. — И ласкуша! Только обещай не точить когти о мой ковер, хорошо?

Проказник вытянул шею, блеснул глазами и затарахтел, как новенький гелендваген.

— А я была у хозяина. — Лиза провела по спинке, стараясь не задевать подрагивающий хвост. — Или мне приснилось… Но если все же нет, то он довольно милый. И совсем не страшный.

— Фрррррр… — Серая шерстка легонько встрепенулась.

— И ты туда же, — улыбнулась девушка, собирая с ковра серые волосы. — Ты линяешь, мистер Кот. Если так и дальше пойдет, то скоро я смогу из этих клочков собрать себе нового кота.

— Мряяу.

— Да не. Я тебя ни на кого не променяю, привыкла даже. А ты вообще чей? Приходишь из ниоткуда, уходишь в никуда. Не хочешь, не отвечай.

Она потрепала его за морду, совершенно не пугаясь острых белых клыков, и встала. Перед глазами так и плясали картинки с участием прекрасного нагого божества. А еще ухмыляющегося господина Деймона с пронизывающим взглядом.

— Ты меня прости, дорогой, но так и опоздать недолго. Пойду я. Так вчера и не встретилась с Лонни из-за происшествия с… Как бы тебе сказать. В общем, мужик какой-то на глазах превратился в волка и чуть меня не сожрал. Если бы не Гера и не… хозяин…

— Фррр! — Кот вскочил на лапы и дернул хвостом.

— Знаю, ваша братия тоже не жалует семейство псовых.

Пушистый негодник как-то странно нахохлился, оббежал ее ноги и ловким прыжком взобрался обратно на подоконник.

— Уходишь, значит, не попрощавшись. — Лиза надела туфельки и подошла к двери. — Ну, заглядывай, если чо. Пока я тут, а там посмотрим.

Вышла в коридор, закрыла за собой дверь и поспешила в душевую. Успеть бы почистить зубы, пока не нарвалась на Лонни.

Но на него она так и не нарвалась. Никто его не видел, не слышал. Тот будто пропал. Испарился. Пока после обеда не прошел слушок, что его послали прислуживать герцогине. Что значит прислуживать? Как? Пожалуй, в этом стоило разобраться подробнее.

Сердце Лизы так и колотилось. Она знала, что ее не должно было быть сейчас ни в комнате Кармиллы, ни на втором этаже особняка. Не просто не положено — строжайше запрещено. Особенно после того, что произошло накануне. Но любопытство, пожирающее девушку изнутри, было сильнее здравого смысла.

Как могла она оставаться в неведении? Прибыла какая-то странная мадам, вызвала к себе ее Лонни и делает с ним неизвестно что. А он? Ее златовласый мускулистый Аполлон…

Он что, такой незаменимый? Почему нельзя было вызвать к напудренной снежной королеве любого другого портье? Хоть старину Максимиллиана, хоть коротышку Рома. Очень сомнительным выглядело и то предположение, что Лонни круглосуточно просто таскает за ней ее сумки. Значит, оказывает другие услуги. Какие?

Она задумалась. А вот от следующего предположения у Лизы удушающе-ярким огоньком моментально вспыхнула ревность.

Не-е-ет, уж теперь она точно узнает, что за женщина эта новая постоялица. И что ей нужно от ее красавчика.