Отец

Казалось, её горю уже никто не поможет и короткая коричневая юбка с глубокими крупными складками – тоже. В пригородной электричке ехали молча. Сестра отрешённо смотрела в окно. А Людмила, прикрывая рукой дырку на чулке, – в пол. Сорок пять минут ей показались вечностью.

– Где бы раздобыть иголку с ниткой?! – вопрос остался без ответа.

Вышли на платформу, когда уже почти рассвело. Нечёткость в очертаниях стала её союзницей. Студенческий городок представлял собой огромную строительную площадку с двумя высотными из красного кирпича зданиями. Досматривали последний сон башенные краны и другая внушительных размеров техника. Люди с электрички вереницей потянулись к новому корпусу. Уже в раздевалке, без стеснения (деваться было некуда), Людмила обратилась к гардеробщице с просьбой одолжить нитку с иголкой.

– У меня только чёрная! – предупредила она.

Выбирать не приходилось. Взяв с благодарностью катушку, зашла в женский туалет и, не снимая чулок, принялась шить. Минут через пять вернулась к сестре. На огромном стекле они прочитали объявление: «Вступительные экзамены на рабфак – на втором этаже» и последовали туда, куда указывала жирная чёрная стрелка.

У небольшой аудитории кучковались молодые люди, но не школьники. В плохо освещённой комнате разместились человек двадцать. Вошёл преподаватель и объявил о первом испытании – творческом конкурсе: в любом журналистском жанре раскрыть предложенную тему. Одна из них – «Вверх по лестнице, ведущей вниз» – явно смутила Людмилу. Она минут десять пыталась понять: что бы это значило, но решила остановиться на более прозаичном выборе – «Молодым везде у нас дорога …». О жанрах провинциалка знала не так много: интервью, репортаж … Решила написать «сочинение» на свободную тему – рассказать о своих трёх двоюродных сёстрах Батуриных, которые строили БАМ – Байкало-Амурскую магистраль. За грамотность изложенного Людмила не переживала. Раскрыла тему или нет? – единственное, что её волновало. Вернувшись в общежитие, поделилась с сестрой.

– Когда будут известны результаты? – сразу спросила она.

– Через три дня! – с грустью ответила Людмила. Страх за написанное не покидал её ни днём, ни ночью.

Впереди – второй экзамен – английский язык. На этот раз она доехала до станции «Университет» без приключений и без сопровождения сестры, оттого чувствовала себя гораздо увереннее. Задание по иностранному языку не показалось сложным: рассказать о себе, раскрыть доставшуюся по билету тему и перевести текст. Принимал английский Борис Александрович Шаров. Мужчина привлёк к себе внимание провинциалки своей интеллигентностью: стыдливый взгляд, коротко стриженая бородка …

На подготовку Людмила потратила несколько минут: спасибо школьной учительнице. По выражению лица Бориса Александровича трудно было понять, какое впечатление произвёл на него ответ. Но, простившись с преподавателем, она вышла из аудитории в настроении. Вечером рассказала сестре о том, как прошёл экзамен.

Для поступающих на рабфак придумали ещё одно испытание – собеседование. Нужно было объяснить, зачем ты идёшь на факультет журналистики и сделать это в оригинальной форме.

– Зачем иду? – спрашивала себя Людмила и не находила ответа.

Первоначально у неё даже мысли о журналистике не было. На собеседовании она встретилась с преподавателем английского языка, благодаря которому (по крайней мере, ей так показалось) её зачислили на подготовительное отделение. Результаты экзаменов: «отлично» Борис Александрович поставил по английскому, творческую работу оценили так: пять – за грамотность, три – за содержание.

– Что же Вы газетные вырезки с собой не привезли или фотографии? – сокрушался он.

– В условиях приёма говорилось, что это не обязательно, – чуть слышно произнесла Люда и едва не заплакала.

– Ждите результатов! – сказал ей секретарь партийной организации факультета.

Уже тогда Людмила поняла: не прошла!

На следующий день сестра провожала её на Московском вокзале. В очередной раз поезд №200 сообщением Ленинград – Брянск увозил провинциалку из северной столицы.

– Отец снова расстроится, – решила она и предалась воспоминаниям. В Кирове её ждал Гена.

24. В ожидании чуда

Так Люда назовёт время с начала сдачи вступительных экзаменов на рабфак до зачисления.

– Как сама-то думаешь, пройдёшь? – продолжали спрашивать знакомые.

Старшая вожатая старалась избегать встреч с теми, кто знает о её неудачах, чтобы лишний раз не расстраиваться, выслушивая соболезнования. Она снова ушла с головой в работу. Единственный человек, который искренне радовался возвращению пионервожатой, – физик.

– Добро пожаловать в родную школу! – не скрывая восторга, приглашал Юрий Капитонович.

Он понимал: ещё, как минимум, месяц – столько оставалось до объявления результатов – будет встречать человека, ради которого жил. Гена радовался тихо. Они по-прежнему встречались каждый день: бродили, веселились и грустили, обнимались и целовались, как в последний раз … Вероятность разлуки даже на день их пугала.