Отельер смерти

– Так и есть, – грустная еле заметная улыбка тронула уголки ее губ. – И спасибо тебе… за все. Я погружалась в свое горе и вообще не видела просвета… но ты как-то смог вытащить меня. Я тонула, а ты протянул руку. Дал вновь ощутить вкус к жизни… пусть всего на пару дней, но я наконец смогла почувствовать, что могу быть счастливой. Спасибо тебе за это волшебство.

– Прекрати! – закричал Лев. – Прекрати прощаться! Кто бы там сюда ни шел, мы справимся!

– Нет. Не справимся. Его нельзя победить, – грустно вздохнув, сказала Ника. – Невозможно. Он бессмертный.

– Тогда давай сбежим! – солгал Лев, потому что чувствовал, что он-то никуда уйти не сможет. Он ощущал, что отель в опасности и не мог его бросить.

– Я не могу. Ты же понимаешь. Я знаю о готовящемся преступлении. Он пройдет через это место, хотя не имеет на это права, а потом сровняет мой любимый город с землей. Я просто должна встать на его пути. Я иначе не могу. Если я сбегу, то это выжжет во мне все. То, что после этого останется, уже не будет мной. Будет жить только тело. Поверь, выхода нет и умереть в бою для меня гораздо лучше.

В груди у Льва что-то очень сильно сжалось. Стало очень больно и горько. Он попытался представить себе мир без Ники. Вот наступит завтрашнее утро, а ее нет. Это было невозможно! Это было обжигающе больно. Вот что выжжет его внутри до тла. И это тоже было хуже смерти. Если она не могла отступить, то он не мог потерять ее, не мог позволить ей умереть!

– Ты же можешь его развоплотить! Как того оборотня.

– Это возможно только с жителями иллюзий. Демоны существуют в истинной реальности. Потому и бессмертны. Его нельзя развоплотить. Его нельзя победить. Когда он идет, он сминает иллюзию перед собой. Схлопывает, сплющивает все слои в один. Вот что творится с твоим отелем сегодня, – она медленно кивнула на джунгли.

– Погоди! Некромантам же пришлось его воскрешать! Его ведь кто-то убил? Значит, его можно победить!

– Разрушить плоть демона может только защитник и только специальным оружием. Все остальное является частью иллюзии и не способно нанести ему вреда.

– Ну так давай позовем защитников! – Лев нервно ходил вокруг ее кресла. Он не собирался вот так просто сдаваться. Ника все так же сидела, выпрямившись, как струна, и была уже совершенно спокойна. Она заранее знала все, что произойдет дальше, и смирилась с этим.

– Защитников сейчас нет. В Европе точно. Не уверена, что вообще на Земле есть. Последний погиб четырнадцать лет назад, сражаясь именно с этим демоном, – тяжело вздохнув, сказала Ника. – Он победил Аббадона, но и сам не выжил. С тех пор никого нет. Новые еще не выросли или вообще не родились. Понимаешь, – Ника повернулась к нему и заговорила так, словно оправдывалась, – этот демон может возродиться только раз в двести-триста лет. После его поражения в две тысячи четвертом все думали, что теперь есть еще два века на подготовку к следующему его вторжению. Никто не ожидал, что эти некроманты отроют откуда-то этот древний обряд. Его вообще можно провести только при идеальном параде планет в конкретном созвездии и при правильной лунной фазе. Невероятное сочетание, которое бывает чуть ли не раз в миллион лет. Этот ритуал еще ни разу в истории не проводился. О нем все забыли. Но Аббадона все же воскресили сегодня.

– Может, он пройдет через другой проход? – сказал Лев, сам не веря в то, что говорит.

– Нет. Именно здесь, вот на этом пороге, его убили в прошлый раз, и теперь он жаждет мести. И именно в твоем отеле было ритуальное убийство, снявшее для него защиту с этого места. Он точно пройдет здесь. А встать на его пути могу только я. Поверь, я очень хотела бы передать это какому-нибудь защитнику… но некому и некогда. Я правда искала. Еще не была уверена, но на всякий случай хотела подстраховаться. Все утро. И никого не нашла. Нет никого, кроме меня. А у меня нет никаких шансов против высшего демона. Я его даже поцарапать не смогу.

Ника опять резко повернулась к нему:

– Только обещай! Ты не обязан пытаться его задержать, раз здесь буду я. Ты должен спрятаться и выжить! Обещай, что позаботишься о маме… Я не знаю, что останется от Москвы после того, как он пройдет. Но если она уцелеет… я тебя очень прошу.

Лев обхватил лицо руками и издал глухой рев. Потом в ярости несколько раз пнул ни в чем не повинную пальму.

– Если ты так просишь, то я обещаю, что позабочусь о твоей матери. Но я не допущу, чтобы ты погибла! Я обязательно что-нибудь придумаю…

На стойке резко завыла сирена. Лев вздрогнул от неожиданности. Несколько секунд они оба как завороженные слушали тревожный и леденящий кровь звук. Лев медленно подошел к столу. Сирена исходила из черного телефона без кнопок. Он поднял трубку.

– Срочная эвакуация. Возмущение пространства высшего уровня. Срочная эвакуация. Возмущение пространства высшего уровня… – твердил голос.