Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       Для окончательных трёхдневных манёвров, корабли эскадры отправились опять в уже привычное место. На этот раз Загребным была поставлена задача максимально приблизить условия стрельб к боевым. Поэтому на берегу новые цели были нарисованы так, словно перед эскадрой находится тот самый неприступный город Шлем. Практически каждое основное сооружение не было забыто и получило своё конкретное условное обозначение. И лишь только поступала команда с мостика флагмана сосредоточить огонь таких-то и таких-то орудий на такой-то цели, как через короткое время гигантские скалы подвергались такому беспощадному истреблению, что очень быстро превращались в груды обычного гравия. А уж залпы сразу всеми тремя бортами одновременно могли, казалось, снести любой город на свете. Настолько невинные природные возвышения перемалывались взрывами и сотрясались от собственного падения.

       Результатами были впечатлены все без исключения. Даже сами иномирцы. Семён, после того как дым и пыль рассеялись, с полным откровением признался:

       - Да с нашими умениями мы можем такой стрельбой хоть новые каналы рыть. Как в кино....

       А Виктория тоже вспомнила многочисленные фильмы о великих войнах, и возразила:

       - Да нет, у нас тут гораздо интенсивнее получается. Даже в "Звёздных войнах" я таких разрушений не видела.

       Отец тут же обнял дочь за плечи и прижал к себе:

       - Хорошо что ты не видела хроники и фильмы о Второй Мировой войне. Там таких зрелищ хватало. А то и похлеще разрушения были.

       Теодоро воздел глаза к небу:

       - Светлые демоны! Как же у вас там до сих пор друг друга не поубивали?

       Загребной вспомнил о фильмах с показом последствия атомной бомбардировки, и печально улыбнулся:

       - Увы! Человечество от своей окончательной гибели на Земле несколько раз было всего в одном шаге. Да и сейчас там неизвестно что творится.

       - Ну, вот и здорово! - обрадовался король, ревниво вырывая свою супругу из отцовских объятий тестя. - Значит, в тот мир не стоит и возвращаться. Здесь у нас намного лучше жить и спокойнее.

       Виктория с ним сразу согласилась:

       - А я и не сомневалась. Да и магия, мне кажется, на Изнанке всё-таки носит более мирный, созидательный характер. Правда, Люссия?

       - Конечно, ваше Величество, - поддакнула демонеса, оказавшаяся вдруг неожиданно близко от Загребного, - Только здесь возможно истинное счастье и радостная жизнь.

       Неожиданно даже для самого себя, Семён вспомнил о кровавых потерях и о ранах, которые ещё не зарубцевались в его душе, и жёстко напомнил:

       - Только вот для Нимим и многих других счастье и радость оказались слишком скоротечными.

       И после этих слов быстро покинул капитанский мостик флагмана. Теодоро не мог видеть Люссию, но вот Виктория сразу забеспокоилась и принялась успокаивать демонесу:

       - Не плачь. Ты ведь не сказала ничего страшного или обидного. Просто это у него ещё очень часто бывает....

       Тем временем капитан судна заметил, что ведающий манёврами Загребной отправился в свою каюту, поэтому сразу же поспешил с вопросами к королю:

       - Ваше Величество, что прикажете делать дальше?

       Теодоро переглянулся со своей супругой, получил от неё одобрительный взмах великолепных ресниц, и бодро скомандовал:

       - Сняться с якоря! Курс - на Грааль!

    НЕОЖИДАННЫЙ ПОДАРОК

       В порту эскадру встречали лично графиня Хазра и бургомистр города, барон Шенре. Причём радость на их лицах была вперемежку с тревогой.

       И на это сразу обратил внимание граф Ривьери:

       - Что случилось?

       Обмениваясь с ним приветственными поцелуями, Бенида тут же изложила суть их переживаний:

       - В столице всё спокойно и стабильно, но вот нас очень волнует долгое молчание Гнатана. Ведь ещё в день вашего выхода мы ждали от него весточку, но ничего нет до сих пор.

       - Хм! Странно.... А никакой другой корабль из Шлема в порту не появлялся?

       - По данным наших портовых служб - никого не было.

       - Вообще никого?

       - Даже купеческие суда перестали заходить.

       - Понятно. Значит, мы успели вовремя подготовиться. Начало открытых столкновений не за горами. Постараемся за сутки загрузить эскадру всем необходимым и приступить к операции "возмездие". Какие ещё плохие новости?

       - Наверное, они не так уж и плохи. Но лучше вам о них расскажет Шенре, - Бенида приложила к глазам специальное приспособление из многослойного стекла и осмотрелась вокруг себя сквозь него. Узрев барона чуть ли не рядом, она жестом попросила рассказать вторую часть доклада. Бургомистр столицы был по-военному краток и конкретен.

       - С бассейнов рек поступили донесения от наших разведчиков и наблюдателей. Армия неприятеля оказалась бессильна перед завалом тоннеля на реке Усола и поэтому двинулась разбирать преграду на Ледяной. Таким образом, они решили усилить давление воды на пробку возле Усолы. Но на самой восточной реке их довольно сильно блокируют и укалывают мелкими стычками отряды самообороны и гражданского ополчения. Практически там началась крупнейшая партизанская война на территории неприятеля. Народ с оружием в руках решил защитить своё достояние.