Отель Страстоцвет

— Это правильно. — Спокойно сказал Федор, положив ей на плечо свою тяжелую руку.

— Правда? — обрадованно спросила Лиза.

— Да. — Улыбнулся он. — Потому что тебя не отпустили бы.

— Почему это?

— Ты нужна Отелю. Сам хозяин не знает, зачем. Но нужна. Это место само тебя выбрало, и мы должны уважать его выбор. Неужели, тебе самой не интересно?

— Ну, вот. — Расстроенно произнесла она и села на чемодан. — Опять эти байки про магический особняк и блабла. Мне просто страшно! Страшно здесь находиться. Если бы только тени по стенам бегали, ладно. Но такая чер… ерунда творится! Кому скажи, не поверят. Федор, будь другом, довези меня до города, а?

Великан вздохнул и неспешно опустился на корточки перед ней. Так просто и по-приятельски. Улыбнулся и снял черные очки. Его зрачки оказались такого же приятного, как и кожа, темно-шоколадного оттенка. Они лучились добротой и сияли странными белыми огоньками. Да, белыми. Или ей опять показалось?

— Послушай, — великан коснулся ее рук своими, — я не могу помочь тебе. Только не обижайся. Есть правила, есть договор, который нельзя нарушать. Но я сейчас скажу кое-что, и ты должна мне поверить.

— Что? — Не совсем уютно ощущая себя, пискнула Лиза.

— Поверь, в Отеле тебе будет безопаснее всего.

— Да ну?

— Да-да.

— Это мы уже проходили.

— Лиза, он тебя защитит.

— Так, все, — девушка выдернула руки, встала и схватилась за чемодан, — знаю я все эти разговоры. Ничего конкретного. Одно только: верь нам. Верь нам, ха-ха!

— Не уходи. — Шоколадный гигант встал и нежно тронул ее за плечо. — Не надо.

Она в который раз освободилась от его рук, как бы невзначай дернув плечом. Улыбнулась, горько и тоскливо, и огляделась, выбирая направление.

— Надо, Федя, надо.

— Нет.

— Тем более, уже светает. Мне пора.

— Эти ребята. — Федор Степанович обеспокоенно кивнул в сторону кустов. — Они ведь вернутся за тобой.

— Что? — Лиза остановилась, как вкопанная.

— На наших сотрудников и постояльцев так просто не нападают. Значит, их кто-то подослал к тебе.

— Кто? — Руки девушки привычно задрожали.

— Не знаю. Ты вспомни, кого обидела. Или, может, перешла дорогу кому-то из их братии?

— Вот черт…

Перед глазами Лизы встала она. Надменная, властная, с пугающими прозрачно-голубыми глазами и опасными острыми клыками. В затейливом и роскошном костюме по моде прошлого века и напудренным ледяным лицом.

— В следующий раз меня может не оказаться рядом. И, наверняка, не окажется. Подумай.

Девушка застыла в нерешительности, взвешивая все за и против. Неизвестно откуда налетевший ветер подхватил ее каштановые волосы и хлестким ударом, словно отрезвляя, бросил их ей на лицо.

— Я не знаю…

— Пойдем, — он мягко принял чемодан из ее рук, — я проведу тебя в твою комнату. Никто и не узнает, что ты хотела сбежать. А Макс… он свой, он не донесет.

Они вошли, Федор поздоровался с удивленным, трущим глаза кулаком Максимилианом, что-то шепнул тому на ухо, видимо, договорился, и подтолкнул девушку к лестнице.

— Далеко собрались?

Этот голос, пронизывающий мозг ледяным острием, заставил Лизу вздрогнуть. Она остановилась и подняла глаза.

На верхней ступеньке стояла Медея Смоук, собственной персоной. Все такая же подтянутая, тонкая, с безупречной укладкой и строгим орлиным взглядом. Не хватало только сигареты в мундштуке для довершения образа идеальной стервы.

Лиза обернулась к Федору в поиске поддержки. Тот стоял позади нее с каменным лицом и не отрывал встревоженного взгляда от управляющей. Чемодана у него в руках уже не было. Вероятно, успел зашвырнуть за стойку ресепшена.

— Деточка, тебя вызывают наверх. — Она окинула девушку испытующим взглядом. — Поторопись.

Поторопись… Охо-хо… Лиза снова затравленно оглянулась на дверь и Федора. Тот пожал плечами, кивнул на лестницу.

— Поживее, милочка, — фыркнула мисс Смоук, — господин Деймон не очень любит ждать.

Не любит он… Лиза вздохнула и пошла. К себе в светелку. К форме. И мистеру Коту, зевающему на ее кровати, которому она даже не удивилась.

— Вот так, — Лиза погладила усатого, — ничего не вышло. Не знаешь, кто виноват?

— Мрррмяяяяаууу, — ответил мистер Кот, — мрмрмрмр…

— Не ты? Эх…

Кот мяукнул и улегся удобнее. Щурился, рассматривая переодевавшуюся Лизу. Так и блестел искорками знатока и ценителя женской полуобнаженной красоты.

Ее и наверх. Зачем?

Она сняла сапоги и убрала в шкаф. Скинула кофточку, брюки и, оставшись в одних трусиках, присела на край стула.

Зачем же ее вызывают? Хотя… Деймон, это же только он может звать кого-то определенно. Лиза тихонько вздохнула. Что-то так толкнуло изнутри, так заставило налиться теплом… Здесь, в совершенно адском месте. И ощущения эти были такими знакомыми, такими опасными. После которых все, что угодно. От радости, необъятной как небо, до грусти, черной как незамеченное, упавшее и сгнившее яблоко.

Но она встала со стула, поправила передничек и пошла. Наверх. К человеку с тростью, стальным цветом глаз и волос, знающему и видящему ее полностью. К Деймону.