Отель «У погибшего бога» (СИ)

— Добротные камеры, легкие и компактные, — уважительно произнес Асвер, подвешивая маленькую, с ноготь, коробочку на ствол дерева, — Не то, что наши аналоговые трубы. Девяносто энгракков весом в самом легком исполнении, а уж усиленные, влагозащищенные и ударопрочные… вообще страшно сказать.

— При автоматизации производства и больших объёмах всё проще сделать качественнее и дешевле, — Зален прикрыл глаза, подключая новые устройства и инициируя их программное обеспечение. — Особенно когда припой ставит робот, быстро и точно. Драконы почти не участвуют в производстве, даже ремонтируют редко. Слышал, даже проектирование более совершенных образцов сейчас аппаратное, на основе генетических алгоритмов.

— Да, наше производство скорее единичное, местами с заявкой на мелкосерийное. Тут все упирается в ресурсы, которых без своих добывающих мощностей очень мало, — охотно пустился в рассказ пепельный дракончик, — Выезжаем за счет высоких технологий и общей элитарности продукции. Если так прикидывать, то в обмен на пленочный фотоаппарат весом чуть меньше гракка можно получить сотню гракков стальных заготовок, причем уже после получистовой обработки, десяток бочек топлива или две-три сотни гракков отличного мяса.

На самом деле ситуация от описанной несколько отличалась. Клан уже давно не был чисто потребителем сырья и поставщиком хай-тека, это была полноценная политическая сила со своими интересами, зонами влияния и даже армией, в которую входили все драконы Клана. Некоторые уже имели возможность убедиться, что ответом на захват чужих зон интереса вполне могут послужить летящие с небес крупнокалиберные пули и стеклянные банки с хлорпикрином.

— Неплохая маргинальная прибыль, — Мэривей, завершив с лампочками и датчиками, уселась подле Залена и начала тасовать карты. — Начнём с чего-нибудь простого и более привычного Асверу. На что была похожа игра, которой тебя учили?

— Если бы еще учили! Говорю же, я правил преферанса не знаю, только видел пару раз, как играют земляне. Учили меня на менее сложных играх, это "дурак" подкидной и переводной. До более интеллектуальных игр пока не дошел, даже на освоение этих времени особо не было.

— О, значит, и новой начать учиться будет проще. Хотя в дурака и в Нашаре играют, что самое странное, его правила завезли в него не люди, а пони, — самка начала раздавать карты. — Больше для Залена рассказываю. Смысл — избавиться от всех своих карт. Но каждый ход ты добираешь одну, а скидываются они…

Зален не слушал — он безотрывно наблюдал за запутавшимся в водорослях человеком-аквалангистом.

— Спасателей я вызвал, — показал дракон когтем на так и не изъятый из головы разъём. — Но объяснения прослушал, прости.

"Аквалангисты — это хорошо!" — всплыла в памяти строчка из услышанной когда-то от мастера Юрия не особо осмысленной, но удивительно прилипчивой песни.

Тряхнув головой в попытках "вытрясти" из мыслей навязчивый мотив, Асвер внес предложение:

— Мэривей, есть тема. Играем первое время не скрывая карт, ты играешь и за себя, и за нас, объясняя смысл каждого хода.

Кивнула Мэри только через пару минут, дождавшись, когда до бедолаги снаружи доберутся два дракона из "наружнего персонала". Плавательные костюмы у них были, как у Мэривей, довольно пугающего дизайна, тёмные с ярко-красными полосами и намалёванными зубами на маске. Наверное, отпугивать хищников, учитывая заплыв самого Асвера, полезная функция.

— Перемешиваем колоду. Достаём одну карту, в открытую кладём под колоду, — изъяв из общей стопки карту с восьмёркой, красным сердечком и изображением сизого мохнатого дракона, что кланялся и лыбился, Мэривей фыркнула. — Отличное начало партии, Сина убила собственная жена сразу после того, как он её воскресил. Вас двоих жёны не прибьют за подобное времяпровождение?.. Отвлеклась. Теперь все черви, или сердца, козырные карты. Ими можно любую карту отбить, а обычно — только картой с той же мастью-значочком и цифрой или буквой рангом выше. Теперь раздаю вам по шесть карт.

Асверу ни одного козыря не досталось. Ему бы больше повезло, решись компания играть в покер. Точных комбинаций хоррианец не знал, но король, дама и валет бубновой масти — кажется, с нынешними сарами Нашара — определённо должны были представлять в той игре неплохое преимущество. В довес — шестёрка, семёрка и восьмёрка разных мастей, с них будет неплохо начинать разводить оппонентов. Залену на козыри повезло больше — шестёрка и валет, ещё трефовые туз с вольтом и король пик — с чёрно-белыми мохнатыми драконами, и десятка бубён с длинноволосой самкой в каком-то полном свечей храме.

— Всех Аменемхатов мы с тобою собрали… И ещё "Добрую Тьму" Нарату — пробубнила зелёному Мэривей, глядя на собственные. Как-то Асвер засомневался, что козырные туз, король и десятка, крестовый король и дама да девятка пик к ней пришли совсем честно…. Хотя смысл жульничать в пробной партии?