Отец

– Хорошо, – согласилась Людмила.

Они уже не шли – бежали. Через несколько минут, оказавшись у школы, попрощались. Ей ничего не оставалось, как пуститься вприпрыжку домой. Пробегая по улице Кирова, считавшейся в городе самой просторной, не заметила, как её окликнули: «Куда ты так торопишься?». Минутой позже до неё дошло: это голос Лены. Приблизившись, она увидела улыбки на лицах мамы и сестры.

– Отец не знает, что мы пошли тебя встречать! – в один голос поспешили сообщить они.

– Слава Богу! – Люда вздохнула с облегчением и принялась рассказывать, как они с Геной гуляли и как им было хорошо. Впервые «Джульетта» решилась кое-что рассекретить.

– Как здорово, когда есть мама и сестра! – подумала она и погрузилась в безмятежный сон. Ночные похождения молодых людей Нина Михайловна пообещала держать в тайне.

До отъезда оставалось немного. Людмила считала дни, оттого всё происходящее воспринимала восторженно и в то же время с грустью. Влюблённые гуляли по «своим», ставшими такими родными, местам. И если она щебетала, как птичка, выдавая своё отличное настроение, то «Ромео» всё больше молчал или тихо улыбался – так он реагировал на свою спутницу-фантазёрку.

Отец, по его же выражению, «отпустил поводья» – дочь это почувствовала, но с трудом поверила в своё счастье.

– Надолго ли? – задавалась она вопросом.

И тут же начинала мечтать, как будет жить без родительской опеки. Это ей казалось таким заманчивым! Только по прошествии времени поймёт: насколько иллюзорными были её представления о жизни! Чем меньше оставалось до отъезда, тем длительнее становились свидания «Ромео и Джульетты» – им не хотелось расставаться, они были счастливы и несчастны одновременно! В минуты, когда Людмила оставалась одна, мысленно паковала чемодан. Вещей получалось много – она ехала в северную столицу зимой!

И всё-таки день расставания наступил. Слушательница подготовительного отделения проснулась ни свет, ни заря. Она уже почувствовала реальную ответственность: успеет ли собраться?! Поезд отправлялся в 18 часов – времени было более чем достаточно, но она заторопилась. В ней по-прежнему боролись два чувства: счастья – от предстоящей свободы и боли – от скорого расставания с любимыми родителями, домом, почему-то ставшим для неё вдруг таким родным, и возлюбленным.

– Странно, почему человек всегда должен выбирать?! – то ли спрашивала, то ли утверждала юная особа.

В этот момент ей вспомнилась сказочная повесть Александра Волкова «Волшебник изумрудного города», маленькая Элли, её желание перенестись с домиком-фургоном в загадочный город.

– Хочу, как в сказке, взять дом, родных мне людей и в мгновенье ока очутиться в северной столице, – продолжала грезить девушка до тех пор, пока не раздался бой часов.

– Один … – принялась считать она удары, но часы как будто остановились. От тишины забилось учащённо сердце. Она бросила взгляд на циферблат и ужаснулась: за мечтами не заметила, как пролетело время. До отправления оставалось пять часов. Быстро достала из шкафа кожаную чёрную сумку и принялась складывать вещи. Успела до наступления сумерек.

– Детка, собралась? Всё положила? Паспорт? Деньги спрячь подальше. Оставь мелочь расплатиться за бельё в поезде, за чай да на метро приготовь, – беспокоилась Нина Михайловна.

Люда видела, как переживает мама. Во всём соглашалась, на вопросы отвечала утвердительно или кивала головой.

– Будь похитрее, с незнакомыми не разговаривай, – продолжала мама. Но дочь наставлений не слышала.

– Интересно, Гена приедет на вокзал? А вдруг опоздает? – её больше всего волновали эти вопросы.

До автобусной остановки было по меркам провинциального городка недалеко – пятнадцать минут ходьбы. Вниз – под горку к реке Песочне, через деревянный мост, мимо городского кладбища, где они любили гулять по вечерам с «Ромео», затем снова – в гору. И только пятьсот метров – по прямой, по улице Кирова, мимо аптеки и школы, где она училась десять лет. Остановка называлась «Площадь Победы». В центре установлена каменная стела в память о солдатах и офицерах, защищавших Родину в годы Великой Отечественной войны, и противотанковая пушка. 4 октября 1941 года город был оккупирован немецко-фашистскими войсками. Через пятнадцать месяцев – освобождён 330-й стрелковой дивизией десятой армии Западного фронта под командованием Георгия Жукова в ходе Ржевско-Вяземской операции. В Кировском районе сорок три захоронения и братских могил, сорок памятников и мест, связанных с событиями Великой Отечественной войны. У местных жителей – бережное к ним отношение.