Отель «У погибшего альпиниста». Повесть

Хозяин снисходительно улыбнулся и направился к кухне. На пороге он остановился и предложил:

- А хотите, я сейчас расскажу вам, что именно почудилось нашему великому физику?

- Ну, попробуйте, - сказал я.

- Наш великий физик залез в постель к госпоже Мозес и обнаружил там вместо живой женщины бездыханный манекен. Куклу, Петер, холодную куклу.

ГЛАВА 11

Он стоял на пороге и, ухмыляясь, глядел на меня.

- Ну-ка, подите сюда, - сказал я. - Рассказывайте.

- А кофе?

- Черт с ним, с кофе! Я же вижу, что вы что-то знаете. Не морочьте мне голову, выкладывайте все, как есть.

Он вернулся к столику, но садиться не стал.

- Я не знаю, как все есть, - сказал он, - Я могу только кое-что предполагать.

- Откуда вы знаете, что обнаружил Симонэ?

- Ага, значит, я угадал… - Он сел и удобно развалился. - Впрочем, это и так было ясно по вашему обалделому виду, Петер. Согласитесь, это вышло у меня довольно эффектно…

- Слушайте, Алек. - сказал я. - Я не стану скрывать: вы мне нравитесь.

- Вы мне тоже, - сказал он.

- Заткнитесь. Вы мне нравитесь. Но это еще ничего не значит. Я не подозреваю вас, Алек. У меня, к сожалению, нет никаких оснований вас подозревать. Но в этом отношении вы ничем не отличаетесь от остальных… Я никого не подозреваю. А мне надо, мне уже пора кого-то подозревать.

- Не давайте себе воли! - сказал хозяин, подняв толстый палец.

- Я вам сказал: заткнитесь. Так вот, если вы будете морочить мне голову, то я начну вас подозревать. У вас будут неприятности, Алек. Я очень неопытен в такого рода делах, и потому у вас могут быть очень большие неприятности. Вы представить себе не можете, сколько неприятностей может причинить доброму гражданину неопытный полицейский.

- Ну, раз так, - сказал он, - тогда конечно. Значит, откуда я знаю, что увидел господин Симонэ в спальне госпожи Мозес…

- Да, - сказал я. - Откуда?

Он сидел в своем кресле, широкий, кряжистый, жовиальный, невыносимо довольный собой.

- Значит, так. Начнем с теории. Колдуны и знахари некоторых малоисследованных племен Центральной Африки издревле владеют искусством возвращать видимость жизни своим умершим соплеменникам…

Я застонал, и хозяин повысил голос:

- Такое явление реального мира - мертвый человек, имеющий внешность живого и совершающий, на первый взгляд, вполне осмысленные и самостоятельные действия, - носит название зомби. Строго говоря, зомби не есть мертвец…

- Слушайте, Алек, - утомленно сказал я. - Мне все это неинтересно. Я понимаю: вы репетируете свою речь перед газетчиками. Но мне-то все это неинтересно! Вы обещали рассказать что-то насчет госпожи Мозес и Симонэ. Вот и рассказывайте!

Некоторое время он грустно смотрел на меня.

- Да, - сказал он наконец. - Так я и думал. Вы еще не созрели… Ну, хорошо. - Он вздохнул. - Пусть будут факты без теории. Шесть дней тому назад, когда мой отель осчастливили посещением господин и госпожа Мозес, со мною имело место следующее происшествие. Произведя все необходимые отметки в паспортах указанных господ, я отправился в номер господина Мозеса с целью вернуть ему эти паспорта. Я постучался. Я был несколько рассеян и потому, не дожидаясь разрешения, отворил дверь. Я был немедленно наказан за нарушение элементарных норм приличия. Я увидел в кресле посередине комнаты то, что при желании можно было бы назвать госпожой Мозес. Но это не была госпожа Мозес. Это была большая, в натуральную величину, красивая кукла, очень похожая на госпожу Мозес и одетая в точности как она. Сейчас вы спросите меня, почему я уверен, что это была кукла, а не госпожа Мозес. В ответ я мог бы перечислить вам некие конкретности: неестественность позы, остекленелый взгляд, абсолютная неподвижность черт и так далее. Но в этом, по-моему, нет никакой необходимости. Всякий нормальный человек, как мне кажется, способен в течении нескольких секунд сообразить, что перед ним: манекенщица или манекен. Эти несколько секунд у меня были. A затем я был грубо схвачен за плечо и выдворен в коридор. Это грубое, но вполне оправданное действие произвел надо мною господин Мозес, который в это время, по-видимому, осматривал апартаменты своей супруги и набросился на меня сзади…

- Кукла… - сказал я задумчиво.

- Зомби, - мягко поправил меня хозяин.

- Кукла… - повторил я, не обращая на него внимания. - Какой у него багаж?

- Несколько обычных чемоданов, - сказал хозяин. - И гигантский, окованный железом, старинный дорожный сундук. Он привез с собой четверых носильщиков, и бедняги измучились, затаскивая сундук в дом. Разворотили мне весь косяк…