Отель «У погибшего бога» (СИ)

— Если я правильно помню, то раздающий сейчас должен выложить карту. Козырную или нет, вроде бы неважно. А остальные игроки ее должны попытаться побить или старшей картой, или козырем. Так? — пожелал уточнения хода игры пепельный дракон, хорошо понимающий, что выиграть с таким раскладом будет сложно даже для опытного игрока.

— У нас на Земле начинает игрок с наименьшим козырем и ходят всегда под игрока по часовой стрелке, если не докладывают к чужому ходу. То есть, сейчас Зален нападает на Асвера.

— Мне ею и ходить? — он показал когтем на свою шестёрку.

— Не обязательно, и, честно говоря, лучше не надо… В целях обучения походи Наратой Инанновной. Асвер сможет её покрыть любой из своих бубён. Причём если он покроет не королевой, а королём или валетом, то ты можешь такую же свою ещё подкинуть.

— Ну, тогда так, — на десятку легла дама. После чего хоррианец бросил беглый взгляд на волчицу. Было интересно — подкинет ли она "в нагрузку" крестовую даму или придержит до следующего хода? Не стала — то ли решила не мучить, то ли не пожелала обеспечивать на начало игры коллекцией сильных карт всех мастей.

— Добирай из колоды до шести. Теперь ты под меня, — Мэри мотнула носом на карты, Зален хохотнул:

— Дядюшка Эфрейд сказал бы об эротическом подтексте.

— Уголовники и картёжники, к сожалению, используют эротический подтекст почти во всех фразах, особенно где он не подразумевается. Это называется "мат".

— Как в шахматах? — озадачился ардинец.

— Вроде того, — улыбнулся пепельный дракон, снимая с лежащих поверх козыря карт одну. Это оказалась семерка червей, козырь не самый весомый, но все-таки полезный, если кто-то из игроков пойдет тузом. — Особенно таких "шахматистов" во флоте много. Большой и малый "флотские загибы", когда все дорогое и вообще уважаемое оппонентом проводится через череду разных сравнений и пожеланий, это своего рода искусство. Особенно если оратор может ни разу не повториться за десять-пятнадцать минут. Так, Мэривей, вот тебе карта…

На столик легла восьмерка крестей. Асвер этого рогача не узнал, но он чем-то походил на Зората. Если родственник, почему другой масти? Не важно, его уже кроют тёмной особой с девяткой

— Примерно так всё в истории и было. Первые нашаране были куда более религиозными и жестокими. Сурта убили за то, что он доказал, что кобником можно стать, не только став Воплощением. Его сына, Зората, они же взяли на воспитание в храм Тьмы, но как только дело дошло до посвящения в Воплощение, ритуальное убийство решили заменить настоящим, побоявшись, что новый сторонник будет не слишком благонадёжным.

— Но Зорат вроде выжил, — Зален подложил только что пришедшую к нему девятку.

— Выжил, стал кобником, и в Тьму не вошёл, — взяла Мэривей всё разложенное. — Потому что отец доказал, а сын сделал, это драконам ценнее.

Волчица "вернула" внезапную девятку Залену, но тот на ход не отреагировал, засмотревшись на добранную карту. Асвер тоже на скосился на свою — ни картинки, ни масти, зато надпись чуть размывшимися на глянце свежими чернилами: "Вас троих раскрыли, бегите, пока вас не убили".

"Куда?" — машинально подумал дракон, осматривая карты Залена и Мэривей. На них такой надписи не было, карты оставались обычными игральными, только с местным колоритом.

В следующий момент Асвер поймал за хвост еще одну мысль — эта неизвестная сущность, то поправляющая показания часов на загадочный текст о многих знаниях, то подписывающая чужие карты, чего она вообще добивается? Доброжелатель это или наоборот? Какие последствия принесет резкий побег из небольшого зимнего сада всей компании? Ведь часто бывает, что хватают именно тех, кто начинает убегать, а настоящий виновник, затаившийся на местности или удаляющийся неспешным шагом, зачастую от преследования спасается.

— Зален, скажи, за нами сейчас кто-то может наблюдать? Хоть через камеры, хоть еще каким-то способом? — спросил Асвер, незаметно заводя лапу под крыло и бесшумно снимая с предохранителя висящий под крылом карабин.

— Мой сменщик, — Зален сложил свою руку на пол, но Мэри её так и не подобрала, беспокойство и ей передалось. — Люц. Возможно, ещё кто-то, о ком я по секретности соображения не имею. Меня больше другое страшит — что именно делал вирус? Только менял изображение на камере?

— Хороший вопрос. Вполне может быть, он был нацелен и на другие элементы системы безопасности, — кивнул Асвер, прикидывая, что выхватывать при необходимости первым — карабин или клинок, — Кстати, вспоминая дополнительную защиту на пропусках, ту, что сверяет картинку с камеры с фотографией в личном деле. Ты сумел отследить, откуда пролез вирус? Я к тому, что, если канал не перекрыт, то эта защита может уже и не работать.

— А если он это вслух скажет, теоретический или реальный наблюдатель это тут же не услышит? — Мэри с омерзением прищурилась на датчики, которые сама же только что устанавливала. Зален пошёл к двери — не сказать, что осторожной походкой, но напряжённый и готовый ко всему.