Отель Страстоцвет

— Да. В некотором смысле.

— Древняя, хм. — Лиза откинулась на спинку кресла, болтая ногами, и глядя в потолок. — Ведьмы из меня не выйдет, добрая я и наивная.

Хозяин прочистил горло.

— Лиза, ты слишком много болтаешь. — Он поймал ее обеспокоенный взгляд и смягчил легкой полуулыбкой. — Но, как ни странно, меня это расслабляет.

— Это хорошо.

— Скажи, тебя прельщает бессмертие?

— Не знаю. — Румянец залил щеки. Слишком уж испытующий и нескромный мужской взгляд блуждал сейчас по ее лицу. — В Библии написано, что во времена Рая все были бессмертными. По мне так это довольно скучно. У каждой истории должно быть начало, развитие и конец. Плохо, если одна из стадий растягивается на тысячелетия, это может быстро наскучить. Разве нет?

Вздохнул. Сдержанно и осторожно, стараясь, видимо, скрыть какие-то переживания.

— Но ты ведь будешь меняться, Лиза. — В уголках его губ начала подергиваться улыбка. — Становиться мудрее, краше, а затем неизбежно начнешь увядать. Это крайне печально.

Лиза улыбнулась во весь рот.

— А вдруг это будет так прекрасно, что тебе придется взять свои слова назад?

Деймон покачал головой.

— Я видел подобное сотни тысяч раз. Посмотри на меня — на лице ни тени улыбки, когда говорю об этом. Ты просто молода и наивна, поэтому так рассуждаешь.

— Да. Ты — вечный. А я принадлежу мгновенью: живу и чувствую. — Лиза подвинулась на краешек кресла, заставив его сердце стучать быстрее от ее близости. — Все, что происходит, оно происходит со мной. Даже здесь, в твоем дурдоме, я переживаю мощное, яркое, великолепное, захватывающее меня целиком, мгновение. Это всего лишь миг, но он и ценен для меня своей краткостью. Он маленький, словно капля воды в океане, но отражает в себе всю полноту бытия. И это лучше, чем длить унылые дни, месяцы, годы, десятилетия. Так долго, бессмысленно, однообразно. — Улыбнулась, еле сдерживаясь, чтобы не потрепать его по руке, как старого приятеля. — Словно медленно тлеющий уголек, по сравнению с яркой вспышкой пламени, осветившей все вокруг своим жарким светом. Да, ты прав, я молода и наивна. Все, молчу-молчу.

— Напротив. — Дотянулся до своей трости, постучал по ней пальцами. — Мне есть над чем задуматься.

— Это все ерунда. Ты мне лучше скажи по секрету, — девушка подмигнула ему заговорщически, — есть ли жизнь после смерти?

Деймон поднял трость, рассматривая отблески, скользящие по ней в тусклом свете ночников.

— Каждый человек в своем бессознательном убежден в собственном бессмертии. Это — факт. А факт — самая упрямая в мире вещь. — Улыбнулся, кажется, сам себе. — И я не стану сейчас ничего говорить, дабы не отнимать заблуждение, услаждающее души живых.

— Кисло. Вот смотрю на тебя и спрашиваю себя…

— О чем?

— Ты с Булгаковым случайно не был знаком?

— Хм, ты про это…

— Ладно, не рассказывай. Должны же в тебе оставаться загадки. Иначе мне быстро станет не интересно.

13

За работой Лиза была невозмутимее всех буддийских монахов, вместе взятых. Правда все это без молитвы, да и просветления она не достигла, но зато пила только воду и почти валилась с ног от усталости.

Лишь когда вечером они встретились в прачечной с Полей на сортировке постельного белья, девушка умудрилась уронить и рассыпать по полу карты-ключи от номеров. Потом перепутала корзины для стирки и химической чистки, и в довершение врезалась в стеллаж со средствами для уборки, чуть не повалив его на пол со всем содержимым.

— Ну, что с тобой сегодня? — закидывая в рот яблочную жевательную резинку, спросила Апполинария.

— А? — сонно отозвалась Лиза.

И поняла вдруг, как устала. А все почему? Спать надо ночами, а не по темным улицам с чемоданом шастать. И не пить вино с начальством на рассвете…

— Спишь на ходу.

— Да не, все нормально. — Лизе стало ужасно неловко. — Честно.

— Ну-ну. — Поля уселась на стул, беззастенчиво ее разглядывая.

— Нет, правда. — Лиза сгребла пододеяльники в охапку и погрузила в большой отсек, помеченный цифрой «2». — Просто плохо спалось.

— Или не спалось совсем. — Напарница хитро прищурилась. — Давай сознавайся, чем ночью занималась. А главное, с кем.

Девушка убрала со лба влажный темный завиток и схватила целый ворох наволочек. Она не знала, стоит ли доверять длинноногой блондинке. Стоит ли делиться с ней своими переживаниями и рассказывать о произошедшем ночью. Отвернулась, задумавшись, и не заметила завистливого взгляда Поли, брошенного ей вслед.

— Если не хочешь, можешь не отвечать. — Блондинка была спокойна, ведь Лонни-то провел эту ночь с ней.

— Я хотела сбежать. — Лиза опустила наволочку в корзину и закусила губу.

— Что?! — Поля даже выпрямила спину. Это уже было интересно. Нечаянная, но такая опасная соперница чуть было сама не дала деру с поле боя.

— Да. — Девушка беспомощно развела руками. — Чемодан, все дела. Собралась рано утром и за ворота. Но не тут-то было.

— Схватили? — Не скрывая своего разочарования, покосилась напарница.

— Уговорили остаться. — Лиза забавно наморщила носик. — Все Федор. С ним бесполезно спорить. И…

Поля, наклонившись вперед, доверительно прошептала:

— Да говори уже.