Отец, или Цена родительской любви

– Ну что вы всё иронизируете, Пётр Иванович?! – решительно вмешалась в неблагоприятно складывающуюся для Игоря дискуссию о его будущем Настя. – Вы для него слишком большой авторитет, и он просто теряется перед вами!

– Хм… Бублику череп раскроить, однако, не растерялся… – съязвил Пётр Иванович. – И офицера отправлял на тот свет, прямо скажем, недрогнувшей рукой… – хлопнул ладошками себя по бёдрам. – А передо мной теряется!.. Это, значит, я для него такой авторитет?..

На сей раз Настя не уловила иронии Петра Ивановича или не захотела показать, что всё поняла:

– Да! Вы для Игоря, Пётр Иванович, совершенно неоспоримый авторитет!

Пётр Иванович саркастически хмыкнул:

– Хм… А я-то думал, его авторитет теперь в зоне…

– Отец, – тут же забыв о только что с трудом выдерживаемой им дипломатии тактичности, возмутился Игорь, – у меня складывается впечатление, что ты всё время ищешь скандала со мной. Всё время хочешь обострить наши отношения до возможного и невозможного предела! Ну если так, сдай тогда меня Сергееву, и всё, успокоишься, может, тогда наконец!

Настя испуганно и примирительно вскрикнула:

– Ну что ты, что ты, Игорёк! Что же ты делаешь! Ты же всё испортишь! Не слушайте его, Пётр Иванович! Это он от отчаяния! Он вас любит, Пётр Иванович! И вы его, конечно же, тоже любите! Вы же отец, Пётр Иванович!

Пётр Иванович вдруг встал, охватив ладошками обе щёки, начал медленно ходить вокруг стола, за которым сидели Игорь и Настя и сопровождали его неспешное движение по кругу растерянными взглядами, задумчиво и грустно стал твердить:

– Отец… отец… отец… ну да, я отец… конечно, отец…

– Да, отец! – резко прервал его Игорь. – И не забывай, пожалуйста, об этом!

Пётр Иванович не останавливал своё, непонятное двум парам с удивлением наблюдающих за ним глаз, медленное путешествие вокруг стола, машинально и, казалось, неосознанно повторяя только что услышанное от сына:

– Не забывать… не забывать… не забывать…

Игорь, растерянно вращая головой, уже испуганно следил за перемещениями отца:

– Ну нет… Я не это имел в виду…

Пётр Иванович, продолжая медленно идти по кругу, тихо отозвался и на эту реплику сына:

– Не это… да-да, конечно, не это… – вдруг неожиданно оживился. – А что, сынок?.. Что ты имел в виду?..

Игорь окончательно растерялся:

– Ну… просто… что ты мой отец… не больше и не меньше… И не стоит так реагировать…

– Не стоит, значит… Но напомнить мне, что я отец, всё же надо, да?..

– Ну извини, отец. Я не хотел тебя обидеть.

– Нет, ты не обидел. Но напомнил вовремя. К месту… Ну да, я отец… – Пётр Иванович взялся руками за голову так, как это делают, когда она сильно начинает болеть, почти застонал. – О, если б я мог хоть на миг об этом забыть… Хоть на одну секундочку… – постепенно стал повышать голос. – Да, конечно, я отец… Ну так что же, это стало теперь для тебя, сынок, индульгенцией от любых преступлений?!.. Теперь, прикрываясь моей отцовской любовью, ты можешь делать с людьми всё, что тебе вздумается?.. И отец, конечно же, всё поймёт, всё простит и спрячет тебя от закона и кары небесной?!.. Так, сынок?..

– Ну прости меня, дурака, отец! Ну прости! – теперь было похоже, что Игорь впал в состояние, похожее на лёгкую панику. – Но я действительно в отчаянии! И поэтому всё время говорю какие-то глупости!

– Да ты не говоришь глупости, сынок, ты их делаешь! – закричал в возмущении отец. – И каждая твоя очередная глупость всё бессовестнее, отвратительнее и страшнее предыдущей!

Игорь вскочил, стал резко размахивать руками:

– Тебя послушать, так я бандит уже просто! Так что же теперь, убить меня, что ли?! Ну не такой же я уже конченый человек! – внезапно смягчился. – Я думаю, всё-таки ещё всё можно исправить… – подумал мгновение и уже совсем примирительным тоном добавил. – Мы вот тут даже наметили с Настей, как нам дальше жить. И хотели, отец, рассказать тебе об этом сейчас.

– Рассказать?

– Ну да! Мы ведь жить будем теперь совсем по-другому, отец! Хорошо, по-человечески, честно!

Пётр Иванович возвратился к столу, сел на стул, устало и грустно вздохнул:

– Беглый зек – по-человечески и честно?.. Честно будет сдаться, сынок…

– И всё-таки, давай я расскажу о наших планах… – не уступал Игорь.

– Что можно планировать в твоём положении?

– И тем не менее… Мы кое-что придумали…

– Ну что ж, давайте, рассказывайте о будущей честной жизни убийцы…

Игорь сел на стул, с надеждой на примирение попросил:

– Отец, ну перестань ты уже – убийца, убийца… Надоело… Послушай лучше… Я вот, например, по нашему плану буду заниматься этими… – задумался, посмотрел с надеждой на помощь на Настю, – ну… как их…

– Акциями! – быстро пришла ему на помощь Настя. – Это он ещё просто не знает ничего, а я знаю! Это называется биржевыми спекуляциями. Понимаете?

– Так он же, сама говоришь, ни бельмеса в этом… – усмехнулся Пётр Иванович.

– А я научу! – оптимистично возразила Настя. – Я всё знаю и умею! Он будет от моего имени… в Интернете… Нет, давайте лучше я всё расскажу, а то он только портит всё.

– Ну давай, мели, Емеля…

– Так вот, Пётр Иванович, он будет спекулировать акциями на бирже, а я…